眾議院將批准六項支出法案,尚有六項待決——《華爾街日報》
Katy Stech Ferek
華盛頓——眾議院預計將通過一項包含六項支出法案的一攬子計劃,為聯邦政府大部分部門提供資金,並避免本週末部分機構停擺。經過數月的政治角力後,這將為今年剩餘預算的最終談判奠定基礎。
週三下午的投票將為農業部、司法部、交通部和內政部等聯邦機構敲定預算。自上一財年於9月30日結束後,這些機構一直依靠臨時撥款維持運作。參議院預計將在週末前進行表決。
這些法案將批准約4600億美元的聯邦機構支出,直至本財年結束。全年總支出設定為1.6萬億美元,這是去年與債務上限協議中由拜登總統和時任眾議院議長凱文·麥卡錫(加州共和黨人)共同商定的金額。
眾議院議員最早可能在週三對這些法案進行表決。根據特別程序,該一攬子法案需要至少三分之二議員支持才能通過,這將使眾議院議長邁克·約翰遜(路易斯安那州共和黨人)能夠繞過共和黨內部的分歧。法案還需獲得參議院議員和拜登總統的批准。
談判代表仍在就剩餘六項法案的條款進行爭論,其中包括可能超過8000億美元的國防開支分配。這些法案所涵蓋機構的資金將在3月22日後到期。由於涉及移民等高度敏感議題,這些法案被認為更難最終定案。
國會領導人已花費數月時間試圖完成為美國政府提供資金的12項年度撥款法案。根據最新通過的臨時支出協議,議員們需在週五前為部分政府部門提供資金,其餘部門則需在3月22日前完成撥款。
白宮敦促立法者投票支持該法案,表示"雙方都未完全實現訴求,但此舉將避免多個關鍵機構陷入破壞性停擺"。
民主黨和共和黨均宣稱在這場曠日持久的預算談判最新階段取得勝利。
參議院多數黨領袖查克·舒默(紐約州)在聲明中表示,民主黨人"全力阻止了住房與營養計劃預算削減,併成功剔除了將進一步限制婦女健康服務的有害條款"。
參議院多數黨領袖查克·舒默(紐約州民主黨)上月於國會山。圖片來源:克雷格·哈德森/彭博新聞舒默指出,民主黨取得重大勝利——為農業部管理的"婦女、嬰兒和兒童特別補充營養計劃"(WIC)爭取到超過70億美元的食品雜貨援助撥款。眾議院共和黨人去年秋季提出的版本中,曾試圖將該計劃資金維持在60億美元(與上年持平),但相關撥款法案未獲通過。
參議院民主黨人還表示,他們成功爭取到包括新聘航空管制員和鐵路安全監察員等關鍵安全措施的經費,同時保留了針對經濟困難人羣的租房援助資金。
眾議院共和黨人表示,他們在控制聯邦支出方面發揮了重要作用,包括對那些被他們批評對槍支、汽車行業和污染工廠實施嚴厲監管的機構。
美國華盛頓特區的國會大廈圖片來源:Jose Luis Magana/美聯社約翰遜強調,與上一財年撥款相比,司法部煙酒槍炮及爆炸物管理局預算削減了7%(1.22億美元),聯邦調查局預算削減了6%(6.54億美元)。他還提到美國環境保護署預算縮減10%,主要源於超級基金清理項目資金減少7.45億美元,使其總撥款降至約92億美元。
該機構一直是共和黨的批評目標,他們認為其對小型溪流附近開發商、飲用水源保護、汽車尾氣限制及工廠污染管控的規定過於嚴苛。
部分削減對機構運作的實際影響可能有限。例如去年煙酒槍炮及爆炸物管理局預算包含一項750億美元的一次性建設項目支出。此外,超級基金計劃在2024年可能獲得超過10億美元的新税收,緩解了撥款減少的衝擊。
撥款委員會首席共和黨議員、得克薩斯州的凱·格蘭傑表示:“這些法案實現了我們的目標:戰略性增加國防開支,並對浪費性非國防項目進行精準削減。”
兩院共和黨人指出了一項重大政策勝利,他們稱此舉保護了《第二修正案》權利:該條款禁止退伍軍人事務部官員在未經法官認定當事人構成危險的情況下,將部分存在心理健康問題的退伍軍人姓名上報至全國槍支購買背景審查系統。
“每位為國英勇服役的退伍軍人都應享有退伍軍人福利,政府懲罰那些接受資源管理援助的老兵是錯誤的,“該條款主要推動者、路易斯安那州共和黨參議員約翰·肯尼迪表示。
長期推動加強槍支管控的康涅狄格州民主黨參議員克里斯·墨菲稱,他將投票反對撥款法案以抗議該條款。
但眾議院共和黨人基本未能將關於文化戰爭議題(如同性婚姻、批判性種族理論和工作場所多元化倡議)的條款納入法案最終版本。
這包括眾議院共和黨人在農業撥款法案草案中列入的一項爭議條款——該條款本將廢除允許患者直接從藥房而非醫療機構獲取墮胎藥物米非司酮的聯邦政策。該條款未包含於待通過的整套法案中。
除支出協議外,還有數百頁文件詳述了立法者為各自所在州和選區爭取的社區資助。例如,眾議院共和黨會議主席、紐約州共和黨人埃莉斯·斯特凡尼克為薩拉納克湖村爭取了數百萬美元消防站和設備資金。週二在參議員競選中取得進展的加州民主黨眾議員亞當·希夫預計將為其選區帶來超1200萬美元資金。
娜塔莉·安德魯斯為本文做出了貢獻。