拜登預算案引發大選年圍繞醫保和社保的爭論 - 《華爾街日報》

華盛頓——拜登總統的預算藍圖將引發一場圍繞醫療保險和社會保障的選舉年之爭。總統與他預期的共和黨對手唐納德·特朗普正競相爭取老年選民的支持，這些選民可能決定明年誰將入主白宮。

拜登週一公佈的下一財年預算提案將重啓一項計劃，通過對年收入超過40萬美元人羣的工資、投資收益及自營收入增税來穩定醫療保險體系。根據聯邦醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）首席精算師的週一信函，該提案將使醫療保險關鍵信託基金"無限期"保持償付能力。

總統在上週的國情諮文演講中提出，若共和黨奪回白宮並完全控制國會，可能削減醫療保險和社會保障福利，這引發共和黨議員的憤怒反應，他們在拜登講話時高喊"騙子！"。

“許多在座的對立黨派同僚想把社會保障推上砧板，“拜登在演講中表示，“如果這裏任何人試圖削減社會保障或醫療保險，或提高退休年齡，我都會阻止你們。”

特朗普已推動共和黨背離長期以來改革這兩個項目的保守目標——這兩個項目未來十年都將面臨資金短缺。特朗普主張基本維持現狀。“共和黨沒有削減社會保障的計劃，這是騙子喬編造的謊言！“特朗普在拜登演講時於其社交媒體平台"真相社交"發文。但無所作為同樣存在問題。若不採取行動，社會保障將自動削減福利——但這要等到兩人中任何一位的第二任期結束後才會發生。

政府運營的醫療保險計劃為65歲及以上成年人以及部分年輕殘障人士提供健康保險。近6700萬人參加了該計劃，預計今年將耗資近9000億美元。社會保障是另一項面向老年人和殘障人士的政府計劃。拜登政府預計2024年約有6800萬美國人將按月領取社保福利，全年預計發放福利金達1.5萬億美元。

這些主要依靠工資税收入支撐的計劃廣受歡迎但成本高昂。當前福利支出已超過税收收入，兩黨成員都呼籲改革。但政治博弈與財政計算令人卻步，因為解決問題的核心手段——削減福利或增加税收——均在國會面臨阻力。

距離大選日還有八個月，拜登在老年選民中保持微弱優勢。《華爾街日報》上月民調顯示，在65歲及以上選民中，48%表示會在拜登與特朗普的對決中支持拜登，46%選擇特朗普。兩黨政治戰略家均將老年選民視為最可能參與投票的關鍵人羣之一。

拜登及其盟友在批評共和黨策略時，抓住參議員裏克·斯科特（佛羅里達州共和黨人）2022年公佈的全面經濟計劃大做文章。該計劃最初提議五年後終止所有聯邦立法。在包括特朗普和參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州）等共和黨同僚的強烈反對下，斯科特修改了計劃，並於去年澄清將把社會保障、醫療保險和退伍軍人福利計劃排除在日落條款之外。

參議員裏克·斯科特（佛羅里達州共和黨人）2022年公佈的聯邦日落條款計劃，後澄清將豁免社會保障等計劃。圖片來源：凱文·迪奇/蓋蒂圖片社隨着共和黨議員試圖縮減赤字，部分財政保守派人士提議改革社會保障和醫療保險等法定福利計劃。由眾議院保守派團體共和黨研究委員會去年提出的預算案，主張通過提高社會保障和醫療保險全額福利的領取年齡來節省開支。去年，時任共和黨總統候選人妮基·黑利提議調整當前20多歲人羣的退休年齡，該計劃遭到特朗普競選團隊的批評。黑利已於本月早些時候退出總統競選。

週一在CNBC節目中，特朗普表示"在削減福利方面可以採取很多措施”，隨後含糊地談及盜竊和管理不善問題，並轉向其他不相關話題。民主黨人立即抓住這些言論進行抨擊。特朗普競選團隊發言人卡羅琳·萊維特表示這位前總統若再次當選將保護社會保障和醫療保險，但未詳細説明確保這些項目償付能力的計劃。

拜登的預算提案（雖不太可能獲得國會批准）擬將年收入超過40萬美元人羣的醫療保險工資税和自營職業税率從3.8%提高到5%，這是在常規所得税基礎上的額外徵税。此外，該計劃還將對同屬高收入羣體的淨投資收入加徵現有3.8%的税款，並將這部分税收收入劃入醫療保險醫院保險基金。拜登擬修改法律確保這些高收入者為其經營性業務收入繳納醫療保險税，從而堵住其離任期間曾用於降低圖書版税和演講收入的税務漏洞。

拜登還計劃將處方藥降價政策產生的結餘資金轉入醫院保險基金。

“有了這項額外收入來源，[醫療保險醫院保險]計劃將獲得永久性充足資金，“醫療保險和醫療補助服務中心首席精算師保羅·斯皮塔尼克在《華爾街日報》獲得的信函中寫道。目前醫療保險信託基金僅覆蓋住院費用，而門診診療、醫療器械、處方藥等支出則由保費和財政部一般收入承擔。

然而，共和黨人通常認為增税方案難以啓動，這意味着相關變革更可能成為今年競選活動中的討論話題，而非國會立法議程。儘管如此，隨着特朗普減税政策的大部分條款將於2025年後到期，明年可能對税法進行全面修訂，這將使下一任總統在談判框架制定中擁有重要話語權。

拜登總統的預算案將重啓對年收入超40萬美元人羣增税的計劃，以穩定醫療保險基金。圖片來源：Megan Varner/Getty Images拜登的醫保償付能力方案基本延續了去年預算藍圖中的提案。當時聯邦醫療保險精算師預測，新增税收將確保該計劃至少維持25年。去年採用的精算模型僅能進行25年週期測算，而據政府官員透露，今年測算週期已延長至75年，以便白宮更精確評估信託基金的長期償付能力。

總統在預算藍圖中未提出社會保障償付能力的具體方案，僅表示將與國會合作維護該計劃並列出基本原則。2020年競選期間，拜登曾提議對年收入超40萬美元人羣提高社保税以增強計劃可持續性（目前僱員和僱主各繳納6.2%的社保税，工資和自營收入達到168,600美元后停止計税）。

自拜登就職以來，該提案從未被納入其任何預算方案，本週一同樣未被列入。但當被問及社會保障計劃缺乏細節時，白宮行政管理和預算局局長莎蘭達·楊在週一間接提及了這一構想。

“如果你在美國賺取百萬美元，你的社會保障税通常在二月份就已繳清，“她表示，“這公平嗎？我們認為並非如此。”

由眾議院多數民主黨人聯合發起的一項法案擬對高收入家庭加徵社會保障税並提高福利，但民主黨在掌控國會期間未對其進行表決。

無黨派組織"負責任聯邦預算委員會"主席瑪雅·麥克吉尼亞斯指出，無論是拜登還是特朗普，在應對這些計劃面臨的危機方面都做得遠遠不夠。

社會保障核心信託基金的儲備預計將在2033年耗盡，屆時若國會不採取行動，福利將自動削減。若不採取任何補救措施，聯邦醫療保險的醫院保險基金預計將於2031年枯竭。

“這完全是政治作秀。本應就各種方案間的利弊權衡展開討論，“麥克吉尼亞斯批評道，“眼下我們即將到來的大選，很可能出現兩位提名人在’誰更擅長對社會保障問題不作為’上相互攻訐，這等於變相授權政府繼續不作為，絲毫無助於讓國民瞭解真正需要採取的措施。”

寫信給安德魯·雷斯特西亞，郵箱：[email protected]，以及理查德·魯賓，郵箱：[email protected]