英國對私立學校的增值税：工黨的教育議程顯得小氣 - 彭博社

Martin Ivens

1928年11月30日：一羣公立學校的男孩觀看他們的同學們玩伊頓牆遊戲。

攝影師：倫敦快報/霍爾頓檔案工黨的知識分子燈塔喬治·伯納德·肖曾寫道：“一個英國人張嘴説話時，不可能不讓其他英國人恨或鄙視他。”今天，工黨知道在階級對立中仍然有選票可得。

教育部長布里奇特·菲利普森在新年開始時加倍推進她對私立學校學費徵收增值税的政策。她告訴《星期日泰晤士報》，這項税收對“中產階級”有利，因為所籌集的資金（起始為4.6億英鎊——5.738億美元——預計最高將達到17億英鎊）將用於資助更多的公立學校教師。基爾·斯塔默給予她明確的首相支持，財政大臣瑞秋·裏夫斯也在推特上表示鼓勵。

彭博社觀點TikTok出售應該是特朗普的第一筆交易不要讓數據愚弄你：美國正在辜負職場女性私募股權不應出現在你的401(k)中特朗普的內閣人選為低光時刻做準備然而，大多數發達國家將教育視為公共利益，並拒絕在私營部門提供教育時徵税。英國的“公立學校”，作為最成熟的收費機構，被誤導性地稱為，受到欽佩，在國外廣泛特許經營，並被模仿為世界冠軍。然而，對於工黨來説，提高對私立教育的徵税不僅僅是為了帶來適度的收入：它建立了與保守黨敵人之間的受歡迎的分界線。

在英國，6%的兒童接受私立教育（在倫敦大約是這個數字的兩倍），民意調查告訴菲利普森，她正在挖掘對精英特權的強烈不滿。公眾想象中銘刻着一張著名的照片，年輕的貴族們穿着高頂禮帽和燕尾服，懶散地坐在古老的伊頓公學外面，街頭的小乞丐們則一臉困惑地看着。最近的老伊頓校友首相，包括大衞·卡梅倫和鮑里斯·約翰遜，給這個國家對等級制度的迷戀注入了新的活力。左翼評論員喜歡將國家大部分問題歸咎於公立學校的精英，首先是脱歐。

在菲利普森的崇拜者中，有教師工會：許多教師是傳統中左派黨的普通支持者，他們在美國和法國的同行也是如此。斯塔默通過在他的新榮譽名單中將知名的左翼教師工會老兵送入上議院，反映了這種聯盟。

然而，激起不滿的幽靈對工黨來説是有風險的。這位雄心勃勃的教育部長個性親切，真誠，像許多來自謙卑背景的內閣成員一樣努力；二十年前，她的形象會讓人認為她是中間派託尼·布萊爾的追隨者，而不是他傳統的工黨對手和繼任者戈登·布朗，後者在選舉中失敗。然而，菲利普森對私立學校的敵意——以及她更值得稱讚的雄心，通過提供早餐俱樂部來吸引逃學兒童回到學校——為一種非常不布萊爾主義的議程提供了掩護，並使人們回到了那種在1970年代工黨用許多不令人印象深刻的綜合學校取代選擇性文法學校時，疏遠中產階級家長的自滿狀態。

通過增強布萊爾的自主管理州立學校的學院項目，保守黨使校長擺脱了受反精英主義教條束縛的地方當局。並非所有的學院都取得了成功，但第一波中的許多學院在布萊爾認為讓幾代孩子失望的“普通”綜合學校上有所改善。

布萊爾實施的檢查也讓家長對各個學校的成績有了更好的瞭解。前保守黨教育部長尼克·吉布的運動迫使學校採用經過驗證的語音教學法來教授閲讀，並朝着國際設定的核心科目目標努力。由於解決了許多公立學校的隨機性，英國教育在全球成就排行榜上取得了進步，尤其是在數學和閲讀方面。與此同時，依然堅持教師工會批准的方法的“老”工黨主導的蘇格蘭和威爾士則遠遠落後。

菲利普森是僅有的幾位受到10號首相信任的內閣部長之一，負責向廣播媒體更廣泛地代表政府。她的成長故事堪稱典範。她在英格蘭東北部華盛頓的一個貧困地區由母親撫養，在沒有上層供暖的公寓里長大，後來進入了一所天主教公立學校，最終獲得了牛津大學的入學資格。

但她冒着拔掉自己攀爬的梯子的風險。最近幾周，她凍結了分配給自由學校（主要由家長控制的少數類型的學院）運營的資金，這些學校獨立於地方當局。她還考慮 reversing the presumption in favor of academy schools as the default model of state provision. 學校檢查將被削弱。貝基·弗朗西斯，一位被批評為“對學術成就的痴迷”的進步教育家，也被指派負責改革課程。許多人懷疑她的意圖是推動一種時尚的性別和平等議程，而不是拓寬視野。

這條路也充滿了瑣碎。菲利普森最近撤回了400萬英鎊的資金，這些資金原本用於鼓勵公立學校教授拉丁語。拉丁語因其學術嚴謹性和接觸古典文學的豐富性而受到公立學校的重視。顯然，普通大眾學習拉丁語並沒有什麼好處——當涉及的金額如此微不足道時，資金需要用於其他地方的藉口對於工黨來説是一個糟糕的默認模式。

喬治·W·布什總統的演講撰稿人邁克爾·格森曾指出“低期望的温和偏見”是教育成就的敵人。在善意的外衣下，太多的進步主義者表現出一種居高臨下的態度，因孩子的背景而放棄他們。但來自貧困家庭的孩子，如菲利普森，在優秀教師的激勵下可以取得成功。這就是工黨在尋求削弱最佳學校所重視的自主權時所面臨的真正風險，並且在暗示測試和標準在學校事務中是次要的。

這個工黨內閣中有許多像菲利普森這樣的成員，例如在公立部門表現出色的財政大臣和衞生大臣。但還有許多人在這個系統中受到辜負，尤其是那些在疫情中教育被忽視的貧困背景的孩子。系統需要設定更高的目標，而不是通過一個公平的競爭環境來定義自己。

教育部長應該在看到這一真相的工黨前任的成就上繼續努力，而不是在那些否認這一點的偏見上。

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