美國司機能學會喜歡環形交叉口嗎？- 彭博社

明尼阿波利斯的米尼哈哈瀑布公園的一個環形交叉口。

攝影師：大衞·布魯斯特/星報通過蓋蒂圖片社

幾乎每個晚上，在幫助孩子上牀後，約書亞·布蘭頓會驅車穿過他位於肯塔基州阿什蘭的家鄉，去看一個環形交叉口。

今年在其主要商業街道之一上 安裝了五個，取代了五個紅綠燈，並將四條車道減少到兩條。這項工程是更大市中心復興努力的一部分，旨在提高這座2萬人城市的步行便利性和安全性。但對布蘭頓來説，這已經不僅僅是這些。“這成了習慣，”他談到自己頻繁的駕駛時説。“我們參與得太深，真的很難抽身。”

選舉日後不久，布蘭頓在Reddit的r/urbanplanning論壇上發佈了一條 帖子，標題為“改善步行便利性讓我失去了選舉。”布蘭頓是一名市委員和阿什蘭本地人，他競選市長，但以約200票的差距落敗。根據他的説法，正是他對環形交叉口安裝的熱情支持導致了他的候選資格的失敗。

他並不是唯一在11月失利的市官：四名委員中只有一人成功連任。

“我們沒有很多數據來知道[這個項目]發揮了多大作用，”布蘭頓後來告訴我。“我認為原因不僅僅是這個。但這個項目，無疑，發揮了作用。”

阿什蘭的新環形交叉口和其他街道景觀變化極大地改變了城市的市中心。照片：約書亞·布蘭頓他證據的主要部分，值得一提的是，都是一些感覺：在社區會議上的敵對遭遇；社交媒體上對環形交叉口的理由和900萬美元價格標籤的憤怒評論；甚至還有一段視頻，半病毒式傳播，一位當地氣象員在觀看一輛汽車直衝新安裝的圓形交叉口的畫面時發笑。商家將收入下降和交通擁堵歸咎於道路施工。布蘭頓説，環形交叉口成為了一個引人注目的話題，或許是一個對政府幹預持懷疑態度的選民的“蛋糕上的糖霜”。

他的帖子吸引了200多條評論，然後他刪除了它——他説，一些當地批評者抓住了這條帖子，他不想進一步激化爭議。在Reddit上，用户們對布蘭頓的故事表示同情：一些人將責任歸咎於現任者在投票箱中的糟糕表現；另一些人則表示這反映了對街道變化的更深層次的反彈，甚至是那些看似給司機帶來不便的小變化。在一個高度兩極化的時代，阿什蘭的環形交叉口看起來像是在一場國家甚至全球文化戰爭中的一個超本地的犧牲品，這場戰爭將任何改善步行便利性的努力描繪成對個人自由的攻擊。

學習曲線

根據幾乎所有的標準，現代環形交叉口的風格——汽車在圓形模式中無縫讓行——是 一個輕鬆的勝利：它們拯救生命，減少交通延誤並降低排放。但自由流動的圓形交叉口的反對者似乎對這一概念感到某種本能的不安，因為在美國城市中用環形交叉口取代交通信號燈的提議 常常遭到 社區的反對。

美國對環形交叉口的抵制部分可能是由於簡單的不熟悉： 美國遠遠落後於 像法國、荷蘭和英國這樣的環形交叉口狂熱國家，這些國家在1960年代發起了 全國環形交叉口建設運動。研究發現， 公眾的敵意往往會消失 一旦建設結束，駕駛者可以看到好處（儘管年長的駕駛者仍然不如年輕人熱情）。現代環形交叉口的通行也明顯比直徑較大的變體如交通圈和 旋轉交叉口 更容易處理，這些地方通常有多條車道和更高的速度。

儘管與標準紅綠燈的停停走走二元模式相比，環形交叉口確實對駕駛員提出了更多要求——一種意識，意識到還有其他道路使用者需要被照顧。它的設計迫使你面對這樣一個事實：你並不孤單，並信任你會作出讓步。

賓夕法尼亞州Ruscombmanor鎮的新環形交叉口。攝影師：Ben Hasty/MediaNews Group/Reading Eagle via Getty Images談到環形交叉口，就不能不提到 印第安納州卡梅爾。這個印第安納波利斯的郊區擁有超過150個環形交叉口，遠遠超過任何美國城市，每年似乎還會增加更多。美國自稱的環形交叉口之都使其成為 當地的驕傲；當我去看望住在那裏姐姐時，鄰居們常常在談話中提到交通環，但總是以積極的方式。聽到當地人高興地分享他們因為環形交叉口節省了多少汽油是很常見的：“我從來不需要停下來！”

這種認可在很大程度上要歸功於吉姆·佈雷納德，一位擔任卡梅爾市市長近三十年的共和黨人。故事是這樣的，佈雷納德作為研究生訪問英國時，對當地環形交叉口的交通減速效果印象深刻。但當他回到美國時，發現很少有環形交叉口。他上任的第一個月，開車前往普渡大學的工程圖書館，複印了一些關於環形交叉口設計的頁面，然後帶回了卡梅爾。

“我把它們給了我們的一位諮詢工程師。我説，‘在告訴我你不會在其中一個上蓋上你的專業印章之前，先讀一下這些。’他確實讀了，”他回憶道。“現在，30年後，他成了一位專家。”

最初的幾個項目遭遇了反對，但居民們逐漸對新的佈局表示歡迎。根據佈雷納德的説法，公眾宣傳和教育起到了幫助作用：城市在有線電視頻道播放了信息視頻，舉行了社區協會會議，並印刷了宣傳通訊，所有這些都讚揚了環形交叉口的好處。

一塊標誌為2019年新墨西哥州聖菲的一個新交通環準備了司機。攝影師：羅伯特·亞歷山大/檔案照片通過Getty Images儘管已退休，前市長仍然是與環形交叉口相關統計數據的活百科全書：當我們交談時，他列舉了汽車以每小時45英里與20英里行駛時所帶來的危險、紅綠燈與環形交叉口的接觸點數量，以及左轉的脆弱性。“人們一開始並不知道這些，所以你必須告訴他們，”他説。“你必須明確它是如何拯救生命和減少事故的。”

這也是聯邦政府正在填補的角色。全國範圍內，美國現在有超過10,000個環形交叉口，這個數字在十年內翻了一番。幾個州的交通部門也明顯支持環形交叉口。在九月份，聯邦公路管理局舉行了第六屆年度全國環形交叉口周，官員們宣傳成功的設計，並向各州和市政當局提供材料以推廣其好處。該機構的發言人在一封電子郵件中表示，這是他們進行的公共服務廣告戰鬥，已經持續了超過20年：FHWA製作了視頻、傳單和小冊子，供州、地方和部落機構使用，以向社區成員解釋環形交叉口並幫助促進其採用。

圓圈遊戲

阿什蘭的這個敍述在過程早期就開始侵蝕，市委員阿曼達·克拉克説，她在11月的選舉中落敗。

十多年來，像克拉克這樣的地方官員希望採取措施改善阿什蘭歷史市中心一段大約四分之一英里長的温徹斯特大道的安全性和可步行性。這是經典阿巴拉契亞城市的支柱，位於俄亥俄河以南。20世紀的大部分時間，這個城鎮圍繞着它的現已關閉的鋼鐵廠繁榮發展，布蘭頓、他的父親和祖父都在這裏工作。但當工作崗位在1960年代和70年代開始流失時，人們也隨之離開。

克拉克的背景是經濟發展，她和她的團隊看到了復興的潛力，這包括更具吸引力的街景。温徹斯特大道的市中心段“實際上是一條高速公路，人們只是飛速駛過，沒人願意走在上面，因為那裏真的不安全，”她説。

為了控制交通，市官員希望減少車道並增加路緣延伸，以縮短過馬路的距離。但像美國許多主要街道一樣，温徹斯特大道由州政府控制，因此街道的變化需要得到肯塔基州交通部的批准，該機構負責州道路的管理。“我們在那裏的所有工作都必須經過他們的批准，”克拉克説。

KYTC 全力以赴地建設環形交叉口，這在肯塔基州其他地方有效地減少了事故和傷害：根據該機構的數據，最近在哈丁縣安裝的 11 個新環形交叉口導致總事故減少了 31%，傷害減少了 81%。而且，州交通研究得出結論，如果將行車道數量減半，則需要小型環形交叉口以防止温徹斯特大道擁堵。

但克拉克描述了沿路線開發和實施街景改善的過程並不理想。計劃不斷變化：三個環形交叉口變成了四個，然後是五個。儘管市政府並不喜歡最終的提案——該提案包括來自州政府的 800 萬美元，市政府再出資 100 萬美元——但他們還是接受了。克拉克表示，出現了一種官僚版的“電話遊戲”：市政府會告訴承包商做 X，但承包商會根據州的建議做 Y。

在一份聲明中，KYTC 的發言人表示，建設和溝通的責任在於市政府，州機構根據需要分享信息資源和工程技術。

有一點是明確的：當施工堵塞了道路和人行道時，市政府不得不向當地居民和企業解釋原因，他們感到沮喪並尋找可以責怪的對象。而這五個新環形交叉口成為了非常明顯的目標。

“因為這不是我們的道路或我們的項目，我們並沒有真正掌控，”克拉克説。“這就是所有事情中最大的部分，這也是我們不再坐在那些位置上的確切原因：我們無法控制信息傳遞。”

溝通崩潰

李·羅德傑茨，一位工程師和美國環形交叉口專家，在俄勒岡州波特蘭，尚未聽説過阿什蘭的具體情況。但他説，規劃者和當選官員必須對日益上升的疑慮保持響應，否則對街景變化的支持可能會迅速崩潰。

“我在許多項目中看到過這種情況，溝通計劃是告訴我們將要做什麼，並對我們聽到的反饋口頭上表示重視，”羅德傑茨説。“顯然，在設計方面，你需要這些反饋。但項目仍在推進的觀念，幾乎在進入公眾信息過程時就鎖定為一種心態，幾乎沒有提出替代方案，公眾就會堅決反對。”

一位丹佛司機在晚上穿越一個環形交叉口。對圓形交叉口的不熟悉使許多美國社區對這種模式感到謹慎。攝影師：布賴恩·佈雷納德/丹佛郵報通過蓋蒂圖片社根據皮尤研究中心的數據，公眾對政府的信任度接近歷史最低點，該中心自1958年以來一直在跟蹤這一指標。我們現在大約有20%的美國人認為政府做的是正確的。然而，在市政層面，這一數字要高得多。最近，近70%的美國人表示，他們對當地代表有“很大程度”或“相當程度”的信心。

這説明了城鎮和城市在民主制度看起來不穩定的時代中領導的能力。但阿什蘭的故事生動地提醒我們，這並不總是那麼簡單。我與每一個人交談時都提到了對政府的信任危機水平。

因此，羅德格茨認為，市政當局不應該總是將自己視為唯一的傳遞者。相反，值得思考誰在社區中被信任來代表自己發聲。

“推動項目通過流程的關鍵之一是沿途建立盟友，”他説。“如果是來自企業主、家長教師協會或學區，可能會有不同的反響。如果來自多個地方，你開始獲得這種支持。這是重要的。”

布蘭頓表示，阿什蘭市為他們的街景項目制定了強有力的外聯計劃，定期舉行利益相關者會議，並在社交媒體上有大量的存在（包括他自己拍攝的無人機視頻）。一個詳細的網站提供了街道封閉時間表、地圖和其他關於施工進展的材料。但在項目遇到困難時，缺乏外部聲音支持。這使得錯誤信息得以滋生。

“人們認為這個項目關閉了商家。這很棘手，因為我們沒有真實的數據來支持這一點，我們也不會要求他們提供證據，”布蘭頓説。“我們還有一些商家實際上在2024年看到了銷售增長。但你從未聽到過那些商家的聲音。”

作為一名政治家，這是一片危險的領域。他解釋説，畢竟，你不能因為害怕聽起來像是在指責而公開反對該項目的企業，而且你也不能顯得對真正的經濟挑戰過於冷漠，尤其是在選舉年。當面臨這個難題時，布蘭頓的回應始終如一：他和他的同事們被選舉出來是為了改善他們的城鎮——不惜一切代價，正如他們後來所瞭解到的。即使失業，他仍然堅持這個論點。

“像阿巴拉契亞的許多城鎮一樣，我們必須過渡到有效的事物，”布蘭頓説。“有效的一件事是從內而外提升自己，並願意學習其他地方有效的想法。這正是我們在這裏所做的。”

今天，項目幾乎完成——還有一些園林綠化和電氣修理要做，但街道的改造已經完成，温徹斯特大道擁有了煥然一新的人行道、重新配置的街道停車位和五個環形交叉口。當布蘭頓幾乎每晚都在該地區巡遊時，他可以看到司機和行人的體驗得到了改善，以及這些變化應該有助於吸引人們回到市中心。他指出，已經有幾家新企業在這個秋天開業。

“在過去的一年裏，我真正想知道的是，這個國家有多少城鎮和社區根本沒有進行這樣的項目——如果不是因為公共官員害怕這樣做，多少地方現在可以更適合步行，”他説。“這需要一些人競選公職並失敗，才能進行這樣的討論。”