埃隆·馬斯克和其他億萬富翁無視他們的影響力 - 彭博社

Max Hastings

唐納德·特朗普、特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克和當選副總統JD·範斯在12月的一場足球比賽上。

攝影師：凱文·迪特施/美聯社北美即將到來的美國總統就職典禮投下了長長的陰影。許多人擔心的一個重要不確定性是唐納德·特朗普與世界首富埃隆·馬斯克之間的關係。

馬斯克在魯莽言論方面甚至比即將上任的總統更為臭名昭著，尤其是關於英國，他似乎對這個國家懷有一種奇怪的暴力敵意。他將我們的國家描述為“一個專制的警察國家”，並認為我們正在“全面斯大林化”，同時預測“內戰是不可避免的”。

彭博社觀點不要讓數據愚弄你：美國正在辜負職場女性私募股權不應出現在你的401(k)中特朗普的內閣人選為低光時刻做準備不要指望你的銀行工作能比人工智能更持久在大西洋兩岸，金錢一直是發言權。幾個世紀以來，富人一直在購買政治家，或購買他們的股份。儘管魯珀特·默多克並沒有賄賂我們的統治者，但他通過他們對他龐大媒體帝國的恐懼，確保了許多人的奴性服從。2025年令人矚目的現象是超富豪們走出櫃子，或者至少走出他們經營公司的鍍金塔樓，作為政府成員行使權力，或尋求這樣做。

馬斯克顯然討論了向極右翼的英國改革黨贈送1億英鎊（1.25億美元）的可能性，這無疑是英國曆史上最大的政治贈款，也是赤裸裸的買選舉企圖。當馬斯克對改革黨領袖奈傑爾·法拉奇發短信輕蔑時，這種結果變得遙不可及。但即便是這種猜測也讓許多人感到不安，引發了關於富人在政治中角色的辯論。馬斯克是將於1月20日開始發牌的牌局中最瘋狂的牌。

每天在新任首席執行官身邊被拍攝的馬斯克，毫不掩飾他將數十億的擁有權轉化為對國家命運的控制的渴望，尤其顯然是對美國的控制。

毫無疑問，他那不穩定的天才不僅體現在他在特斯拉公司的汽車工業成就上，也體現在SpaceX項目中。然而，與特朗普不同，馬斯克從未為任何職位競選。他從未試圖向美國人民，甚至其他任何國家尋求任何超出他錢包的授權。

作為X（前推特）的擁有者，馬斯克擁有額外的權力。支持特朗普的動機之一顯然是為了抵制任何企圖——例如民主黨人常常提到的——打破過於強大的社交媒體巨頭的嘗試。不僅是X，谷歌、蘋果公司和亞馬遜公司也擁有比大多數國家政府更大的影響力。在許多司法管轄區，他們能夠利用這一點逃避重大税收。

他們的老闆在政治上不如馬斯克顯眼，但他們的主導地位是無可爭議的。在傑夫·貝索斯收購《華盛頓郵報》後的十多年裏，他被視為一個開明、不干涉的所有者。但在最近的美國選舉中，他令媒體界震驚，命令《郵報》不要支持任何候選人。

很少有人懷疑他的動機是保護亞馬遜免受復仇心切的特朗普總統的影響。同樣，自選舉以來，一批最富有的美國人紛紛前往馬阿拉歌或特朗普大廈，向這位勝利者親吻戒指，許多人為其提供了競選資金。

我一直在翻閲我的歷史儲藏室，考慮發生的事情在多大程度上是前所未有的。商業對民主政治的影響已經存在了幾個世紀。許多評論員對政府願意撫慰財富的手錶示遺憾，無論這些財富是誠實獲得還是不正當獲得。1873年，英國小説家安東尼·特羅洛普寫了一篇精彩的、憤怒的譴責金錢崇拜的文章，題為我們現在的生活方式：

某種程度的欺詐，欺詐在其規模上是宏偉的，並攀升到高位，已經變得如此猖獗和輝煌，以至於似乎有理由擔心，男女將被教導感到，如果欺詐能夠變得輝煌，它將不再是可憎的。

如果欺詐能夠住在一座華麗的宮殿裏，牆上掛滿畫作，櫥櫃裏裝滿寶石，角落裏有大理石和象牙，並能夠舉辦盛大的晚宴，進入議會，交易數百萬，那麼欺詐就不再是可恥的，而以這種方式不誠實的人也不是低賤的惡棍。

任何讀過多麗絲·基恩斯·古德温的霸權講壇的人，都會知道19世紀末和20世紀初的卡內基、洛克菲勒以及其他無情的美國壟斷者所擁有的權力。

這樣的角色可以與今天的巨頭相提並論。但作為總統，西奧多·羅斯福展現了縮小大亨權力的勇氣，而現代美國政府是否會採取類似行動則令人懷疑。特朗普本人實現了前所未有的成就，將總統候選資格轉化為盈利中心。

與此同時，老報業大亨，尤其是在美國的威廉·蘭道夫·赫斯特和在英國的諾思克利夫、比弗布魯克和羅瑟米爾，毫不留情地利用他們的頭銜來推動政治事業——其中包括在1930年代羅瑟米爾的法西斯主義。

比弗布魯克曾被政府調查問及為何擁有報紙，他毫不羞愧地回答：“為了宣傳。”人們説這位加拿大權力掮客從未支持過既光榮又成功的事業。

然而，那一代人，或是隨後的廣播和電視巨頭，所擁有的權力遠不及現代社交媒體老闆的十分之一。許多有政治野心的富人有一個共同特徵，那就是他們利用財富作為武器來打壓那些在大事或小事上反對他們意願的人。

試圖扭曲英國政治的人之一是詹姆斯·戈德史密斯爵士，他並不是英國的主要納税人，因為他居住在國外，他創立了公投黨，開展了一場開創性的運動，旨在讓英國脱離歐洲。

戈德史密斯是一個毫無羞恥的惡霸。在1997年大選期間，作為一名報紙編輯，我對他和他的候選人進行了猛烈的諷刺，他的律師給我打電話，傳達一個信息：“戈德史密斯爵士指示我們告訴你，選舉結束後，他打算毀掉你。”戈德史密斯確實試圖——但未能成功——讓我的工作被解僱。

這種粗暴行為讓我們許多人對那些試圖操控政府槓桿的億萬富翁感到不安。現在看來，馬斯克兑現他向英國改革黨提供1億英鎊的破壞性威脅的可能性不大，但毫無疑問，他將繼續利用他巨大的財富來影響政治結果。對我們所有民主國家來説，馬斯克，實際上所有富人，最好還是專注於賺錢，把治理留給專業政治家和選民。希望渺茫。

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