SpaceX將發射搭載假衞星的星艦測試飛行 - 彭博社
Sana Pashankar, Loren Grush
SpaceX 星艦火箭於 1 月 14 日。攝影師:Sergio Flores/法新社/蓋蒂圖片社SpaceX 的巨型星艦火箭計劃在週三晚些時候進行第七次發射,這是對其攜帶和將衞星送入軌道能力的關鍵測試。
這枚高達 403 英尺(123 米)的火箭將嘗試部署 10 假人 衞星,旨在模擬未來星艦將發射的升級版 Starlink 衞星的大小、形狀和重量。
這是世界上最重的 最強大的 火箭首次嘗試部署有效載荷,這是為火箭投入運營做準備的重要里程碑。假人衞星不會留在太空中,而是最終會被拖回地球。
與之前的測試飛行一樣,火箭的上部將採取類似的路徑返回地球,進行受控下落,落入印度洋。SpaceX 還將嘗試使用巨型機械臂“捕捉”火箭的超級重型下部——這是它在 10 月火箭第五次測試飛行中完成的驚人工程操作。
證明星艦超級重型助推器的回收再次成為可能,對於該飛行器的開發進展至關重要,SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克長期以來一直宣稱該飛行器將是完全可重複使用的。
星艦預計將在當地時間週三下午4點從SpaceX位於德克薩斯州的Starbase設施發射。
SpaceX於10月13日在德克薩斯州博卡奇卡海灘附近的Starbase設施成功捕獲了一枚星艦火箭助推器。來源:SpaceX/阿納多盧/蓋蒂圖片社在11月19日的火箭第六次測試飛行中,時任當選總統的唐納德·特朗普出席,SpaceX因技術問題跳過了助推器捕獲。如果此次發射期間再次不滿足捕獲條件,助推器將改為在墨西哥灣着陸。
火箭還將在飛行過程中嘗試重新點燃其六個猛禽發動機中的一個,這是它在第六次測試中首次實現的壯舉。這種重新點火對馬斯克最終在火星着陸的目標至關重要,因為它將允許星艦進行中途機動並控制其下降。
過去,星艦的一些發射以爆炸和其他損壞告終——這是SpaceX飛行-失敗-修復的迭代工程方法的標誌。SpaceX表示,為了此次發射,它升級了火箭的熱盾——旨在緩衝其穿越大氣層時所承受的極端熱量和力量。
根據公司説法,車輛的其他升級包括重新設計的推進系統、更強大的飛行計算機和用於飛行監控的額外攝像頭。