拜登持久的遺產將是唐納德·特朗普 - 彭博社

謝謝你，喬——沒有你我做不到。

攝影師：亞歷克斯·王/美聯社北美誰能否認喬·拜登是美國最有影響力的總統之一？畢竟，他的標誌性成就是讓唐納德·特朗普連任白宮。如果這還不算有影響力，我不知道什麼算。

解釋他是如何完成這一艱鉅任務的並不簡單。拜登的支持者説得對，美國經濟在國際標準下表現良好，實際上在任何標準下都是如此：充分就業，增長速度快於其他地方，通貨膨脹（幾乎）重新得到控制。也許是民主黨，而不是拜登，應該承擔責任——因為拋棄了這一經濟復甦的設計者，並提名（如果這算是正確的説法）一個較弱的候選人來對抗這個潛在的暴君。這似乎是拜登的理論，無論如何。

彭博社觀點老的MAGA與新的MAGA的鬥爭開始了高增長和低債務哪個更好？TikTok作為一個太受歡迎而無法禁止的應用存活下來瑞秋·裏夫斯作為英國財政大臣是安全的——至少目前是這樣另一種版本在許多進步人士中很受歡迎，更有道理。拜登應該更早退位，黨內也應為未能促成這一點而承擔責任。他當時是不受歡迎且明顯在衰退。如果他參選，他會比哈里斯輸得更慘。民主黨有比哈里斯更好的候選人，某種替代人選會勝出。

這個理論看起來不錯，但仍然不夠。問題是，民主黨人是如何達到這樣的地步，讓更多選民信任特朗普——不僅僅是任何一位共和黨人，而是特朗普——認為他比哈里斯更能有效治理國家，儘管她有諸多缺陷。我認為需要強調的詞是“信任”。在拜登所謂的領導下，民主黨及其朋友系統性地破壞了公眾的信任，以至於一個沒有固定意識形態的無恥政治騙子似乎成了更好的選擇。

腐敗從一開始就開始了。2020年，拜登尋求民主黨提名，並作為務實温和派的標準 bearer 參加選舉。一旦上任，他自封為變革型總統，在一個又一個問題上向黨的左翼屈服。他早期放鬆南部邊界控制的舉動奠定了模式。政府幾乎沒有努力將這一政策辯護為一個實用的方案，或以一種能吸引中間選民的方式進行辯護：相反，這是一種承認道德真理的問題，由新崛起的文化左翼來判斷。讓我們抹去合法與非法移民之間令人厭惡的區別。如果選民足夠開明，他們會讚賞。

隨後，政府開始了一項極其雄心勃勃且昂貴的經濟變革計劃。民主黨在國會中的財政温和派發言人是參議員喬·曼欽和基爾斯滕·西納瑪；拜登及其盟友將他們視為叛徒。總體而言，拜登的擴張性 重建更好 議程——後來演變為美國救助計劃、基礎設施投資與就業法案、降低通貨膨脹法案等等——有好有壞。其最終形態既歸功於叛徒般的中間派，也歸功於拜登。他們一再拒絕屈服於白宮的要求，大大降低了成本。

順便説一下，這真是幸運。儘管中間派盡了最大努力，民主黨的各種財政擴張仍然將通貨膨脹推高到了本來不會如此高的水平。選民們所厭惡的高利率和超出目標的通貨膨脹部分是由於持續的大預算赤字造成的。如果沒有來自西弗吉尼亞州和亞利桑那州的參議員，未經過削弱的拜登計劃將再增加一萬億或兩萬億的過度刺激。

重建更好包括一些有價值的公共投資。假設這些投資沒有全部被撤回，拜登將值得獲得他應得的部分功勞。但我們討論的是信任。拜登這個經濟革命者與精打細算的中間派曼欽之間反覆出現的爭吵一次又一次地告訴選民，總統誤導了他們。他承諾成為一種人，卻選擇了另一種。

信任不僅僅關乎誠實。它還關乎能力。特朗普在這兩方面都不是典範——但選民對進步派的標準更高，因為“讓我們從頭到尾重建經濟”是比“讓政府別干涉我”更具挑戰性的使命。拜登在辯論中的糟糕表現證明他連一個最低限度雄心勃勃的總統都不適合（更不用説再服務四年），但問題更深層。他的智力能力從來就不是他的強項。可以説，他一直是個臭名昭著的喋喋不休者，反覆地只是編造東西（包括他的個人歷史）。

要贏得信任，一個雄心勃勃的進步政府必須散發出技術專長。它需要自我解釋，設定可理解的優先事項，調和相互衝突的目標，管理權衡並使一切運作。儘管他的內閣有許多優點和穩定性，拜登本人從未能夠假裝自己是那個職位的人。

在考慮後果時，我所在的媒體行業的朋友們值得被不光彩地提及。他們發揮了重要作用。在過去的八年裏，出於對特朗普可能帶領國家走向何方的合理擔憂，以及在文化左派的影響下，曾經值得信賴的報紙和其他所謂的傳統媒體部分，逐漸拋棄了傳統的客觀性、公正性和對權力（無論其存在於何處）負責的原則。這種更加明顯的黨派傾斜達到了其倡導者所意圖的相反效果。在試圖施加更多影響力的過程中，他們也削弱了信任，結果施加的影響力反而更小。至關重要的是，通過避免對拜登政策失誤、規範的扭曲和管理弱點進行嚴厲、懷疑的報道，他們幫助民主黨人説服自己一切都很好。無需進行方向修正。這只是一個接一個的成功。

歷史學家們將對拜登的遺產進行多年的辯論。這種評估總是複雜且變化無常。但應給予應有的讚譽：讓特朗普連任確實是一個歷史性的成就。

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