洛杉磯野火：城市可能會復甦，但不會被改變 - 彭博社
Justin Fox
燒燬的阿爾塔迪納並不適合商業擴張或更密集的住房。
攝影師：馬里奧·塔馬/Getty Images
“我該如何記錄昨晚的事件，”紐約商人和市民領袖菲利普·霍恩開始他1835年12月17日的日記，“或者如何嘗試描述曾經降臨到這些美國的最可怕的災難？”
接下來是2000字的生動描述，講述了後來被稱為紐約大火的事件。大火在狂風的推動下蔓延，加上零下的温度使消防栓和水管凍結，火焰摧毀了華爾街以南城市舊中心的500多棟建築。其光芒在費城可見，儘管由於該地區主要是商業區且火災發生在晚上9點左右，僅有兩人遇難，但財產損失據説使該市26家火災保險公司中的23家破產。
彭博社觀點誰來為樹木發聲？這場大規模驅逐衝突是前所未有的歐洲對埃隆·馬斯克的X感到厭倦達沃斯的“氛圍轉變”並不令人驚訝然而，僅僅兩個月後，霍恩就報告稱“燒燬地區”的物業地塊以“極其高昂的價格出售，超過火災前覆蓋着有價值建築時的價格。”在3月8日，他以60,000美元的價格將自己位於火災區北部約半英里處的百老匯的房子出售給一位計劃將其改建為酒店和商店的買家，那裏現在是伍爾沃斯大廈。
“我已經把自己趕出門外，”霍恩寫道，“但$60,000是一筆鉅款。”（如果根據消費者價格的變化調整，當前價值略超過200萬美元，根據MeasuringWorth，但如果根據收入的變化調整，則超過5000萬美元。）“幾乎所有市中心的人都處於同樣的困境，因為所有的住宅都將被改建為商店。”霍恩以$15,000的價格在百老匯購買了一塊位於大瓊斯街以北超過一英里的土地，最終在上面建造了一座新房子。在火災週年紀念日，他的評估是被燒燬的區域“重建得比以前更輝煌。”
類似的情景在19世紀和20世紀初其他美國大城市火災後展開：1845年的紐約，另一大塊舊市中心被火焚燒，但1835年燒燬的區域完好無損；1871年的芝加哥；1872年的波士頓；1904年的巴爾的摩；1906年的舊金山。房地產價值上漲，毀壞的辦公和零售建築被更大、通常更耐火的結構取代，商業區擴展並專業化。製造業被擠出市中心，住宅開發沿着電車線路擴展——世界上第一條街道鐵路在1835年火災前的三年就在紐約開始了馬拉運營。
除了新建築採用更耐火的材料和建築設計外，不要指望在本月造成至少28人死亡、摧毀超過17,000個建築物且尚未結束的火災後，這些事情會在南加州發生。 加州州長加文·紐森和洛杉磯 市長凱倫·巴斯的行政命令提供了加快重建的批准，但前提是建築物在大致相同的位置以相同的用途重建，且不超過之前規模的110%。而火災的一個直接影響是 租金上漲，未來保險費大幅上漲的前景可能會阻礙重建，並在未來幾年壓低房價。
與氣候變化最有可能相關的全球性破壞性野火的保險影響是另一個話題，可能也是另一個作者的主題。但對過去城市火災的簡要審視提供了充足的其他證據，説明洛杉磯雖然可能會從灰燼中崛起，但不太可能以轉變後的輝煌重生。
首先，美國過去的火災後城市重生並沒有如有時所描繪的那樣具有變革性。它們加速了商業、工業和住宅用途的分離趨勢，並允許商業區同時變得更加宏偉，但街道模式大多保持不變，對重大基礎設施升級的期望大多未能實現。在芝加哥和舊金山，火災摧毀了住宅區和商業區，導致三分之一的芝加哥人和一半的舊金山人無家可歸，迫切的住房需求促使建築商建造了成千上萬的劣質木結構，儘管政治家們仍在辯論是否禁止這些建築。
在她1986年對芝加哥、波士頓和巴爾的摩火災的研究中，《權力的界限：美國城市增長過程中的大火》，加州大學伯克利分校的商業歷史學家克里斯汀·M·羅森關注的是在毀滅後的恢復中變化之微。只有巴爾的摩接近於改造被燒燬的區域，增加了開放空間、較少陡峭的街道、新的公用設施基礎設施以及對內港海濱的翻新——羅森將此歸因於城市政府被進步改革者接管，他們在火災發生前就已經在制定變革計劃。在一項2017年的研究中，芝加哥大學的經濟學家理查德·霍恩貝克和路易斯安那州立大學的丹尼爾·肯斯頓發現，儘管它通過“啓動一個良性循環，使建築升級鼓勵附近建築的進一步升級”帶來了財產價值的提升，但道路拓寬、地塊面積增加和向更多商業機構轉變的積極效果僅是適度的。
人們可以希望在南加州形成一個良性循環，在這個循環中，使用防火材料、建築和景觀進行重建的人能夠激勵鄰居進行類似的升級，儘管對此可能會有反對意見。在似乎是加州首次大規模蔓延到城市的野火之後，1923年9月的火災摧毀了伯克利的600棟房屋和公寓大樓，並因風向變化而未能吞噬市中心，伯克利市議會禁止了木瓦屋頂。六個月後，該禁令被提交公投，伯克利選民推翻了它。一個世紀後，木瓦和木片在一些加州城市被禁止，包括洛杉磯，但在大部分州仍然允許，如果經過防火處理——包括，盡我所知，除了伯克利的最高風險區域外。2020年一項州法律要求在高火災風險區域清除房屋周圍的枯死植物和木製傢俱，仍然距離實施還有數年。
本月火災嚴重摧毀的社區，包括洛杉磯沿海的太平洋帕利塞德和位於帕薩迪納郊區的未合併地區阿爾塔迪納，都是毗鄰廣闊自然保護區的住宅區。關於紐森和巴斯的“保持大部分不變”的重建命令失去機會，網上有一些 失望的 反應，但重建太平洋帕利塞德或阿爾塔迪納作為主要商業中心並沒有意義，儘管在加利福尼亞州進行更密集的住宅開發有很多好處，周圍可燃植物較少，但城市的易燃邊緣並不是增加這種密度的最佳地點。而且，雖然完全不重建當然是另一種選擇，但這可能只是意味着 將易燃邊緣轉移 更靠近市中心。
加利福尼亞州官員多年來一直在推動地方政府，儘管成效有限，允許在主要大都市區中心附近建造更多住房，靠近工作和交通，並且在大多數情況下遠離所謂的 野生城市接口，那裏火災風險最大。本月的火災突顯了這一項目的緊迫性。它們並沒有真正讓這一目標更容易實現。
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