OpenAI競爭對手Mistral，歐洲的人工智能冠軍，獲得Alan首席執行官的關鍵支持 - 彭博社

讓-查爾斯·薩繆埃爾-維爾夫在米斯特拉爾的巴黎總部。

攝影師：西里爾·馬爾西拉西/彭博社

一年前，歐洲有多家人工智能初創公司可以合理地與OpenAI和谷歌競爭。現在它只有米斯特拉爾。

在 德國 和 英國，資金充足的人工智能初創公司要麼停滯不前，要麼停止了主要模型的開發，留下了這家法國初創公司的寵兒，試圖説服客户、投資者和政治家，歐洲能夠在這一關鍵技術上自立更生。

“米斯特拉爾在歐洲比以前更加孤獨，”米斯特拉爾的聯合創始顧問和董事會成員讓·查爾斯·薩繆埃爾-維爾夫説，他將該公司描述為“在歐洲具有戰略重要性”。

37歲的薩繆埃爾-維爾夫遠不止是一個典型的董事會成員。他是這家初創公司的事實上的首席戰略家、經紀人和顧問，在努力開發與美國競爭對手相當的歐洲人工智能能力方面發揮了關鍵作用。

這位温和的法國人在2023年初成立了這家初創公司，並自此塑造了其商業戰略，贏得了比利時貝爾菲烏斯銀行等知名客户。他為吸引“絕大多數”米斯特拉爾的支持者而感到自豪，這些支持者 給予了公司 去年58億歐元（60億美元）的估值。與此同時，他還在擔任法國健康保險公司Alan的日常工作， 該公司目前價值40億歐元，主要得益於其人工智能潛力。本週晚些時候，Alan將向投資者更新過去一年的顯著增長情況。

Samuelian-Werve在巴黎大樓的屋頂上，該大樓是Alan和Mistral的總部。攝影師：Cyril Marcilhacy/Bloomberg但全球成功並不是保證。Alan和Mistral都必須達到高昂的估值，因為歐洲的資本市場、科技投資和經濟增長遠遠落後於美國。總統唐納德·特朗普承諾提供廣泛的工業政策以支持美國的人工智能開發者，並實施有限的監管。與此同時，法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍的政府陷入混亂，歐盟正在實施一項廣泛的法律，為該技術設置保護措施。

Mistral尤其需要更多的商業吸引力和資本來競爭。其開源人工智能語言模型是該初創公司的主要吸引力，被廣泛視為與Meta Platforms Inc.的產品相比處於劣勢。競爭對手OpenAI和Anthropic已經籌集了更大規模的資金，使他們的估值達到$1570億和$600億。

風險投資資金湧入人工智能初創公司

儘管法國有重大融資輪，但歐洲仍落後

來源：PitchBook，Bloomberg

在過去的一年裏，Mistral與Meta和蘋果公司就潛在的合作進行了談判，多個知情人士透露了這一計劃。

儘管如此，這些談判，以及Mistral在硅谷不斷壯大的人工智能公司面前的規模縮小，已引發風險投資者廣泛猜測這家法國初創公司是一個收購目標。

Samuelian-Werve對此強烈否認，並指出在接下來的幾周內將會有一系列“重大”的商業和產品公告。“我們真的不會放棄，努力成為全球冠軍，”他説。

在世界經濟論壇上，Mistral首席執行官Arthur Mensch 也否認他的初創公司正在出售，並指出公司正在朝着首次公開募股的方向努力。

Arthur Mensch在達沃斯。攝影師：Hollie Adams/BloombergMistral的一位發言人拒絕對任何談判發表評論。Meta拒絕置評。蘋果未回應置評請求。

歐洲冠軍

Mistral已將自己定位為比其他公司更靈活，開發人工智能模型、聊天機器人和服務，擁有更精簡的員工和計算資源。Kima Ventures的管理合夥人及Mistral投資者Jean de La Rochebrochard表示，如果沒有這種策略，Mistral面臨着輸給更富有競爭對手的風險。“你註定要失敗，”他説。“你絕對不可能贏。”

這種壓力大部分落在Mistral的首席戰略家身上，他的銷售能力對公司的生存至關重要。

在2022年夏季，ChatGPT發佈的幾個月前，Samuelian-Werve開始與法國計算機科學家和投資者談論他對歐洲可能錯失人工智能進展的擔憂，擔心歐洲會像幾十年前在互聯網領域那樣落後。他向電信億萬富翁Xavier Niel和Alan的支持者推介了一份兩頁的文件，概述了需要一個由法國國家支持的人工智能非營利組織。

在加入Mensch和他的合作者、兩位來自Meta的人工智能工程師後，該團隊放棄了非營利組織的想法。Mistral於2023年初成立，Samuelian-Werve和他的Alan聯合創始人Charles Gorintin作為顧問和主要股東，與Cedric O，一位前馬克龍部長一起。Alan也成為了股東。

Mistral在巴黎時尚的運河聖馬丁地區的一棟玻璃窗1980年代建築中開設了辦公室。它從Alan那裏租用了這個空間，Alan的總部就在這棟建築裏。這使得Samuelian-Werve能夠輕鬆地與Mensch舉行每週會議，討論從Mistral的融資策略到成本結構和新員工的方方面面。“我們分享我們所知道的一切，”Samuelian-Werve説。

Mistral在一份聲明中表示，Samuelian-Werve“在Mistral的創立中發揮了關鍵作用，並且今天仍然是一個‘寶貴的對手’。”

Mistral的投資者對Samuelian-Werve的雙重職責並不在意。他們認為他對一家由首次執掌的高管運營的公司的運營建議具有價值。Mistral的支持者Paul Murphy來自Lightspeed Venture Partners，他表示，Samuelian-Werve建議Mensch放棄一些投資者的建議，比如參加外部演講活動。

Niel引用Samuelian-Werve作為Mistral早期商業戰略的推動力。正是這種銷售能力將使Mistral能夠抵禦更大競爭對手的挑戰。 “我們在法國的技術方面非常出色，但在銷售方面並不總是很好，”Niel説。“Jean-Charles在組建銷售團隊方面非常出色。”

Samuelian-Werve説服Lightspeed領導Mistral的首次融資，其他投資者隨後跟進，通常是在Alan首席執行官的介紹下。“所有參與其中的人都是通過他得知的，”Murphy回憶道。

“我會把Jean-Charles放在可以用一隻手數出來的最傑出創始人之中，”Index Ventures的合夥人Jan Hammer説，該公司投資了Mistral和Alan。

連續創業者

在Alan，Samuelian-Werve展示了他能夠實現商業成功。

這位企業家以極端透明的方式管理他的公司。Alan的每一個決策——從預算項目到產品定價再到員工薪資——都在一個內部儀表板上廣泛共享，Samuelian-Werve自豪地表示，現在有大約28,000個實例。

他説，這種方法旨在消除科技公司中的“保密神話”。“這並不適合每個人，”他承認。

這位首席執行官更喜歡讓員工使用自己的內部數據和文件來制定戰略，而不是召開面對面的會議。他以Netflix Inc.和Amazon.com Inc.等巨頭為模型，塑造了Alan的企業文化，並將其視為其他法國初創公司的榜樣。“我邀請你們毫無羞愧地複製我們，”他在2020年出版的法語管理書籍《健康商業》中寫道。

阿蘭的應用最初為患者提供了訂購處方和管理報銷的方式，隨後添加了處理背痛的教程和引導冥想等附加功能。哈默讚揚薩繆利安-維爾夫利用保險作為“楔子”來擴展到更多市場，最終提供“人工智能醫生”來診斷和提供建議。薩繆利安-維爾夫喜歡將阿蘭的目標描述為使人們能夠活過100歲。

他的家族歷史——包括他祖父因肺癌去世和他父母作為精神科醫生的職業——成為了他推銷的一部分。“他擁有硅谷企業家所具備的願景和熱情的結合，”與薩繆利安-維爾夫相識六年前的教師風險增長的高級董事總經理阿維德·拉里扎德·杜根回憶道。杜根的基金隨後領導了阿蘭2022年的融資輪。

米斯特拉爾人工智能在2024年6月籌集了6億歐元，估值為58億歐元。攝影師：加比·瓊斯/彭博社薩繆利安-維爾夫在聲望顯赫的圈子中活動。他在布里利安特·邁因茲（Brilliant Minds）上遇見了杜根，這是一個由Spotify的聯合創始人兼首席執行官丹尼爾·艾克創辦的獨家網絡活動。巴黎科技孵化器Station F的負責人羅克珊·瓦爾扎表示，薩繆利安-維爾夫與法國億萬富翁和金融巨頭“關係非常密切”。拉扎德的銀行家和早期米斯特拉爾投資者菲利普·恩格爾貝特稱他為“執行中的戰爭機器”。

阿蘭主要通過企業合作伙伴關係發展，增加了約32,000個企業客户，並在2025年初達到了5億歐元的年化經常性收入。在10月，該公司在加拿大開設了業務，並推出了一款名為Mo的人工智能聊天機器人，旨在回答健康問題。

現在，他正在推動Mistral取得同樣的成功，將該公司宣傳為歐洲地緣政治主權的支柱。他表示，他一直在為公司引入潛在的企業客户，甚至參與銷售會議，提供“相當高的入站和銷售團隊支持”。與艾倫不同，Mistral從未公開披露其收入或客户數量。Samuelian-Werve承認，Mistral沒有與他的其他公司一樣的透明度。“對於這樣一家暴露的公司，我理解溝通很少會讓人們開始編故事，”他説，並補充説公司正在準備一波公告。他拒絕透露何時以及將會是什麼。