工黨的增長議程未能贏得考慮改革英國選民的青睞——彭博社

Rosa Prince

選民需要更多。

攝影師：伊恩·福賽斯/蓋蒂圖片社歐洲“增長是本政府的首要任務，”英國首相基爾·斯塔默上週在彭博倫敦總部向持懷疑態度的商界領袖推銷其經濟願景時如此宣稱。次日，財政大臣雷切爾·裏夫斯在萬聖節預算案的悲觀氛圍中發表演講，重申了這一立場。

雙方都希望這場精心策劃的“增長周”活動狂潮——旨在重振英國商業活力的一系列舉措——能夠為修復與企業關係邁出幾步，這些企業正面臨四月國民保險繳費上調的壓力。

彭博觀點特朗普與習近平在孫子兵法式的貿易戰中爭勝特朗普在烏克蘭的資源爭奪值得付出代價特朗普的貿易戰實為毒品戰爭？深度求索AI革命存在安全隱患但這只是冰山一角。鑑於裏夫斯宣佈的所有增長導向項目（從機場擴建到新水庫）幾乎都需要漫長週期，這位財政大臣必須找到方法，不僅向企業還要向選民闡明：為何應相信工黨“未來會更好”的承諾。僅靠“增長”這樣抽象的概念是遠遠不夠的。

如果無法正確闡述觀點，正如美國民主黨在11月所發現的那樣，低失業率和蓬勃的國內生產總值等成功的經濟指標將只是圖表上的幾個點。週一公佈的一項民意調查清楚地表明瞭工黨在這方面的重要性，顯示奈傑爾·法拉奇的民粹主義改革黨在選民支持率上首次超過其競爭對手。

為了取得突破，工黨必須用與人們自身生活經歷相契合的語言來溝通——並且要明白，受生活成本危機打擊的選民更關注當地超市面包的價格，而不是一個需要數年才能投入使用的花哨新風力渦輪機的承諾。

簡而言之，問題不再是經濟，笨蛋；而是數百萬個經濟問題。我們每個人對自己特定經濟狀況的感受決定了我們對現任政府的支持或懲罰程度。

唐寧街10號的一些人意識到他們需要重新調整。美國大選幾周後，斯塔默被派去推銷六個新的“里程碑”。儘管這些里程碑與工黨現有的五個“使命”有些混淆，但在這笨拙的信息背後是一個聰明的觀點。工黨“在七國集團中實現最高持續GDP”的關鍵經濟使命——對大多數選民來説是天書——被轉化為更具體的“里程碑”，即“提高英國各地的生活水平”。零售政治，是的——但這正是選民關心的問題。

如果工黨希望在席捲西方多國的民粹主義風潮中生存下來，這種框架必須持續。裏夫斯上個月前往達沃斯和北京，向商界闡述工黨可以信賴經濟管理的觀點。但迄今為止，在她需要堅守的邊緣選區——如鄧斯特布爾和伯明翰——以爭取連任希望時，她在主動爭取支持方面表現得不那麼積極。

智庫“優質增長基金會”上週發佈的研究描繪了一幅選民對政府促進增長的努力高度懷疑的畫面。在焦點小組中，選民認為增長主要與已經富裕的人相關。在隨附的民意調查中，41%的人表示增長將使富人受益，而只有14%的人確信低收入者會得到幫助。

確實，如果你已經負擔不起出國度假，那麼在希思羅機場修建第三條跑道對你有什麼幫助呢？或者，一個為新建豪華住宅區服務的水庫，如果你懷疑自己永遠無法負擔那裏的生活，又有什麼好處呢？

對斯塔默和裏夫斯來説，答案似乎是，如果增長推動商業發展，那麼由此帶來的税收增加可以用於資助選民（和工黨部長們）關心的公共服務支出。但這種對未來利益模糊的承諾並不鼓舞人心。要讓選民相信增長任務，需要説服他們這將帶來他們能更快體驗到的成果。也許這意味着提供降低租房和購房成本的新住宅，正如優質增長基金會所建議的，或者是能明顯降低賬單的清潔能源。

我更進一步建議，所有即將啓動的建設項目——比如在牛津和劍橋這兩個大學城之間修建OxCam鐵路弧線——都應配套大規模提升培訓與技能，這樣政府能在追求增長的同時創造就業。然而，裏夫斯在演講中僅用三行文字提及國內就業促進，比她主張吸引海外人才來英生活工作的論述還少一行。

政府還堅稱其計劃與實現淨零排放的目標並不衝突，但如果實現綠色能源承諾所需技術依賴進口，相關就業崗位流向中國或法國，那就是策略失誤。

正如裏夫斯演講所言：“沒有增長，我們無法縮短醫院候診名單或增加街頭警力；沒有增長，我們無法實現氣候目標，也無法為下一代提供茁壯成長所需的機會。但最重要的是，沒有經濟增長，我們就無法改善普通工薪階層的生活。”

這些都沒錯。但"優質增長基金會"研究發現，選民對政府的優先事項有不同期待：穩定（後特拉斯時代的可理解訴求）和對經濟利益的干預。除非工黨持續向普通勞動者證明增長將即刻改善他們的境遇，而非未來某個模糊時點，否則十年後站在希思羅機場剪綵的將是法拉奇。

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