英國在香港民主審判進行之際舉行金融會談——彭博社

1月11日，蕾切爾·裏夫斯與安德魯·貝利在中國北京。

來源：彭博社知情人士透露，英國已加強私下討論以深化與香港的金融服務聯繫，儘管去年香港有民主人士被監禁。

據要求匿名討論幕後談判的人士稱，財政大臣蕾切爾·裏夫斯在2024年第四季度派遣財政部官員與香港對口部門舉行會談，探討改善經濟關係。

這些會議舉行之際，前媒體大亨黎智英作證11月在香港一場具有里程碑意義的國家安全審判中首次出庭，他否認了與外國政府勾結對抗中國的指控。同月，香港法院判處法律學者戴耀廷10年監禁，這是依據中國實施的安全法所判處的最高刑期。前青年活動人士黃之鋒被判4年8個月，共有45名被告被判刑。

這種對比凸顯了裏夫斯和工黨首相基爾·斯塔默面臨的棘手任務，他們在追求與中國建立更緊密關係的同時，需要平衡英國的經濟利益與民主原則。此前，香港安全立法、中國對幾名英國議員的制裁以及英國對中國網絡攻擊的指控等分歧給兩國關係蒙上了陰影。

英國財政部拒絕置評。香港財經事務及庫務局發言人表示：“作為國際金融中心，香港致力於與包括英國在內的全球各地區加強雙邊及多邊交流合作。”

英國——香港的前殖民統治者——的示好舉動引發了人權活動人士的批評，他們認為自1997年主權移交以來，中國壓制了這座半自治城市的自由。英國前保守黨政府曾認定中國違反《中英聯合聲明》。

雖然斯塔默在11月首次與習近平會面時對黎智英案表示關切，但數小時後他拒絕譴責香港對戴耀廷和黃之鋒顛覆國家政權罪的判決。

一位英國官員稱，這些對話是新任工黨政府為提振英國經濟增長所做的努力之一。該政策促使斯塔默尋求改善與中國的關係——此前保守黨執政期間中英關係曾惡化。他們指出，上屆保守黨政府也曾與香港進行過會談。

工黨在去年競選宣言中表示，在對華關係上將“能合作則合作，需競爭則競爭，該對抗則對抗”。目前該黨正在對中英關係進行全面審查，外交部國務大臣稱審查將於2025年初完成。

與此同時，英國政府正積極推進雙邊關係緩和。中國外交部長王毅將於週四訪問倫敦會見外交大臣戴維·拉米，這是旨在加強貿易經濟聯繫（尤其聚焦金融服務領域）的一系列高層會晤中的最新進展。財政大臣瑞希·蘇納克曾於今年1月訪問北京和上海。

香港財經事務及庫務局局長許正宇自2020年以來已三次出訪歐洲（包括英國），庫務局發言人證實了這一消息。

英港雙方此前未公開的對話討論，使得2019年後停擺的英國-香港金融對話機制有望重啓。

但人權活動人士指出英國政策存在潛在矛盾。

2020年的黎智英。攝影：Anthony Wallace/AFP/Getty Images倫敦中國戰略風險研究所政策高級總監薩姆·古德曼表示：“鑑於首相明確表示確保黎智英獲釋是本屆政府優先事項，值得質疑的是：在黎智英國安案件審理期間，財政部官員尋求深化英港金融聯繫的行為如何推動該目標實現？人們或可認為，這正是即將啓動的英中政策審查旨在解決的政策不連貫案例。”

黎智英是香港2019年動盪期間鎮壓民主抗議活動中最引人注目的目標。這位76歲的老人目前正在接受審判，可能面臨終身監禁。

在香港經濟放緩的陰影下，任何有罪判決都可能進一步加劇香港的政治關係，因為該市正試圖吸引投資和遊客。

在去年贏得美國總統競選期間，唐納德·特朗普曾誓言要求中國領導人習近平釋放黎智英。