特朗普反壟斷執法機構將保留拜登時代的併購審查規則——彭博社
Leah Nylen, Josh Sisco
特朗普政府正全面推翻喬·拜登總統的政策議程——但在反壟斷執法領域卻是個例外。這讓原本期待監管環境會更為寬鬆的交易撮合者們大失所望。
美國司法部和聯邦貿易委員會的特朗普派反壟斷負責人週二表示，他們將沿用2023年拜登政府通過的更嚴格併購審查規則。這一表態令盼望放鬆監管要求的批評人士頗感意外。
司法部和聯邦貿易委員會領導層向員工發送備忘錄，聲明將維持現行規則。這標誌着拜登加強反壟斷的議程將得到部分延續——該議程曾同時引發商業團體和億萬富翁們的不滿。
“特朗普領導下的反壟斷部門和聯邦貿易委員會將成為強硬的執法者，他們將緊密合作，為美國人民爭取實際成果。這是’美國優先’的反壟斷政策，“特朗普關鍵盟友、保守派法律倡導組織第三條項目負責人邁克·戴維斯表示，“特朗普的反壟斷執法者不會搞官僚主義，他們將首先作為法律執行者行事。”
全面改革
在拜登任內，相關機構完成了對政府用於判定交易是否違反競爭法的規則進行全面改革，旨在加強對非法併購行為的打擊。這些新指南旨在遏制企業通過收購競爭對手來壟斷行業的企圖。
美國商會當時猛烈抨擊了這一舉措，稱這些指導方針旨在抑制併購活動、損害小型企業利益，並使美國企業在與全球競爭對手的較量中處於劣勢。
維持現行框架的決定已引發包括國際法律與經濟中心在內的大企業支持團體的新一輪不滿。該機構由查爾斯·科赫研究所及谷歌母公司Alphabet、亞馬遜支持的科技行業協會資助。
罕見的共識
在反壟斷執法上採取更強硬立場，標誌着兩屆政府間難得的政策延續。拜登團隊延續了特朗普首任政府時期提起的聯邦訴訟，繼續試圖遏制科技巨頭的權力。
特朗普曾批評大型科技平台壓制保守派觀點，並在其首個任期內採取打壓措施。其反壟斷執法機構就搜索引擎和社交媒體業務對谷歌及Meta Platforms Inc.提起訴訟，還啓動了對亞馬遜和蘋果公司的調查，這些調查最終在拜登任內演變為訴訟。
美國司法部(DOJ)和聯邦貿易委員會(FTC)都會審查併購交易，以評估它們是否會造成競爭損害，並有權對它們認定濫用市場支配地位的公司提起壟斷訴訟。
司法部反壟斷部門代理助理總檢察長奧米德·阿塞菲(Omeed Assefi)在撰文中表示，併購指南與之前版本的"迭代、兩黨合作方式一致”，雖然並不完美，但將繼續沿用。
聯邦貿易委員會主席安德魯·弗格森(Andrew Ferguson)在其備忘錄中表示，保持併購審查標準的一致性對商業和法律界至關重要。
他寫道：“如果併購指南隨着每屆新政府而改變，它們對企業和法院來説基本上將變得毫無價值。沒有企業能夠根據他們知道可能因選舉結果而被撤銷的指南來規劃未來，也沒有法院會依賴如此黨派色彩明顯的指導。”
喬治華盛頓大學法學教授比爾·科瓦西奇(Bill Kovacic)表示，保留併購規則並不一定意味着這些機構必須挑戰更多交易。他説：“指南中還包含了很多自由裁量空間，可以自由調整並影響其應用和解釋方式。“這表明即使不撤回指南，併購執法的重點仍可能發生變化。
克羅格與艾伯森
自採用以來，這些規則已獲得多家法院的有利引用，包括聯邦貿易委員會成功阻止克羅格公司與艾伯森公司以及泰佩思琦集團與卡普里控股交易的案例中
在週二同樣公開的參議員書面答覆中，特朗普提名的司法部反壟斷部門負責人蓋爾·斯萊特表示支持保留2023年規則。
“反壟斷指南必須體現法院具有約束力的裁決對相關法律文本的原始解釋，這對該部門執法使命至關重要，”她寫道。
斯萊特補充道：“合併指南會因時勢變化而定期修訂，但修訂過程必須審慎透明，確保這些‘交通規則’保持必要的指導穩定性。”
斯萊特上週已出席參議院聽證會，其提名仍需全院表決通過。
智庫數字進步研究所主席喬爾·塞耶稱對2023年指南的批評“言過其實”。
身為保守派法律組織聯邦黨人學會成員的塞耶表示，該指南“嚴格遵循反壟斷法的文本主義”，旨在“闡明現行法律”。他認為：“若特朗普政府要彰顯法治精神，理解法律並承諾依法執法才是根本。”