霍華德·盧特尼克被確認為美國商務部長——彭博社
Daniel Flatley
霍華德·盧特尼克攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社坎託·菲茨傑拉德公司的億萬富翁首席執行官霍華德·盧特尼克坎託·菲茨傑拉德公司，週二經參議院確認為唐納德·特朗普總統的商務部長。
盧特尼克以51票對45票的投票結果獲得批准，將負責管理一個龐大的部門，職責範圍從漁業管理到出口管制。特朗普已委派盧特尼克領導政府的關税和貿易議程，並表示他將直接負責美國貿易代表辦公室。
霍華德·盧特尼克攝影師：塞繆爾·科魯姆/Sipa/彭博社盧特尼克在確認聽證會上告訴參議員，關税將被用來加強美國的國家安全並恢復美國的供應鏈。他表示，關税將是一種有效的談判策略，迫使其他國家“尊重”美國。
盧特尼克駁斥了關税會全面加劇通脹的擔憂，儘管他承認某些產品的價格可能會上漲。盧特尼克表示，中國應該面臨最嚴厲的貿易關税，但美國的盟友也不會被豁免。
“我認為中國的關税應該是最高的，我們的對手應該是最高的，”盧特尼克在上個月的聽證會上説。“但事實是我們美國人無法在歐洲銷售美國汽車，這是錯誤的，需要糾正。所以，雖然他們是我們的盟友，但他們正在利用我們，他們不尊重我們，我希望看到這種情況結束。”
特朗普上任首周便以驚人速度推行關税政策：先宣佈後推遲對加拿大和墨西哥徵收25%關税，對中國商品加徵10%關税，預告將對鋁鋼產品課以25%關税，上週更籤署法案授權按國別實施新關税以重構貿易平衡。週二總統表示可能於4月2日前宣佈對進口汽車、半導體及醫藥產品徵收約25%關税。
2月13日，唐納德·特朗普在白宮橢圓形辦公室展示簽署的行政令。攝影師：弗朗西斯·鍾/Politico/彭博社這些舉措均在盧特尼克及美國貿易代表提名人傑米森·格里爾尚未通過參議院確認前實施，不過盧特尼克曾陪同總統在橢圓辦公室簽署行政令。
作為華爾街投行Cantor Fitzgerald的CEO，盧特尼克在特朗普內閣提名人中財務狀況最為複雜，其披露的資料顯示：在至少800家機構擔任職務，持有至少8.06億美元資產（其中12項估值超5000萬美元），2023至2024年收入不低於3.56億美元。
彭博億萬富翁指數估計他的淨資產至少為22億美元。
拉特尼克在參議院確認聽證會上表示，如果獲得批准，他將辭去首席執行官一職並出售所有商業權益。他還首次承認其公司與爭議性加密客户Tether存在關聯。
“一旦確認通過，我的企業將掛牌出售，“他説道，並補充將在90天內完成交易。
這位億萬富翁可以延遲繳納為避嫌而強制出售資產的資本利得税，這意味着若從企業出售中獲取資金，他可將其投入基金，僅在未來出售這些投資組合時才需納税。
將通常作為總統內閣獨立機構的美國貿易代表職責交由商務部長統轄，這一反常舉措引發了國會警覺。
在特朗普提名的貿易代表人選格里爾的提名聽證會上，參議院財政委員會主席、愛達荷州共和黨人邁克·克拉波強調，根據法律貿易代表應直接向總統彙報。委員會首席民主黨人羅恩·懷登則表示，他的首要任務是弄清楚"到底由誰"來掌管貿易事務。