歐洲航天局能否縮小與SpaceX的火箭競賽差距？——彭博社
Kate Duffy
位於德國達姆施塔特的歐洲航天局太空操作中心。
攝影師：YANN SCHREIBER/AFP via Getty Images
大家好，我是倫敦的凱特·達菲。歐洲太空初創企業之間正展開激烈競爭，試圖打造下一代重型運載火箭，最終取代阿麗亞娜6號並試圖縮小與SpaceX的差距。但在深入探討之前…
今日你需要了解的三件事：
• 藍色起源正在裁員約10%以進行人員調整。• 馬斯克的狗狗幣與NASA在特朗普支持者面臨的棘手考驗中發生衝突。• 南非的星鏈服務因與馬斯克和特朗普的緊張關係而受阻。
歐洲火箭挑戰：太少太遲？
歐洲僅有一款能與SpaceX獵鷹9號等火箭競爭的火箭——屢次推遲的阿麗亞娜6號。在首次發射出現故障約七個月後（這導致歐洲長達12個月沒有重型運載火箭可用），阿麗亞娜6號終於計劃於下週進行第二次發射。
但歐洲航天局已在着手研發其繼任者。
未來幾周內，該機構將啓動"歐洲發射器挑戰賽"的招標，邀請全歐洲企業就新型發射系統提交最佳商業方案。中標企業將獲得發射服務合同競標資格，並在三年內各獲得約1.5億歐元（1.56億美元）資助。
這只是第一步。歐洲航天局運輸部主任託尼·托爾克-尼爾森向我透露，長期目標是為可重複使用火箭計劃播下種子，該計劃將與不可重複使用的阿麗亞娜6型火箭並存，並最終取而代之，這一過程可能需要10年時間。
這個擁有法國、德國、英國等23個成員國的機構，旨在成為私營發射企業的錨定客户，並幫助其逐步提升有效載荷能力。
該挑戰賽將規避困擾阿麗亞娜6型的某些失誤。這款由空客-賽峯合資企業阿麗亞娜集團研製、其子公司阿麗亞娜太空運營的火箭，耗資約40億歐元，歷時十餘年才完成開發，資金全部來自歐空局成員國。
若取得成功，這項挑戰賽或將彌合與SpaceX在成本競爭力與技術上的差距。
阿麗亞娜6號火箭。來源：阿麗亞娜航天公司六家航天企業——包括德國初創公司奧格斯堡火箭工廠（RFA）和HyImpulse科技公司——上月聯合致函歐洲航天局，闡述了他們對"挑戰計劃"的核心訴求。這些企業呼籲該機構增加共同出資比例、取消有效載荷限制並縮減中標者數量。
並非所有人都支持這項倡議。阿麗亞娜航天公司前CEO斯特凡納·伊斯雷爾在12月卸任前，曾於9月接受法國媒體採訪時質疑歐洲是否需要新的運載火箭競爭者。
“過度競爭可能存在隱患，因為歐洲航天預算僅為美國的五分之一，"他受訪時表示，“我不認為歐洲能同時負擔兩種重型火箭的研發與阿麗亞娜6號同級別的大型運載火箭”。
RFA首席商務官約恩·施普爾曼在採訪中透露，開發與阿麗亞娜6號相當的大型運載火箭需耗資約10億歐元。他補充説，當前擬議的資助金額僅能支持短期解決方案。
“基於歐洲航天局1.5億歐元的激勵資金，籌集10億歐元是不可能的，”他説。
RFA計劃今年從蘇格蘭設得蘭羣島的新航天港SaxaVord發射其首枚入軌火箭。這家初創公司原希望去年發射，但8月發動機測試期間的爆炸摧毀了火箭的第一級。
設得蘭羣島SaxaVord航天港的路標。攝影師：Lorna MacKay/彭博社對於RFA和其他有抱負的挑戰者來説，一切取決於11月的部長級會議，屆時歐洲航天局和成員國將決定候選名單和預算。Tolker-Nielsen表示，許多國家有興趣為獎項提供資金，他希望至少選出兩名獲勝者。
目前，各公司正在等待招標邀請的細節。
據首席執行官Christian Schmierer稱，HyImpulse有幾個方案要向歐洲航天局提交，包括一項在三年內以1.5億歐元預算建造運載火箭的提案。他認為，每位獲勝者除了私人資金外，還需要約4億歐元和六年時間才能研製出重型運載火箭。
“我們現在基本上落後了兩代火箭，”Schmierer説。“這不是關於追趕，而是關於不再進一步落後。” — Kate Duffy
歐洲航天局局長談特朗普、馬斯克和月球
觀看：歐洲航天局局長Aschbacher談太空的經濟潛力歐洲航天局局長約瑟夫·阿施巴赫上月在達沃斯接受了彭博社埃裏克·沙茨克的採訪。談及美國前總統特朗普對太空的關注時，阿施巴赫表示：“我現在的職責是説服歐洲各國政府首腦和國家元首，讓他們也參與到類似水平的合作中來。” —— 布魯斯·艾因霍恩
與中國火箭殘骸威脅共存
身處中國火箭發射的下風處並非易事。
中國上週在南海海南島進行了新型長征八號甲的首次發射。與以往海南發射任務類似，菲律賓政府就火箭殘骸可能墜入該國海域發佈了預警。
“雖然預計不會墜落在陸地或居民區，但墜落殘骸對經過該區域的船隻、飛機、漁船等交通工具構成危險和潛在風險，“菲律賓航天局在一份公告中表示。
2月11日，長征八號甲從海南文昌發射場升空。攝影師：視覺中國集團/VCG 菲律賓航天局補充道：“目前不能排除火箭上面級從外太空返回時失控再入大氣層的可能性。”
據官方通訊社報道，中國以往的火箭發射曾對當地漁民造成安全隱患，部分漁民在發射後發現火箭殘骸。
本次發射目前進展順利。但馬尼拉方面需要發佈此類警告的事實，再次表明中國航天計劃正面臨發展陣痛。中國因火箭部件在國內外不受控墜落的問題飽受詬病。
美國政府多數火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角和南加州范登堡太空軍基地發射，這兩個地點均靠近海域，周邊有廣闊公海。
中國不具備這種優勢。其主要沿海發射場——海南的文昌航天發射場，距中越存在主權爭端的西沙羣島僅約200英里。另一爭議島鏈南沙羣島及菲律賓巴拉望島也可能處於中國火箭的飛行軌跡下方。
當前中國鄰國（更不用説美國）正擔憂北京對南海全域的主權聲索，若中國火箭與菲律賓平民發生意外，可能升級為國際危機。
隨着中國正在擴建海南發射能力，局勢可能進一步惡化。菲律賓漁民需要保持高度警惕。——布魯斯·艾因霍恩
卡門公司的盛大上市
對太空領域感興趣的投資者又多了一家美國公司可關注。專注於導彈防禦系統及太空項目設計、測試、製造與銷售的卡門控股，其股票在2月13日紐約證券交易所首日交易中暴漲37%。
作為諾斯羅普·格魯曼和洛克希德·馬丁等客户的供應商，卡門公司通過首次公開募股籌集了5.06億美元。此次上市正值特朗普政府將國防和太空探索列為重點增資領域之際。
卡門的成功首秀可能為更多太空公司（如航行者科技）上市鋪平道路。這家總部位於丹佛的公司正與空客、三菱等合作伙伴共同開發商業空間站，並於上月確認已秘密提交在美IPO申請。——布魯斯·艾因霍恩
延伸閲讀
馬斯克會晤印度總理納倫德拉·莫迪，外界對這位SpaceX首席執行官個人利益與公共職務的重疊提出質疑：《財富》。歐洲航天局批准英國宇航員成為國際空間站首位殘障人士，天空新聞報道。
中國加強小行星防禦計劃以應對撞擊擔憂，據環球時報報道。
近期動態
聯繫我們
歡迎將想法、線索和問題發送至[email protected]。您仍可通過[email protected]（或Signal）聯繫彭博社全球航天業務編輯Eric Johnson。若未收到本簡報，請點擊此處訂閲。
更多彭博內容
- 科技深度：解讀科技行業分析與獨家新聞
- 職場資本：洞察職場變革趨勢
- 體育商業：解析權力、金錢與體育的碰撞
- 城市實驗室日報：全球城市熱點議題與創新方案
您可獨家獲取其他僅限訂閲者的新聞簡報。在此處瀏覽所有新聞簡報，充分利用您的彭博訂閲。