你的大腦裏可能有塑料，但沒有一勺那麼多——彭博社

多少才算過量？

攝影師：賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社北美分社當哥倫比亞廣播公司新聞醫療記者本週聲稱人類大腦中積累的塑料相當於一把塑料勺的量時，她的同事們面露驚恐——這完全情有可原。畢竟如此大量的塑料足以堵塞我們的認知系統。

雖然你大腦中的塑料可能遠未達到這個量，但任何塑料在大腦中堆積的想法仍令人不安。

該記者援引的是一項關於人體吸收塑料量的新研究。新墨西哥大學等機構的研究人員檢測了91位逝者的屍檢器官樣本，這些逝者於過去25年間離世。科學家們通過檢測大腦、肝臟、腎臟等不同器官的微量樣本，測量其中塑料含量。本月早些時候發表在《自然-醫學》期刊的研究結果顯示，塑料主要沉積於人類大腦中。

彭博社觀點專欄巴菲特詮釋美國偉大的秘訣傑米·戴蒙執掌後疫情時代領導權華盛頓特區應成為第51個州廢除美分硬幣的論點存在缺陷眾所周知，我們每天都會攝入、飲用和吸入數十億肉眼不可見的塑料微粒。然而迄今為止，科學家仍不清楚這些微米級及納米級塑料是會通過人體代謝，還是會在體內特定部位逐漸累積。

在最極端的案例中，研究人員估算大腦中塑料含量達0.48%，相當於數克重——約為一根普通塑料勺的重量。研究樣本的平均腦部塑料含量約為該數值的十分之一，部分樣本幾乎檢測不到塑料微粒。

更令人擔憂的是，檢測顯示塑料污染最嚴重的大腦來自阿爾茨海默病逝者。雖然塑料微粒可能是誘發痴呆症的因素之一，但也可能作為病症表現存在——阿爾茨海默病患者的大腦可能喪失了阻隔或清除異物的能力。

該研究作者之一、杜克大學神經學家安德魯·韋斯特向我解釋，這個過程並非單向通道：這些微粒既能進入大腦也可被排出。但在某些情況下，微粒侵入速度會超過大腦清除能力。（科學家近期發現大腦主要通過腦脊液在睡眠時清除廢物的機制。）一旦科學家明確納米塑料暴露的主要途徑，我們或許能減少其累積，甚至加速清除過程。

肉眼不可見的微小塑料顆粒能通過塑料瓶、食品包裝以及我們吃喝的東西——肉類、海鮮、啤酒、食鹽、自來水——甚至呼吸的空氣進入人體。

2016年，人類丟棄的塑料總量已足以用保鮮膜包裹整個地球，而此後數年這個數字又增長了約50%。我們過去只擔憂肉眼可見的塑料垃圾，但現在發現塑料會分解成細菌和病毒大小的微粒。

這項最新研究在所有受檢器官中都發現了塑料微粒，但濃度最高的是受試者的大腦。韋斯特解釋稱，這些納米塑料顆粒可能具有親脂性，會附着在佔大腦約60%的脂肪組織上。

最近死亡者腦內塑料濃度最高，這很可能反映了環境中塑料含量的增長。高齡逝者體內含量較低，因此韋斯特等學者認為塑料可能不會隨時間單向累積。

研究納米塑料的退休化學家馬克·瓊斯（未參與本研究）指出，研究中發現的塑料類型也出人意料。科學家檢出大量來自奶罐、冷凍袋和食品包裝的聚乙烯，但幾乎未發現PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯）。PET是製造飲料瓶的原料，既往研究顯示這類容器會釋放數十萬納米顆粒。由於人體血液中已檢出PET顆粒，本次研究未發現其蹤跡令人費解。

瓊斯表示，這些奇特的研究結果值得進一步深入探究。這正是科學發展的方式——這篇論文是該領域的開山之作，而非蓋棺定論。實際存在的不確定性遠超過駭人報道新聞標題所呈現的程度。他還指出媒體使用的誤導性圖像存在問題——那些五顏六色的顆粒尺寸遠超研究中在器官內發現的微觀塑料微粒。

不過他強調，即便該研究未能闡明塑料對健康的影響，發現大腦中存在塑料儲存庫仍是重大發現。針對哥倫比亞廣播公司的報道，瓊斯認為其中給出了合理建議：想要減少塑料微粒接觸量的人羣應避免用塑料容器微波加熱食物，改用玻璃或不鏽鋼材質的可重複使用水瓶替代一次性塑料瓶。

需要更多研究來確定這些微粒的健康影響，並驗證本研究發現的人體蓄積程度。已有證據表明攝入的塑料會積聚在心血管系統中——去年《新英格蘭醫學雜誌》對300名頸動脈斑塊切除患者的研究顯示，約半數斑塊含有塑料微粒，這些患者中風和心臟病發作風險更高。值得注意的是，儘管塑料接觸量增加，但1960年代以來心臟病發病率卻持續下降。

一些研究已將慢性腦部炎症與阿爾茨海默病聯繫起來。儘管部分研究人員正在探究病毒感染作為腦部炎症的誘因，但關於塑料顆粒影響的研究仍十分有限。

這正是"讓美國再次健康"運動承諾要對抗的環境健康風險。然而，鑑於近期聯邦科研經費的大幅削減，可能難以開展必要研究。韋斯特表示，若能獲得資金支持，不乏渴望研究該問題的學生，因為他們繼承的是一個污染日益嚴重的世界。

更多彭博觀點的精彩內容：

• 我們終於開始理解孕期大腦：麗莎·賈維斯
• 埃隆，請讓互聯網遠離我們的大腦：帕米·奧爾森
• 你真的想知道自己是否會得阿爾茨海默病嗎？：F·D·弗拉姆

想獲取更多彭博觀點？輸入OPIN <GO>。或訂閲我們的每日通訊。