強生公司(JNJ)與反對90億美元滑石粉致癌和解方案的對手交鋒 審判結束 - 彭博社
Jef Feeley
強生公司在前兩次嘗試於其他法院失敗後，正試圖通過破產程序了結大規模的嬰兒爽身粉訴訟。
攝影師：Scott Eells/彭博社
強生公司向法官表示，其在破產法院提出的90億美元和解方案是結束長達15年訴訟的唯一可行方案，而反對者則抨擊該公司爭取支持其計劃的努力存在嚴重缺陷。
“時間至關重要，“強生公司的律師艾莉·布朗週五在結案陳詞中表示，希望該計劃獲得批准，以解決數萬起訴訟，這些訴訟指控其標誌性產品中受石棉污染的滑石粉導致使用者患病。
布朗表示，患有卵巢癌和其他癌症的女性每天都在死亡。傳統的個人傷害大規模訴訟"已經向我們表明，這不是一種能夠及時解決的方式。”
該計劃反對者的律師表示，去年為評估對強生公司和解方案支持度而舉行的破產前投票中，癌症患者"未得到公平公正的對待”。
“這裏存在嚴重疏漏，有必要重新投票，"亞當·西爾弗斯坦律師在休斯頓庭審結束時向美國破產法官克里斯托弗·洛佩茲表示，“這是個混亂的過程，不應予以認可。”
強生公司在其他法院兩次嘗試失敗後，正試圖通過破產程序了結大規模嬰兒爽身粉訴訟案。洛佩茲法官正在梳理複雜的法律條文，以判定強生的做法是否恰當。
洛佩茲聽取了為期兩週的證詞，內容涉及強生是否操縱了和解協議的破產前投票，以及這家盈利企業是否不當利用本應適用於財務困境企業的《破產法》第11章規定。
反對者指控強生在破產計劃披露文件中就滑石粉嬰兒爽身粉是否含石棉作出虛假和誤導性陳述。強生律師布朗在庭審中反駁稱，公司"始終堅持認為該產品安全且不含石棉”。
強生公司表示，超過80%的索賠人投票支持和解協議，該公司正是基於這一支持為其紅河滑石粉子公司啓動了快速破產程序。公司律師稱，強生已向當前及未來索賠人明確闡述和解條款，並於去年夏天依法完成了投票程序。
根據該破產方案，卵巢癌索賠人平均可獲得12萬美元賠償。支持者指出，這一金額遠超女性通過普通侵權訴訟所能獲得的賠償。
布朗法官表示，反對者對投票程序的質疑"完全缺乏可信度"，不足以推翻投票結果。強生公司稱，若通過常規訴訟處理所有待決嬰兒爽身粉案件將耗時6000年。該公司已於2023年全球停售含滑石粉版本產品。
儘管代理6萬多起嬰兒爽身粉訴訟的知名集體侵權律師多數支持該和解，仍有少數律師要求洛佩茲法官否決。反對者指控強生再次不當利用《破產法》第11章解決訴訟，並通過操縱投票推進其方案。
西爾弗斯坦律師向法官指出，強生的投票操作"存在違規"。反對派揭露負責投票的機構出現一系列失誤，包括將反對票篡改為支持票。
曾審理多起破產前投票案件的洛佩茲法官表示，在預打包破產中"從未見過選票被調換的情況"，但暫未就此對強生實施制裁。
本案案號為Red River Talc LLC, 24-90505，由美國德克薩斯州南區（休斯頓）破產法院審理。