蕾切爾·裏夫斯承諾改革英國福利制度以尋求預算節約——彭博社

3月6日的蕾切爾·裏夫斯。攝影師：Dan Kitwood/Getty Images財政大臣蕾切爾·裏夫斯表示，她將改革英國的福利制度，作為政府尋找節省開支以填補公共財政缺口的一部分。

“我們必須改革我們的福利制度，因為目前它讓納税人失望，因為成本太高，”裏夫斯在接受天空新聞《選舉功能障礙》播客採訪時表示，根據一份電子郵件轉錄稿。

裏夫斯正在考慮削減福利預算，以在3月26日春季聲明前使財政平衡。預算責任辦公室的初步預測顯示，由於增長預測下調及借貸成本上升，她將無法達到關鍵財政規則——即日常支出需由税收收入覆蓋。因此，她不得不縮減支出計劃。

財政大臣在10月份的預算中僅有99億英鎊（128億美元）的緩衝空間。儘管承認自那以來借貸成本上升已侵蝕了這一空間，她強調“非常清楚我們將繼續遵守財政規則”。

儘管如此，她明確表示，即使沒有英國公共財政的壓力，工黨政府也會推進福利制度改革。“我們不需要預算責任辦公室的預測來告訴我們必須改革福利制度，”她説。“它讓那些領取福利的人失望，因為他們被困在福利中，而不是得到積極支持重返工作崗位。”

裏夫斯還面臨着日益增長的國防投資需求所帶來的壓力，此前英國政府承諾到2027年將軍事開支從目前的約2.3%提高到經濟產出的2.5%——這一舉措是通過削減對外援助來提供資金的。

“我們認識到世界已經改變了局勢的嚴重性，”裏夫斯説。“我們希望幫助塑造這種變化，並走在潮流的前面，這樣我們才能履行我們的義務，確保我們國家的安全。”

作為國防推動的一部分，裏夫斯本週確認，財政部正在擴大國家財富基金的範圍，允許其投資於國防領域，這一舉措可能會以基礎設施或清潔能源項目的資金為代價。

裏夫斯的首份預算增加了企業的一項關鍵工資税，這一舉措因損害就業創造和商業信心而受到批評。在3月26日的聲明之前，裏夫斯表示她的財政規則是“不可談判的”，她的偏好是避免進一步增税。

“我認為增加工薪階層的所得税、國民保險或增值税不是正確的做法，”裏夫斯説。“不到一年前，我們在宣言中承諾不會增加工薪階層的這些税收。我們不會違背這一承諾。”