朱利安·哈里斯:天價賬單讓我們都成了鷹派——彭博社
Julian Harris
攝影師:傑森·奧爾登/彭博社
某匿名水務公司近期聯繫我,通知賬單將上漲逾175英鎊——順便説一句,這還只是針對公寓而非獨棟住宅——總費用將達536英鎊。通知以機器人般冷酷平靜的口吻寫道:“請於2025年4月1日前完成支付”,顯然這個系統從未聽過" tautology(同義反復)“這個詞。
全英國家庭門口的信箱陸續收到類似通知,預示着新財年將迎來艱難開局。不僅是水費——能源價格上限再次上調,鐵路票價、市政税、寬帶費等也同步攀升。
根據我負責《今日市場》博客的彭博同事計算,這些漲價合計將使普通家庭每年多支出600英鎊。
四月起英國家庭將面臨600英鎊額外開支
消息來源:彭博社
注:鐵路票價基於沃金至倫敦的通勤費用計算
更糟的是,上述計算尚未包含食品價格上漲等其他通脹因素,也未考慮工黨提高僱主國民保險税及即將實施的包裝税帶來的重大不確定性。
英國央行貨幣政策委員會高層正密切關注這些變量,他們將於下週此時解釋為何(幾乎可以肯定)決定將利率維持在4.5%。
大約五週前的最後一次決策堪稱重磅事件,凱瑟琳·曼恩打破常規投票支持降息50個基點,而她此前一直是委員會中最鷹派的成員之一。此舉被解讀為鴿派情緒轉向,並招致貨幣政策委員會某些同僚的嚴厲批評(以央行標準而言)。
然而在隨後的幾周裏,政策風向再度轉向鷹派。本月早些時候,英國央行行長安德魯·貝利向國會議員強調了一系列第二輪效應風險(即人們要求並獲得更高薪資以補償物價上漲)。他提及生活成本危機剛過又見食品漲價的心理衝擊、增税影響以及"全球整體局勢”。
今天下午我們再次領略了"全球整體局勢"——唐納德·特朗普在其社交媒體平台宣佈"對法國及其他歐盟成員國出口的所有葡萄酒、香檳及酒精製品徵收200%關税"(大寫字母為美國總統親自添加,不過這點無需我提醒)。
聲明中未提及對肯特啤酒、薩默塞特蘋果酒或蘇格蘭威士忌的對應措施,當然我們也不清楚白宮是否會真正落實這一最新威脅。無論如何,美國經濟規模龐大且特朗普政策制定反覆無常,不斷升級的貿易戰很可能給英國生活成本帶來又一重擊。
回到我那至關重要的水費賬單上,在經歷了536英鎊的刺痛之後,我最不需要的就是更高的抵押貸款成本。但如果我們暫時摘下焦慮消費者的帽子,換上經濟學家的思維,這些不斷上升的成本和通脹威脅確實讓人感覺這不是一個降息的環境。預計英國央行還會繼續保持"謹慎"一段時間。
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