工黨因削減開支現分歧 斯塔默税收與借貸承諾面臨考驗——彭博社

英國首相基爾·斯塔默正計劃削減英國福利支出。攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社首相基爾·斯塔默準備在下週大幅削減英國不斷膨脹的福利支出，這將使他面臨政治風險時刻。他的支持者承認，這將是他在國內面臨的最嚴峻考驗，而執政的工黨內部則呼籲增加税收或借款。

政府計劃公佈約60億英鎊（78億美元）的福利節省計劃，其中絕大部分將來自提高身心障礙福利（在英國稱為個人獨立津貼，簡稱PIP）的申請門檻。此前，工黨已做出其他爭議性舉措——包括取消大多數退休人員的冬季燃料補貼和大幅削減海外援助預算，這些決定在一個以照顧弱勢羣體為榮的政黨內部引發了爭議。

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首相決心通過減少支出來平衡財政，這可能會在去年以壓倒性優勢上台的政黨內部引發反抗。這些削減措施甚至在斯塔默的內閣中也不受歡迎，據彭博社週四報道，超過半數內閣成員在週二的閉門會議上表示抗議。知情人士稱，副首相安吉拉·雷納、能源大臣埃德·米利班德和司法大臣沙巴娜·馬哈茂德等人均對此表示擔憂。

據要求匿名討論黨內爭論的人士透露，幾位持異議的部長更希望政府調整自我設定的預算規則以允許更多借貸，或在工黨不提高所得税、國民保險或增值税的宣言承諾框架內，採取更平衡的方式——包括增税措施。

副首相安吉拉·雷納攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社與工黨關係密切的智庫"決議基金會"首席執行官露絲·柯蒂斯表示：“低收入家庭不應承擔財政整頓的主要負擔。“她警告説：“隨着財政壓力可能只會加劇，繼續排除增税將阻礙一個公共服務已在壓力下不堪重負的國家”，這預示着一場黨內人士稱將主導6月支出評估和今年晚些時候預算案前討論的辯論。

但黨魁斯塔默和財政大臣雷切爾·裏夫斯認為不斷膨脹的福利支出不可持續的，因為他們既要為國防、國民醫療服務體系和公共投資尋找更多資金，又要遵守被裏夫斯稱為"鐵板一塊"且"不容談判"的財政規則。

裏夫斯已失去去年10月的預算緩衝空間

歷任財政大臣的財政餘裕對照其職責範圍

資料來源：英國預算責任辦公室；英國財政部

*保守黨與自由民主黨聯合政府。注：裏夫斯的規則要求2029-30年度日常支出與收入達到平衡

到本年代末，個人獨立支付（PIP）預計將幾乎翻倍至410億英鎊，而預算責任辦公室預測的喪失工作能力和殘疾福利總支出將從去年的650億英鎊增至1000億英鎊。

據知情人士透露，首相將於下週表示，工黨從保守黨前任手中繼承了一個破碎的福利體系，這個體系未能激勵工作，並威脅到英國的財政穩定。

首相及其助手對保守黨執政期間福利發放激增感到震驚，並認為無論是從經濟還是道德層面，都必須改變這一現狀——他們認為這導致數十萬本可就業的人閒居在家。

約290萬人因健康問題失業，比新冠疫情前增加了90萬人。財政研究所數據顯示，因心理健康問題申領福利的人數比2020年前增加了50萬。據斯塔默將強調其政府必須解決這一悲劇。

英國個人獨立支付五年內翻番

殘疾人福利預計到2030年將再次翻倍

來源：英國就業與養老金部

裏夫斯週五對媒體表示：“當前體系顯然已失效——既無法為需要支持者提供幫助，也不能促進就業以釋放民眾潛力，更辜負了納税人的期望。”

助手們認為，搖擺選民和工薪階層地區民眾對福利發放的看法比工黨議員更為保守，他們將支持這一舉措。官員們以政府向申領行動障礙補助者提供昂貴寶馬車為例，證明現行制度難以為繼。

唐寧街官員相信，在獲得保守黨前政要的私下反饋後，他們正成功將斯塔默定位於政治中間派。這些前政要表示，希望當初能在福利、國防、規劃、放松管制及國民保健署等國家機構改革方面採取與工黨相同的舉措。

儘管如此，斯塔默的支持者承認削減福利將帶來陣痛，也理解內部不安情緒。雖然政府將配套推出大規模就業支持計劃，但助手們表示若不採取胡蘿蔔加大棒策略，福利改革難以深入。有人擔憂若某方面引發公眾關注並被視作殘忍，整個計劃可能夭折。

擬議的削減方案——尤其是即將進行的三年期政府部門審查——已超出部分工黨人士承受範圍。一位政府人士警告，個人獨立津貼改革將超越保守黨前財政大臣喬治·奧斯本在緊縮時期的所有舉措。就連負責該政策的就業與養老金事務部內部也對計劃存在不滿。

部分部長面臨辭職風險。上月發展部長安妮麗絲·多茲因對外援助削減辭職，官員們不排除更多人離職。福利改革原定上週宣佈，但因唐寧街試圖平息反對聲浪而推遲。知情人士稱，官員們正緊急尋找最終方案，為永遠無法工作的人羣增加福利補助。

安妮莉絲·多德斯上月辭去了斯塔默內閣的職務。攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社如果削減福利需要議會投票表決，斯塔默政府相對嚴格的紀律將受到考驗，議員們預測將有多達80名工黨議員造反。據悉，上週只有約36名議員簽署了一封支持改革的聯名信。一位政府助理表示，即使在忠於唐寧街的那羣雄心勃勃的議員中，私下裏也有人承認存在擔憂。

“削減我們社會中最弱勢、無法工作人羣的福利是行不通的，“前工黨影子財政大臣埃德·鮑爾斯本週在他的政治貨幣播客中表示，這預示着即將到來的爭論。“這不是工黨應該做的事。”