智利電信公司WOM重組 任命班尼斯特為新CEO 拉莫斯出任董事長——彭博社

WOM首席執行官克里斯·班尼斯特（左）與董事長毛裏西奧·拉莫斯攝影師：亞歷杭德拉·金特羅/彭博社；西爾萬·加布裏/帕特里克·麥克馬倫/蓋蒂圖片社對於自稱"夢之隊"的成員而言，智利WOM公司的新任CEO與董事長是一對有着奇特歷史的奇特組合。

一位性格外向、滿臂紋身、穿着T恤牛仔褲，另一位言談謹慎、頭髮後梳、衣着考究。一位坦言久居一地會感到厭倦，另一位則不斷強調他們是長期主義者。一位畢業於謝菲爾德理工學院，另一位則來自哥倫比亞最負盛名的大學。

首席執行官克里斯·班尼斯特與董事長毛裏西奧·拉莫斯的組合，源於包括貝萊德集團、Moneda資產管理公司及東方匯理在內的債權人收購WOM（意為"口碑傳播"）後的安排。他們的使命是重振這家剛走出破產程序、正在拉美競爭最激烈的手機市場謀求生存的公司。

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二人確實經驗豐富。這是班尼斯特第三次出任WOM智利CEO，而拉莫斯曾在哥倫比亞的Millicom國際移動公司與他短暫競爭。新董事會成員還包括智利移動電信公司前董事長克勞迪奧·穆尼奧斯，以及專攻企業轉型的PIRINATE諮詢集團主席尤金·戴維斯。拉莫斯表示，新東家將進行長期經營。

“這些人來自世界各地，他們相信這個項目，這讓我確信我們擁有共同的願景，”班尼斯特解釋他為何迴歸公司時説道，“當所有者、董事會和CEO的願景一致時，那感覺棒極了。”

“就像拼圖嚴絲合縫，”他邊説邊十指交叉演示着。

漢尼拔·萊克特

班尼斯特與拉莫斯並非總是站在拳擊台的同一側。

2018年，班尼斯特離開WOM智利公司，協助其在哥倫比亞建立移動通信業務。開業儀式上，他身着束縛衣，戴着漢尼拔式面具，被披着死神斗篷的舞者押送出場。傳遞的信息很明確：他是來吞食包括拉莫斯在內的競爭對手的。

班尼斯特承認，結果並不理想。

“我們把他打得落花流水，”兩人大笑時拉莫斯説道。

那場開業儀式非常符合班尼斯特的風格。他於2015年創立WOM智利公司，通過包括變裝皇后和同性伴侶接吻等非常規廣告 campaign，短短五年內就奪取了超過20%的市場份額。

WOM逐年搶佔市場份額

這家移動運營商僅用五年就攫取超20%市場份額

數據來源：智利政府電信辦公室

注：鑑於與Claro成立的合資企業ClaroVTR，2023年後無VTR數據

這個品牌在智利引發了強烈共鳴——當時大規模學生運動顛覆了該國保守的過去並打破了傳統。班尼斯特表示，廣告體現了廉價移動服務帶來的"民主化"和自由，他們精準捕捉到了那個時代的精神。

新WOM

但這場廣告運動可能不再適合智利，當地對犯罪率上升和移民問題的恐慌已引發對近年進步政治的反噬。

“我們需要稍作成長，“班尼斯特談及WOM品牌時説，“那個時刻已經過去了。”

拉莫斯強調，他們計劃與政府合作重組行業並提高盈利能力，而非採取顛覆性和對抗性策略。競爭對手Telefonica智利去年在激烈競爭中虧損激增，而ClaroVTR不得不向主要股東尋求更多資金。

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拉莫斯表示，行業重組結果難以預測，但WOM現在擁有更多資金應對激烈競爭。

債券持有人接管包括5億美元新投資，並將WOM債務降至3.32億美元。這使得包括租賃在內的淨債務與Ebitda比率從第11章程序前的逾5倍降至不足3倍。

“公司需要的是所有權升級，它需要一個更優化的資本結構，”拉莫斯表示。“這種差異會滲透到方方面面。現在大家的心態已截然不同。”

拉莫斯不斷強調，這是“全新的WOM”。

長遠規劃

“公司不出售，”拉莫斯強調道，“我們接到的任務不是快速扭轉業務後轉手出售。我們的使命是打造出最好的新WOM。”

他們亟需資金支持。四年前，WOM通過競標獲得智利5G運營牌照，承諾建設該國最大規模的網絡之一。班尼斯特透露，目前仍有約20%的網絡建設尚未完成。

召回班尼斯特的原因顯而易見。WOM是他的心血結晶，沒有人比他更瞭解這家企業。

作為狂熱自行車愛好者，班尼斯特在電信行業深耕多年後於2014年決定退休，並在緬甸北部購置竹林開始製造自行車。但2015年冰島商人比約高爾夫松的一通電話帶來了新挑戰，讓他毅然擱置了450個竹製車架和斯德哥爾摩的船屋。2015年7月，WOM在私募股權基金Novator Partners LLP支持下於智利正式運營。

三年後班尼斯特前往哥倫比亞協助Novator設立分支機構，2022年迴歸。2023年10月他再度加入WOM智利試圖挽救公司破產危機，但未能獲得預期的比約高爾夫松資金支持，這促使他第二次選擇離開。

“如果你覺得所有權結構不符合你所秉持的價值觀，我就會離開，”班尼斯特説。“我不會為我不信任的人工作。”

急於儘快且儘可能順利地擺脱破產程序，債券持有人去年聯繫了班尼斯特，邀請他擔任顧問，並承諾如果收購成功，將給他一個“重要角色”。最終，沒有其他競標者出現。

十個月後，稍顯受挫的班尼斯特重新掌舵。

“我們請回了一位出色的CEO，他能夠管理運營，並且現在已經成熟到理解需要新的工作方式（WOM）來推動公司前進，”拉莫斯説。