實驗室培育肉類的未來應由消費者決定——彭博社
The Editorial Board
一份芝士漢堡，馬上就來。
來源：Upside Foods
如果不是因為糞便的惡臭，橫貫加州陽光炙烤的中央谷地的5號州際公路這段路很容易被遺忘。牛牧場，有些牲畜密集，一直延伸到地平線。
隨着對肉類需求的持續飆升，很難責怪這些辛勤工作的牧場主謀生。然而，這些牲畜對氣候構成的風險是不可否認的：加州一個牛牧場每年排放的甲烷量相當於16.5萬輛汽車。在全州範圍內，牛產生的這種污染物比北美幾乎所有的石油和天然氣盆地都多。
在不太遙遠的將來，好心的肉食者可能會有一個更清潔的選擇：實驗室培育的肉。
與旨在模仿肉類口感的植物性食品不同，所謂的培養肉——在受監管的製造場所從動物細胞活檢中製成——（幾乎）構成了真正的肉類。這個新興行業有其障礙，尤其是要贏得持懷疑態度的公眾和警惕的政治家的支持。儘管如此，它不應該受到阻礙：這個行業恰恰體現了應對全球氣候挑戰所需的那種雄心勃勃、富有創造力的思維。
第一個實驗室培育的漢堡在十多年前首次亮相。它源自一頭死牛的幹細胞，這些幹細胞被放入凝膠中，生長了三個月。大約20,000條肌肉纖維，儲存在不同的試管中，被組合成一個3.5盎司的肉餅，在倫敦的觀眾面前烹飪。這個價值325,000美元的漢堡獲得了大多數積極的評價——儘管它可能需要更多的脂肪，一位評論者打趣説，還需要一撮鹽。
儘管仍帶實驗性質，但更新版本的人造肉正變得更經濟實惠且美味可口。在加州牧場西北約175英里處，隱於灣區一處無標識設施內的Upside Foods公司，僅憑拇指大小的細胞小瓶就能生產數千磅雞肉。這些細胞被轉移至培養瓶，置於電子"搖籃"中搖晃（生長需要運動），再放入裝滿營養液的高聳工業培養罐。經過兩到三週，取出濃縮後的雞肉細胞，形成可塑造成肉排的糊狀混合物，後續處理與傳統肉類無異。
作為全球170餘家培育肉海鮮初創企業之一，Upside過去十年已融資31億美元。保守預估顯示，該行業能使牛肉生產的土地使用減少90%，碳排放降低92%。面對2050年全球肉類需求預計增長超50%的形勢，其潛在效益不可小覷。
儘管難以置信：Upside的雞肉確實美味。但公司面臨的最大障礙實則是政治因素。阿拉巴馬、佛羅里達和密西西比州已以保護牧場主為由禁止實驗室培育肉（Upside已起訴佛羅里達州）。蒙大拿與懷俄明州正考慮類似措施。此類禁令有失理性：牧場主短期內不會受威脅——到2030年該行業僅能滿足全球0.5%需求；更重要的是，多家食品工業巨頭正在投資該領域。保護主義恐慌實無必要。
另一個值得關注的是經濟問題。迄今為止，Upside的人造肉僅在舊金山一家面向富裕獵奇人羣的餐廳銷售。儘管近年來的生產工藝革新大幅降低了成本，但實現與傳統肉類價格持平仍具挑戰性。若該行業能獲得與傳統農場同等的貸款擔保，將有助於公平競爭。目前由美國食品藥品監督管理局和農業部共同負責的監管審批流程若能簡化，將加速更多競爭者進入市場。降低可再生能源（尤其是核能）的准入門檻，不僅能削減成本，更能確保該行業兑現其減排承諾。
實驗室培育的肉類目前不會——現階段也不可能——完全取代傳統牛豬禽肉。但鑑於該行業的巨大潛力，政策制定者應消除人為障礙，釋放資本主義市場力量，讓美國消費者決定其未來。地球環境將因此受益。
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