美國職業棒球大聯盟開幕日：超級球隊能否拯救職業棒球——彭博社

Adam Minter

超級球隊超級巨星的面孔。

攝影師：Yuichi Yamazaki/AFP美國職業棒球大聯盟的開幕週末通常是一個充滿樂觀的時刻。每支球隊都以相同的戰績開始，每位擊球手都有相同的平均成績，每個人——包括球迷——都覺得自己能贏。但今年的開幕戰感覺有點不同，這要歸功於2024年世界大賽冠軍洛杉磯道奇隊的強大實力。他們擁有史上最具天賦的陣容之一，這得益於創紀錄的3.3億美元薪資，其他俱樂部無法——或不願——與之匹敵。

因此，一些對立的球隊及其球迷羣體在喊犯規。他們認為，聯盟薪資的不平等不僅不公平；這對比賽不利。他們希望設立薪資上限和更多的收入分享，以防止對手球隊買斷聯盟最優秀的人才。

彭博社觀點歐洲僅靠資金無法實現自我防衞我們曾爭論不休 如今卻相對無言關於"豐裕"的辯論中 雙方都錯了香檳的泡沫即將破裂？這種思路是錯誤的。大谷翔平和他星光熠熠的道奇隊隊友們成功逆轉了美國職棒大聯盟多年來的關注度下滑趨勢。事實證明，超級戰隊對商業大有裨益。

聯盟確實需要這種助力。2010年代是僅有的三個（另兩個是1930年代和1960年代）付費觀賽人數下降的十年。更糟的是，堅持觀看MLB電視轉播的觀眾年齡日益老化。2006至2017年間，觀眾中位年齡從52歲躍升至57歲。問題有多重：比賽節奏拖沓、耗時過長，缺乏能持續吸引觀眾熱情的招牌王朝球隊。

自1998年以來，16支不同球隊問鼎世界大賽冠軍，自洋基隊1998-200年三連冠後再無衞冕成功者。這雖體現公平性，但對只認識少數明星的普通球迷而言略顯乏味。事實上，1998至2023年間，世界大賽平均收視人數暴跌超五成。

大谷翔平2018年登陸大聯盟本應扭轉局面。但他的首支MLB球隊洛杉磯天使隊未能簽下能與他非凡天賦匹配的球員。效力該隊的六年裏，他從未打進過季後賽。

直到2024年道奇隊出現。他們不僅願意支付大谷7億美元合約（大部分薪資遞延支付），還迅速展開豪購行動，為他組建了未來數年具備爭冠實力的陣容。

這支超級球隊首年就斬獲世界大賽冠軍，更幫助MLB走出低迷。2024年世界大賽上演道奇隊與同樣星光熠熠的紐約揚基隊對決，美國本土平均收視達1430萬人次，創七年新高，較2023年暴漲超50%。日本地區平均收視更達驚人的1520萬人次。

這些新球迷將持續帶來長期收益。MLB總裁羅伯·曼弗雷德近期提出將美國國內媒體版權與日韓等國際市場打包出售給流媒體平台的構想。亞馬遜或YouTube等公司可能為此支付數十億美元。上週芝加哥小熊隊與道奇隊在東京的兩場系列賽吸引日本超2500萬觀眾觀看後，平台方的興趣可能達到空前高度。

毫無疑問，大谷翔平的日本血統（以及他幾位隊友的）幫助道奇隊贏得了部分球迷的支持。但國籍並非唯一因素。當我們審視棒球迷擁抱超級球隊的悠久歷史時，這一點就顯而易見了。

例如，1919至1958年間，揚基隊憑藉創紀錄合約球員——包括貝比·魯斯、盧·賈裏格和喬·迪馬喬——贏得了19次世界大賽冠軍。

這些揚基隊對棒球運動有害嗎？如今，人們往往以懷舊的棕褐色調看待他們，這反映了那個時代對美國深刻 影響的文化。同樣重要的是，這些球隊達到巔峯之時，正是廣播和後來的電視進入職業體育之際，幫助棒球從地區性運動轉變為全國性消遣。就像昔日的揚基隊一樣，道奇隊正受益於新媒體——社交媒體——它為大谷翔平這樣的體育明星帶來了前所未有的關注度。

當然，這並不意味着對超級球隊的批評毫無道理。作為常年低支出的明尼蘇達雙城隊的球迷，我每年都很沮喪地知道我的球隊可能不會簽下最好的球員，也無法爭奪世界大賽冠軍。

然而，我仍然是一名MLB球迷。本賽季，我已經買了票去看雙城隊對陣兩支球隊：分別是大都會隊和洋基隊，這兩支球隊擁有棒球界第二和第三高的薪資總額。和許多球迷一樣，我喜歡觀看（併為對手加油）星光熠熠的球隊，即使我知道他們會擊敗我的球隊。

MLB應該小心，不要禁止這種統治力。特別是薪資帽會讓這種統治力更難實現，並可能疏遠新一代更關注球員個人而非球隊整體成功的球迷。在這個媒體時代，球星比以往任何時候都更能推動體育的銷售。而超級球隊，無論你愛它們還是恨它們，都是提供這些球星最有效和最集中的方式。

對於聯盟來説，修復不平衡的棒球經濟的更好途徑是達成新的媒體版權協議。這樣，它可以彌補許多小市場球隊（包括雙城隊）因有線電視衰落而失去的收入。提高低排名球隊從版權中獲得的收入不會讓他們與道奇隊持平。但新的收入，在全聯盟共享，應該會讓球迷和老闆感覺賽場更加公平，他們的球隊也更有競爭力。更多來自彭博觀點的內容：

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