什麼是OBR？其預測的準確性如何？——彭博社

Philip Aldrick, Tom Rees

2025年1月9日，英國倫敦威斯敏斯特區的英國財政部總部。攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社英國的預算責任辦公室（OBR）是美國國會預算辦公室的精簡版，可能只有15年的歷史，但它已經是英國最有影響力的機構之一。

OBR的五年預測通過決定政府可以支出多少以及需要徵收多少税來資助預計到本十年末將達到1.5萬億英鎊（1.9萬億美元）的年度預算，從而塑造人們的生活。OBR前主任查理·比恩表示，他在這個財政監督機構工作的四年中所做的判斷比他在英格蘭銀行近14年的職業生涯中所做的任何事情都更有影響力，他在英格蘭銀行曾升至副行長。

當政府在2025年春季聲明中發佈經濟更新時，OBR下調的增長預測使財政大臣雷切爾·裏夫斯急於尋找140億英鎊的儲蓄，以恢復她自設的預算規則的緩衝。她選擇通過削減福利金來部分籌集這筆資金，這可能會使更多人陷入貧困。

預算責任辦公室（OBR）並不負責任何財政決策，這些決策始終是政府選擇的結果——從應對壞消息的保險緩衝到問題出現時採取的補救措施。但英國沒有其他預測具有如此重大的社會和經濟意義。

預算責任辦公室的職責是什麼？

預算責任辦公室是2010年由保守黨財政大臣喬治·奧斯本設立的，作為英國的財政監督機構和政府預測機構。在其成立之前，財政部在重大預算活動時自行進行經濟分析和預測。這引發了人們擔憂，認為支撐財政大臣預算計劃的預測過於樂觀，預計會有更多增長和更高税收。

當英國政府在2008年金融危機後努力應對赤字激增時，奧斯本表示，設立獨立的預算責任辦公室意味着“無法篡改數據，也無法迴避艱難的選擇”。

預算責任辦公室是全球範圍內設立的提供無黨派財政政策分析的機構中相對較新的成員。荷蘭經濟政策分析局成立於1945年，而美國國會預算辦公室則成立於1974年。

預算責任辦公室如何運作？

它由預算責任委員會領導，該委員會負責批准預測。這個三人委員會包括主席理查德·休斯、前英國央行利率制定者大衞·邁爾斯和湯姆·約瑟夫斯。他們由財政大臣任命，但財政部委員會——一個由後座議員組成的小組——有權否決這些任命。

預算責任委員會由52名在預算責任辦公室（OBR）工作的常任公務員提供支持。該團隊在司法部14樓辦公，負責每年兩次為英國經濟製作五年預測報告，分別配合秋季預算和春季財政聲明發布。OBR還會編制關於公共財政長期風險的年度報告，並評估其預測的實際表現。

OBR有多大影響力？

OBR對經濟狀況的評估對政策制定具有巨大影響力。即使其增長預期僅小幅下調，也可能迫使財政大臣緊急尋找數十億英鎊的節支方案來平衡賬目。在財政活動前，隨着財政大臣調整計劃，通常要進行多輪預測。

自金融危機以來，OBR對英國低迷經濟的預測往往過於樂觀，尤其是對生產率增長復甦的預期。2025年3月發佈的數據可能再次存在過度樂觀傾向，經濟學家警告稱其中期國內生產總值預測可能在秋季遭到大幅下調。

財政大臣裏夫斯尤其容易受到預測下調的影響，因為她為自己設定的主要財政規則（通過税收支付日常支出）留下的緩衝空間極其有限，這意味着政府只能為投資舉債。一些批評者認為，這種對政策的影響力使得政府支出極易受經濟短期波動影響，導致決策更趨短視。

2025年3月26日，英國財政大臣瑞秋·裏夫斯在倫敦春季財政報告新聞發佈會現場。攝影師：安迪·雷恩/EPA/彭博社### 預算責任辦公室（OBR）的獨立性如何？

OBR是一個與政府保持距離的獨立機構，其職權範圍由政界設定，但獨立履行職能。其框架文件明確指出：“必須保持獨立性和專業性——並被認可為如此——才能提供可信的財政經濟預測。”

預算責任委員會接受外部非執行董事監督，並向跨黨派議員委員會負責。OBR還通過定期評估預測結果、披露與官員互動記錄來確保透明度。

但該機構缺乏完全獨立運作的資源，其大部分模型依賴財政部和就業與養老金事務部提供數據，而後再以審慎態度進行驗證。

衡量OBR獨立性的一個指標是其引發政府不滿的程度。今年3月，該機構拒絕認可裏夫斯關於福利改革每年可節省50億英鎊的估算。此前在2024年10月，它也曾否決保守黨政府遺留220億英鎊財政赤字的説法。

對2022年短暫執政的英國首相特拉斯而言，她在迷你預算中宣佈無資金支持的減税政策並拒絕OBR常規分析的決策，最終導致其首相生涯慘敗。當時英鎊暴跌、英國央行被迫出手挽救養老金行業危機的局面表明，市場對OBR獨立性的高度認可已到了未經其審核便不信任任何預測的地步。

預算責任辦公室(OBR)的預測準確性如何？

簡而言之，與其他機構相比表現相當出色，但仍存在誤差。2025年初的獨立審查指出，OBR的預測"與外部預測機構表現相當，且比歐洲其他官方預測機構的平均準確度更高"。

但這掩蓋了許多問題。OBR對其2010年成立至2023年記錄的內部分析顯示，該機構傾向於高估實際GDP增長，同時低估中期政府借貸規模。

關於借貸的過度樂觀部分可能不完全是OBR的過錯；其分析報告稱，這更多源於"對政府支出中期水平的低估傾向"。政府常制定緊縮支出計劃後又追加預算，但OBR必須採信既定政策，即便不信任政府提供的數據。

或許最重要的是，由於OBR的核心使命是去除經濟預測的政治色彩，其研究發現無論是GDP增長還是借貸預測，都比財政部此前發佈的官方預測"更準確且偏差更小"。

參考資料