Rapidus為AI芯片戰略佈局先進生產線——彭博社

Rapidus公司正籌備於2027年實現2納米制程半導體的大規模量產。

攝影師：Kiyoshi Ota/彭博社日本政府支持的初創企業Rapidus公司於週二開始調試芯片製造設備，計劃本月底啓動先進半導體試生產，這是其製造人工智能芯片的關鍵一步。

這家成立兩年的公司正籌備在2027年採用2納米制程大規模生產半導體，理論上其芯片製造能力將媲美台積電。日本迄今已撥款1.72萬億日元（115億美元）支持該企業，這是其多年來為重奪部分已讓渡給美國、台灣地區和韓國的技術主導權所做的努力之一。

“開發2納米技術及量產工藝異常艱難”，72歲的首席執行官小池淳義在新聞發佈會上表示，“未來還需更多實驗驗證。我們將逐步降低誤差率，贏得客户信任。”

Rapidus公司2納米芯片原型。攝影師：Kiyoshi Ota/彭博社小池表示，Rapidus週二首次使用ASML控股公司設備完成極紫外光刻。首批測試芯片預計7月問世，公司仍按計劃推進北海道工廠的先進芯片量產進程。

隨着對台灣技術依賴的擔憂加深，中國聲稱台灣是其領土，從頭開始打造一家尖端芯片代工廠的嘗試已贏得該國政策制定者的支持。

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儘管獲得政府數十億美元的支持，但據巖井Cosmo證券分析師齋藤和義表示，2027年實現2納米生產線的商業投產仍希望渺茫。Rapidus要取得成功，必須掌握ASML的最新設備，而大多數工程師都是首次學習使用這些工具。

“直接投入生產最先進半導體幾乎是不現實的，”他説。

台積電花費多年時間才確立其全球最大芯片代工廠的地位，而迄今為止，芯片製造巨頭英特爾公司和三星電子的嘗試均未能縮小與這家台灣公司的差距。

儘管日本經濟產業省正在推動債務擔保以鼓勵更多銀行和企業支持這家初創公司，但對長期增長至關重要的私營部門籌資嘗試收效有限。據小池透露，Rapidus已從豐田汽車、索尼集團和軟銀集團等企業獲得部分所需資金，預計可從私營部門籌集約1000億日元。他拒絕透露更多信息。

曾是世界領先芯片製造商聚集地的日本，在與美國達成緩解貿易摩擦的讓步後，其製造技術停滯在了三十年前達到的40納米水平。

然而，該國在硅晶圓以及某些芯片製造材料和工具方面仍保持主導地位。Rapidus還計劃通過瞄準只需要少量晶圓加工的小批量客户來避免與台積電或三星直接競爭——這種方法成本高昂，但能實現更快的生產。

小池在日本的芯片製造全盛時期建立了自己的職業生涯，並多次表示這將很艱難，但他確信Rapidus能夠實現目標。“我們已經做好了開始試生產線運營的必要準備，”他説。