英國被敦促為企業提供激勵措施以僱傭長期病患員工 - 彭博社
Lucy White
兩家智庫表示，如果英國政府真心希望讓長期病患重返勞動力市場，就需要為企業與員工考慮更多激勵措施。
優質增長基金會建議，財政大臣雷切爾·裏維斯應為企業提供特定薪資税"減免"，前提是這些企業僱傭長期病假或殘疾福利領取者。與此同時，財政研究所指出，政府需進一步打破開始工作與失去福利之間的聯繫。
裏維斯與首相凱爾·斯塔默正着力説服英國280萬因健康問題退出勞動力市場的人羣重返工作崗位，以刺激經濟增長並削減福利支出。上月宣佈福利改革時，裏維斯警告稱，由於每八名年輕人中就有一人處於無業、失學且未受訓狀態，若不採取行動"我們將葬送整整一代人"。
裏維斯福利削減計劃：2030年前年省45億英鎊
英國工作年齡層無勞動能力及殘疾福利支出
來源：就業與養老金部
工黨政府的提案包括將所謂"個人獨立支付金"限定於最嚴重殘疾羣體，並削減全民統一福利制度中因健康原因被認定無法工作者的額外補助。根據政府自身影響評估，這已招致多名工黨議員批評，認為該政策將導致25萬人陷入貧困。
“我們繼承的福利體系已支離破碎，既阻礙個人發展又制約經濟增長，”政府在電郵聲明中表示，“我們制定了完善的福利體系改革方案，在為重點人羣提供支持的同時，將推出10億英鎊就業支持計劃，並重新平衡全民信貸支付結構，以消除導致勞動力流失的不良激勵。”
為減少政策可能導致的財政困難人羣，左傾的GGF建議：僱傭領取殘障或疾病津貼者的企業可享受為期一年的國民保險免繳優惠。據估算，該措施在削減福利支出的同時能增加所得税收入，最終將為財政部節省11億英鎊（14億美元）。
英國個人獨立津貼五年翻番
殘障人士福利預計2030年前將再翻一番
數據來源：英國就業與養老金部
GGF測算顯示，除政府預計今年將有16%因病失業者重返職場外，還將新增15萬就業人口。該機構指出，要實現收支平衡，政策需額外帶動6.7萬人就業。其模型假設50%的再就業者將替代現有崗位，相關方案已提交至唐寧街10號及財政部。
“如果有目前依靠這些津貼生活的人能夠並願意工作，如果我們能提供儘可能多的支持，幫助他們重返適合其能力的崗位，這不僅意味着他們口袋裏的錢會變多，對財政部乃至整體經濟也極為有利，”GGF董事普拉富爾·南甘德表示。“這既節省了福利開支，又能增加税收。”
該提議可能也會受到企業界的歡迎，他們已警告稱，僱主國民保險繳款比例的上調將阻礙經濟增長——這一政策於去年預算案公佈後於本月生效。“企業需要它，選民支持它，而且它能讓資金迴流到國庫，”南甘德説。
財政研究所（IFS）副所長湯姆·沃特斯指出，政府當前計劃的福利削減不太可能產生顯著節餘，要讓大量人羣重返勞動力市場還需“更多舉措”。
他建議確保當前領取疾病或殘疾津貼者重返工作崗位時，不會自動喪失津貼領取權。儘管就業與養老金大臣莉茲·肯德爾上月已朝此方向邁出一步，宣佈政府將立法確立“嘗試工作權”以使殘疾人士就業時無需自動接受津貼重審，但他認為政府還可以更進一步。
“如果你正在領取喪失工作能力福利且處於失業狀態，你完全有理由擔心‘如果我找到工作，就會失去喪失工作能力福利，而如果這份工作不順利，那我就完蛋了’，”沃特斯説。他表示當前政策不透明，徹底切斷工作與失去殘疾福利之間的聯繫將有助於鼓勵申領者重返勞動力市場。