美國運通支持的Blackbird希望餐廳減少支付中間商——彭博社
Paige Smith
黑鳥網絡已擴展至舊金山和查爾斯頓，並計劃今年進軍更多市場。
攝影師：Yuki Iwamura/彭博社由Resy創始人本·萊文塔爾創立、美國運通公司投資的餐廳忠誠度平台Blackbird Labs Inc.設定了雄心勃勃的目標：顛覆支付行業、以獎勵承諾吸引消費者光顧餐廳，並收集高價值的個人數據。
萊文塔爾於2019年以未公開金額將Resy出售給美國運通，創立Blackbird旨在為餐廳提供更豐富優質的食客個體數據。航空公司和酒店等 hospitality 行業巨頭通過收集旅客極具價值的信息從忠誠度計劃中獲利，但獨立餐廳的獎勵計劃始終未能普及。
Blackbird希望改變這一現狀，同時致力於更宏大的目標——降低餐廳目前接受非現金支付所需支付的整體成本。
據發言人透露，若食客使用Blackbird應用支付餐費，餐廳需承擔的信用卡手續費率約為每筆交易的2%。這略低於PayPal Holdings Inc.、Block Inc.旗下Square或Stripe Inc.等知名在線支付處理商，這些平台通常收取約2.9%外加每筆交易30美分的費用。
本·萊文塔爾消息來源：Blackbird Labs公司"支付本身的成本太高了，“萊文塔爾在接受採訪時表示，“我們需要找到一種方法，讓支付價格對行業更加公平。”
人們的用餐支付方式已發生鉅變，信用卡基本取代現金並迫使餐廳接受刷卡。在紐約等傳統成本疊加高租金的地方，堅持只收現金的商家已寥寥無幾。微小的成本節約可能關乎生存，萊文塔爾"堅信"Blackbird能降低費用並"讓餐廳重新獲得應得的收入”。
輕觸支付
Blackbird應用運作流程：顧客下載應用並綁定借記卡/信用卡，通過應用找到合作餐廳後，到店時用手機輕觸終端完成簽到。用餐結束後告知服務員使用Blackbird結賬。每次簽到可累積基於區塊鏈的$FLY積分，這種數字貨幣可在Blackbird網絡內其他餐廳消費。
目標是通過足夠誘人的獎勵機制，使Blackbird成為食客首選支付方式。
憑藉與La Tête d’Or、Au Cheval等紐約熱門餐廳建立的會員關係，該網絡自2023年推出以來已處理超百萬筆交易。這家2022年成立的公司迄今已從Andreessen Horowitz、Union Square Ventures和Coinbase Global Inc.等投資方處融資8500萬美元。
黑鳥俱樂部應用中的餐廳服務。來源：Blackbird Labs公司黑鳥最新宣佈將於週二推出名為"黑鳥俱樂部"的階梯式忠誠計劃，旨在通過保證訂位權和獨家活動參與資格，激勵用户增加在合作餐廳的消費頻次。最高等級需在合作餐廳簽到50次或消費滿1.5萬美元方可解鎖。
雖然獎勵機制可能吸引用户，但創始人Leventhal的佈局遠不止於餐飲積分計劃。其戰略核心在於完全取代第三方支付處理器，同時獲取全球美食之都高端消費羣體的精準數據。
初創企業面臨的挑戰
這項新業務仍面臨重大考驗。儘管發言人表示服務網絡已擴展至舊金山和查爾斯頓，並計劃今年進軍更多市場，但黑鳥在紐約的普及度仍然有限。
鑑於多數信用卡本身已有餐飲獎勵計劃，黑鳥方案的吸引力存疑。發言人回應稱，用户通過APP綁定信用卡消費時，除獲得$FLY代幣外，原有信用卡積分仍可累計。
支付行業顧問理查德·克龍指出，雖然Blackbird可能為餐廳提供一定的支付處理成本優惠，但這是以犧牲餐廳最寶貴的資產——第一方客户數據為代價的。而且Blackbird不僅與發生交易的單個餐廳共享這些數據，還與整個網絡共享。
“當顧客通過Blackbird應用簽到、用餐、支付和賺取獎勵時，他們就成為了Blackbird的客户，而不是餐廳的客户，“克龍説。“整個體驗都發生在餐廳品牌體驗之外。”
美國運通是Blackbird的投資者，儘管勒文塔爾對消除支付中間商持樂觀態度，但他表示不希望顧客停止使用信用卡或借記卡支付餐費。事實上，這些是顧客可以加載到應用中的唯一支付方式。
“我們推銷Blackbird時説，這是一種以公平價格接受支付的方式，“勒文塔爾説。