一級方程式將評估讓大獎賽重返非洲的競標——彭博社
Loni Prinsloo, Rivaldo Jantjies
1971年南非卡拉米賽道舉辦的一級方程式大獎賽。
攝影師:David Phipps/Sutton Images/Getty Images鮑勃·哈茨利夫曾是約翰內斯堡卡拉米賽道的所有者,該賽道三十多年前承辦過非洲一級方程式大獎賽。如今F1已從歐洲人熱衷的小眾賽事蜕變為全球現象級運動與巨型商業帝國。2017年自由媒體集團以44億美元收購了F1賽事母公司一級方程式集團。2024年F1營收突破34億美元,賽事吸引16億電視觀眾。布拉德·皮特將在今年六月上映的高成本電影《F1》中飾演賽車手,進一步放大品牌效應。F1與ESPN年價8500萬美元的轉播協議即將到期,正引發亞馬遜、蘋果和網飛等平台的競逐。
當前非洲是唯一未列入大獎賽版圖的有人居住大陸,對於已新增卡塔爾和阿塞拜疆分站的全球賽事而言實屬明顯缺憾。60歲的哈茨利夫正全力推動改變這一現狀,他是多位角逐下一張承辦牌照的非洲競標者之一。這場角逐者中包括保時捷高管、釀酒商、街頭賽車推廣人、奧地利車手乃至戰時總統。知情人士透露,若F1重返非洲大陸,南非因基礎設施優勢被視為強有力候選國。該國潛在承辦方將賽事迴歸視為吸引遊客、刺激經濟增長、展示後種族隔離時代發展成果的絕佳契機。
1993年3月在卡拉米舉行的最後一場F1大獎賽。攝影師:Imago/Zuma Press建造一條符合標準的賽道只是第一步。F1系列賽每年僅舉辦24場比賽,並向每個主辦國收取高達5000萬美元的許可費。南非政府已與主要贊助商進行談判以支付這筆費用。根據《彭博商業週刊》查閲的文件,F1還要求賽場能容納125,000名觀眾,並提供附近充足的酒店房間。它還有一份詳細的進一步前提條件清單,包括靠近國際機場、公共交通連接以及現場餐飲和VIP休息室等服務。最後,F1必須確信主辦方能夠為世界知名車手處理好交通、警察和安全問題。“我是説,你能想象現在必須為這些名人提供怎樣的安保嗎?”哈茨利夫問道。
哈茨利夫。攝影師:Gulshan Khan為《彭博商業週刊》拍攝哈茨利夫計劃在開普敦建造一個綜合體,距離他之前在卡拉米的賽道約890英里。對於他提議的地點,他已經制定了可以全年賺錢的開發計劃,包括一個圓形劇場和豪華公寓。他設想有一天富裕的車迷可能會住在賽道附近,並在沒有比賽安排時進行私人駕駛。“他們支付大約一百萬美元,就能得到一套公寓,並把他們的法拉利停在下面,”他説。他表示,他已經獲得了美國公司Boundless Racing的投資,並可能依靠他在F1俱樂部世界的人脈。在接受《商業週刊》採訪時,他接到了來自巴西著名前車手尼爾森·皮奎特的電話,皮奎特的女兒是現任F1冠軍馬克斯·維斯塔潘的伴侶。
2027年大獎賽申辦方的官方名單雖未公開,但競標已吸引非洲各地追求者。盧旺達總統保羅·卡加梅已確認其意向,並聘請奧地利前F1車手亞歷山大·伍爾茲設計新賽道,據BBC報道。國際汽車聯合會作為該項運動的管理機構,最近一次頒獎典禮在盧旺達舉行,但知情人士透露,該國正與剛果陷入致命衝突,這可能降低其F1申辦成功率。BBC報道稱,1960年前長期舉辦F1賽事的摩洛哥也有意申辦。F1發言人拒絕置評。
南非保時捷CEO兼卡拉米賽道所有者託比·文特爾。攝影師:Sutton Motorsport Images/Getty Images南非因種族隔離制裁於四十年前失去F1常規舉辦地地位。2008年,法拉利車手兼F1巨星劉易斯·漢密爾頓曾向納爾遜·曼德拉承諾將賽事帶回該國。“非洲從未被施捨過任何東西,“這位車手在去年荷蘭大獎賽上表示。南非已證明其具備承辦全球賽事的能力——它是唯一舉辦過2010年世界盃的非洲國家。過去五年間,南非賽車狂熱者與富豪們一直在為F1迴歸鋪路。原定2020年3月底在約翰內斯堡郊外舉行的F1粉絲嘉年華因新冠疫情擱淺。兩年後,非洲唯一F1冠軍喬迪·謝克特的侄子、賽事推廣人沃倫·謝克特曾計劃將卡拉米賽道作為F1場地,但談判破裂。據兩位要求匿名的知情人士透露,南非保時捷CEO兼卡拉米現任所有者託比·文特爾擬將賽道出租給中標方,本地娛樂業高管湯姆·皮爾遜-亞當斯是潛在候選人之一。
開普敦的活動更為豐富。伊格尚·阿姆雷,一位狂熱的當地街頭賽車推廣者,聘請了德國賽道設計公司赫爾曼·蒂爾克,重新利用開普敦的世界盃體育場,該體育場為觀眾提供了桌山的壯麗景色,這座高聳於城市之上的標誌性地標。阿姆雷希望重現摩納哥的氛圍,這個位於法國裏維埃拉的富裕公國定期舉辦F1大獎賽。“我們的位置是世界級的目的地,吸引了成千上萬渴望體驗我們稱之為非洲裏維埃拉的國際遊客,”阿姆雷説。
阿姆雷在他提議的開普敦F1賽道現場。攝影師:古爾山·汗為《彭博商業週刊》拍攝MK·馬勒法內也在關注開普敦。作為已故政治家温妮·曼德拉的前助手,馬勒法內最初提出了一個位於國家東海岸的概念——他稱之為瓦坎達城,靈感來自《黑豹》系列——但在認為該項目不可行後放棄了這一想法。他現在瞄準了開普敦市中心附近的一個海濱位置,靠近MSC郵輪碼頭,他指出,該碼頭可用於停靠容納F1嘉賓的郵輪。(他補充説,MSC郵輪是F1的贊助商,這一點很有幫助。)馬勒法內希望將一個軍事基地改造成商業機場,一個方便“私人飛機、包機、直升機和超級遊艇”降落的地點。他正在與美國和中東的投資者接洽,籌集他估計項目所需的10億美元。他還計劃爭取約翰·魯珀特的支持,這位南非億萬富翁的家族馬勒法內表示通過另一個非賽車項目——即將推出的名為“非洲復興”的葡萄酒品牌認識。魯珀特未回應多次置評請求。
蓋頓·麥肯錫。攝影師:西菲維·西貝科/路透社南非體育、藝術與文化部長蓋頓·麥肯錫一直高調支持將F1賽事帶回南非,並稱若未能實現這一目標,他將視自己的工作為"失敗”。“一級方程式賽車要麼風風光光地來,要麼強行進駐,"他在一月接受彭博新聞社採訪時表示。但麥肯錫政府當前因最新預算案陷入僵局,這可能阻礙其更宏大的計劃。
當哈茨利夫等待預計五月公佈的競標結果時,他大部分時間都在約翰內斯堡郊外的農場度過,那裏他為旅遊景點飼養長頸鹿、斑馬等大型動物。他曾嘗試繁育獵豹——這需要安排兩隻雄性獵豹決鬥後才能交配,之後還需保護脆弱的幼崽。經過八年艱辛努力,哈茨利夫最終放棄了這項事業。“把F1帶回非洲的難度,大概就像繁育獵豹,“他説,“意思是,這極其困難。”