ESPN面臨抉擇：是選擇帕特·邁克菲式人物，還是力推女子體育崛起——彭博社
Adam Minter
此刻這應該是個簡單的選擇。
攝影師：肖恩·加德納/蓋蒂圖片社今年二月，ESPN當紅午間體育評論員帕特·麥卡菲在其同名節目中大肆宣揚一則關於一名18歲女學生的低俗未經證實的謠言。這在當代充滿雄性荷爾蒙的體育評論界已是常態——霸凌成為節目內容，厭女言論博人一笑，而責任追究卻寥寥無幾。
後果可能非常醜陋。據《The Athletic》報道，自那次全國電視轉播後，這位被麥卡菲及其他評論員不當討論的年輕女性被迫住進緊急住所，並在大學改上網課。她表示自己充滿焦慮，難以進食或入睡。
彭博社觀點佛羅里達州企業家關於關税的訴訟是正確的無論計劃還是運氣，特朗普首次對華打擊已落下實錘最高法院應對白宮的策略浮出水面太空放置鏡片是危險的氣候問題干擾項據報道法律訴訟正在進行中。然而對ESPN而言，潛在賠償恐怕是最微不足道的問題。
近二十年來，該電視台一直致力於成為女子體育的友好平台，其對剛結束的NCAA女子籃球錦標賽的全方位出色報道便是明證。麥卡菲與這代粗鄙的體育兄弟評論員從根本上違背了這一承諾。若想真正提升女性運動員及女子體育地位，ESPN及其同行必須在兩者間做出抉擇。
歷史上，性別歧視與體育電視節目如影隨形。例如，就在2006年，ESPN還舉辦了"最性感女運動員"投票，而當時女性及女子體育在其節目編排中僅佔極小比例，其他媒體平台亦是如此。
至少在ESPN，這種性別歧視在2010年代逐漸消退（但並未完全消失）。但偏愛"傳統"體育節目風格的觀眾，仍能輕易找到推崇這種風格的評論員。播客、體育博客和YouTube頻道接過了這一衣缽。其中最著名的當屬Barstool Sports的*《兄弟秀》（後更名為《Barstool綜述》*），該節目於2013年推出。這檔開創性節目由三名年輕男性以更衣室閒聊的方式討論體育，某些觀眾認為的冒犯性或低俗內容，卻被重新包裝為真實坦誠——並迅速走紅。
2023年，ESPN為爭取男性觀眾羣體，與出身Barstool的前美國職業橄欖球聯盟棄踢手麥卡菲達成合作。他在更衣室磨鍊出的隨性風格不僅吸引年輕男性觀眾，還讓知名運動員將他的節目視為可以暢所欲言的"安全空間"。
這對ESPN來説是一個制勝組合，該平台以明星導向的內容蓬勃發展。然而風險在於，麥克菲"真實"的兄弟式評論可能會疏遠該網絡的其他觀眾羣體，尤其是女性觀眾。若在幾十年前，ESPN或許不會如此擔憂這種衝突。但2023年——恰逢其聘請麥克菲之際，隨着籃球奇才凱特琳·克拉克的崛起，女子體育正強勢進入主流視野。
因此當麥克菲在2024年4月邀請克拉克擔任嘉賓時，ESPN高管們必定為這次交匯欣喜若狂。但好景不長，幾周後麥克菲在直播中稱克拉克為"白婊子"。他雖在當天晚些時候公開道歉，但兄弟文化與女子體育崛起之間的不協調已暴露無遺。
ESPN本可通過聲明與麥克菲保持距離來表明立場，卻選擇保持沉默，這清楚表明了哪類觀眾羣體對其更為重要。事實上，在道歉事件數月後，麥克菲宣稱“上帝"和"宇宙"指示他不要再談論克拉克，並明確表示ESPN"對他的節目毫無發言權”。
幾十年前，討論可能就此結束。
但關鍵在於，如今已不再是"最火辣女運動員"的時代。全球最傑出的運動員中不乏女性身影，而社會行動主義早已融入她們的基因。手握新獲得的影響力，她們完全有能力讓企業——以及粉絲——重新審視自己的選擇。
塞雷娜·威廉姆斯深諳此道。在麥卡菲侮辱克拉克事件後數週，她借ESPY頒獎禮的舞台，公開譴責其使用"b開頭的侮辱性詞彙"，同時列舉了描述女運動員時應使用的恰當用語。
若媒體高管、麥卡菲之流的體育評論員能認真傾聽，或許能察覺女性運動員對體育平台要求的深層變革。最直接的體現是：威廉姆斯大概率不會出現在麥卡菲的節目裏——她的同行們也不會（該節目極少邀請女性嘉賓）。長遠來看，女性運動員或將慎重考慮賽事轉播權的買方資質。
隨着女子體育商業價值攀升，球員工會、俱樂部及聯賽完全可以在媒體協議中加入改革條款。
這並非天方夜譚。職業體育聯盟本就參與賽事解説員的遴選，且從不諱言對合作媒體的不滿。
二月，美國職業棒球大聯盟總裁羅伯·曼弗雷德向球隊老闆們表示，ESPN在《體育中心》及其他演播室節目中對聯盟的有限報道是其終止與該電視台合作的原因之一。不難想象，一個受歡迎的女子體育聯盟（比如NWSL？）會要求對男性主導的節目進行改革，作為其自身媒體版權協議的一部分。
電視台——假設是ESPN——可能不願接受這樣的安排。但如果這一拒絕被泄露給媒體，結果可能會更糟。
目前，男性仍主導着節目。但女性運動員有能力發起挑戰，電視體育和評論將因此變得更好。
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