教育部：更多學生需要聆聽的大學對話——彭博社

Erin Lowry

儘可能無負債畢業是目標。

攝影師：Robyn Beck/AFP沒有聯邦教育部的美國會怎樣？在唐納德·特朗普總統下令關閉該機構後，可能的答案令家長、教育工作者、學生和政策專家感到擔憂。

這一命令的預期和非預期後果將影響幾代人。由於教育部作為聯邦學生貸款發放者的角色，其影響之一應是對借款人可獲得的福利持謹慎態度。

歷史上，聯邦學生貸款優於私人貸款。它們提供較低的利率；私人學生貸款的潛在費用幾乎是本科生直接學生貸款6.53%的兩倍。優勢還包括收入驅動還款計劃、減免計劃以及在困難時期延期或進入寬限期的能力。後者的一個顯著例子是新冠疫情期間的還款暫停，允許借款人無罰金或利息暫停還款——這一福利最初由特朗普在其第一任期內授權。

彭博社觀點加利福尼亞的關税訴訟有兩個目標關税是對這一危機領導技能的考驗為何古樹名木應獲得與古蹟同等的保護我是否淪為了日本隱形生產力殺手的受害者？這無疑是個好消息。根據皮尤研究中心的分析，40歲以下成年人中有四分之一揹負學生貸款，借款者中位數債務在2萬至2.5萬美元之間。對於持有至少四年制學位的人羣，這一負擔躍升至36%。

但總統解散教育部的決定可能使整個聯邦學生貸款體系陷入混亂。

首要擔憂是隨着該機構人員被大幅裁減，還款和減免申請流程可能陷入停滯。另一個問題在於特朗普（現任）計劃將處理全國1.7萬億美元學生貸款組合的職責移交給小企業管理局的合法性，這已遭到專家質疑。另一種可能是私營貸款機構將介入填補空缺。

但尚不清楚聯邦學生貸款私有化是否意味着徹底取消聯邦優惠政策，因為政府可能仍將充當擔保人角色。

所有這些學生貸款的不確定性正與經濟衰退威脅形成碰撞。在經濟波動時期激發恐慌情緒很容易，但高盛集團指出，如果特朗普不取消（而不僅是暫停）其大部分關税決定，未來12個月發生經濟衰退的幾率高達65%。

2007年房地產市場開始崩潰時，我正值大學新生階段，因此對經濟衰退給大學生羣體帶來的衝擊深有體會。當父母失業無力繼續支付學費時，許多剛踏上高等教育之路的學生被迫輟學。另一些學生則揹負了意料之外的沉重貸款繼續學業。歷史往往具有警示意義——值得注意的是，2008-2009學年期間學生貸款規模激增了25%。至少在當時，聯邦學生貸款尚未淪為政治博弈的籌碼。

雖然經濟衰退並非必然發生，但貿易戰將推高商品成本，這意味着各收入階層家庭的可支配收入都將縮減。

面對政府決策波動對不同家庭的影響，人們亟需把握可控因素。就學生貸款而言，當下或即將面臨大學學費問題的家長，需要與經濟壓力加劇的新環境下坦誠溝通——既要夫妻協商，也要與子女開誠佈公地討論教育支出的承受能力。

至少，家長必須如實告知子女自己能承擔多少高等教育費用。這類對話可能導向以下明智選擇（我認為對多數準大學生最有利）：選擇本州公立院校，或優先考慮提供最優獎學金方案的大學（即便非首選目標）。亦可考慮先入讀社區學院再轉入四年制大學，此舉可節省數萬美元開支。根據美國大學理事會《大學學費趨勢》報告，2024年私立非營利四年制院校學費平均達本州公立院校的近四倍，後者學雜費僅11,610美元。

除了決定去哪所學校就讀，這場對話的關鍵目標應是確保即將步入大學的年輕人理解學生貸款的長期財務影響。即使畢業於知名度較低的學校，只要揹負極少或沒有債務，就能為成年生活提供更好的起點，並在職業生涯初期承擔更大風險。

考慮到共和黨針對併成功阻撓了拜登時代的學生貸款減免計劃——這使得800萬"寶貴教育儲蓄計劃"(SAVE)的借款人身陷法律困境——無債目標顯得更為緊迫。在特朗普第二任期內，他意圖進一步削弱貸款減免的可能性。其政府計劃禁止某些非營利組織工作者申請"公共服務貸款減免計劃"(PSLF)——該計劃由小布什總統簽署立法——只要這些組織被認定為"令人反感"或引用行政令原文"具有重大非法目的"。許多列出的標準模糊寬泛，足以針對各類組織。

在這種不確定性中，務實才是上策。將學生貸款美化為"用於自我投資的好債務"的時代已經終結。新的現實是：解散教育部可能再次重創美國人的傳統信念——即努力工作和高等教育能帶來財務穩定。

更多彭博觀點的內容：

想要更多彭博觀點？OPIN <GO>。 或訂閲****我們的每日通訊。