皮特·赫格塞無視信號爭議，按特朗普意願行事——彭博社
Courtney McBride
左為唐納德·特朗普，右為皮特·赫格塞斯，攝於三月橢圓形辦公室。
攝影師：尤里·格里帕斯/阿巴卡/彭博社
國防部長皮特·赫格塞斯迄今完成了特朗普總統期望的絕大部分任務——清除軍隊中所謂的"覺醒"意識形態、擴大軍方在移民執法中的角色，並誓言對盟友採取"美國優先"政策。
至少到目前為止，這足以讓特朗普繼續支持赫格塞斯，儘管這位阿富汗和伊拉克戰爭老兵、前福克斯新聞主持人不斷引發爭議。
先是他在不安全的商業聊天平台Signal上，與其他政府官員及一名被誤拉入羣組的記者分享了美國即將襲擊胡塞武裝的敏感細節。
皮特·赫格塞斯與華沙駐軍一起做俯卧撐，照片由美國國防部發布。攝影師：亞歷山大·C·庫比察/國防部隨後又發現赫格塞斯向另一個包含其妻子、兄弟和私人律師的Signal羣組透露了也門胡塞武裝襲擊計劃。此外，他還清退了一批親自挑選的幕僚，並指控這些人泄露機密，應接受司法部調查。
這些舉動引發要求赫格塞斯下台的眾多呼聲。但反對聲浪中並不包括特朗普。這與特朗普首個任期形成鮮明對比——當時他就職未滿一月便解僱了首任國家安全顧問邁克爾·弗林，後又接連撤換兩任防長，期間還有兩位代理防長短暫任職。
特朗普後來表示他認為弗林受到了不公正對待，並在弗林對向FBI撒謊認罪後赦免了他。特朗普及其家人與部分最堅定的支持者始終力挺赫格塞斯。
“華盛頓外交政策機構正在陷入絕望，“密蘇里州參議員、參議院軍事委員會成員埃裏克·施密特週二在X平台的帖文中表示，該帖獲得小唐納德·特朗普的引用與支持。施密特暗示有華盛頓勢力曾兩次試圖"除掉"赫格塞斯，但表示這些企圖不會得逞。
特朗普對赫格塞斯的公開支持承諾依然堅定，將爭議歸咎於"心懷不滿的員工”，並稱其國防部長"乾得很出色”。
“我重申——總統堅定支持赫格塞斯部長及其為五角大樓帶來的變革，他迄今取得的成果有目共睹，“白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特週二向記者表示。
赫格塞斯正以拒不道歉的強硬姿態維繫支持，週二在他經常接受特朗普觀看的福克斯新聞早間節目採訪中，否認自己不當處理敏感信息。近月來，其團隊還着力塑造其公眾形象，多次在社交媒體發佈他與美軍部隊共同進行俯卧撐等訓練的照片。
3月26日國會山聽證會上展示的皮特·赫格塞思短信內容。攝影師：凱拉·巴特科夫斯基/蓋蒂圖片社"無論你如何定義，當時和現在通過Signal分享的內容都是非正式、非機密的協調溝通，“赫格塞思在福克斯新聞上表示。
“我們是為前線軍人服務的，“他説，“我們效忠總統，這些指控完全脱離現實。”
另據報道，上週剛辭去五角大樓發言人職務的約翰·烏略特在專欄文章中指出，特朗普政府第二屆任期初期，國防部已陷入人事動盪和高頻更替的困境。他稱之為"全面崩盤”，並警告這可能讓國防部長職位不保。
‘彼得原理’應驗
這種公開的內鬥實屬罕見。
杜克大學研究軍政關係的政治學教授彼得·費弗分析稱：“政策分歧在政府內部本屬常態，通常通過內部批評者的匿名爆料來體現。但不同尋常的是，這次核心顧問圈成員竟以實名錶態方式即時公開矛盾。”
《防長：幾乎不可能完成的工作》作者、尼采高級國際研究學院兼職講師查爾斯·史蒂文森特別指出：“這在五角大樓文化中尤為反常。這再次驗證了彼得原理——赫格塞思被提拔到了遠超其能力所及的職位。”
若要改變赫格塞特的處境，可能取決於國會共和黨人是否開始對其未來表示擔憂——儘管他們幾乎普遍效忠於特朗普。截至目前，大多數共和黨議員仍在支持赫格塞特或保持沉默。
這種支持並非一致。週一，內布拉斯加州眾議員、眾議院軍事委員會成員、退役空軍准將唐·培根表示，如果關於赫格塞特行為的報道屬實，“這是不可接受的，我絕不會容忍”。
五角大樓監察長於4月3日宣佈將調查赫格塞特使用Signal處理公務的情況，此前參議院軍事委員會共和黨主席羅傑·威克和該委員會最高成員、民主黨人傑克·裏德聯合提出了請求。
裏德週日敦促監察長辦公室將第二個Signal羣組納入調查範圍，稱這是"赫格塞特部長魯莽漠視其他軍人都需遵守的法律和協議的又一令人不安的例證”。
截至目前，威克尚未就最新進展公開置評，其辦公室也未回應置評請求。