斯塔默送別英國航母編隊啓程展開為期八個月的太平洋巡演——彭博社

4月22日，威爾士親王號航空母艦從朴茨茅斯海軍基地啓航。

攝影師：安德魯·馬修斯/PA Images/Getty Images基爾·斯塔默爵士送別了英國本世紀規模最大的海軍部署行動之一，此舉旨在強化印太地區安全並重塑英國作為重要海洋強國的聲譽。

英國首相於週三晚間登上威爾士親王號航母，這艘航母在從朴茨茅斯啓航一天後，將展開為期八個月、橫跨地中海、中東、東南亞、日本和澳大利亞等30個國家的航行。作為英國近年服役的兩艘可搭載先進F-35戰鬥機的航母之一，此次行動還得到至少六艘英國、挪威及加拿大艦艇的護航。

過去數十年間，英國將印太安全責任讓渡給美澳等盟友，新工黨政府更採取"北約優先"的防務戰略，將歐洲安全置於其他地區之上。但中國海軍艦艇數量已躍居世界第一，本月早些時候還在台灣周邊舉行大規模軍演，這促使美國及其盟友呼籲加強該地區安全。

“通過這次本世紀最大規模的部署行動，我們向對手傳遞了實力信號，向盟友傳遞了團結與決心的信號，“斯塔默在聲明中表示，“我們將始終與盟友站在一起，對全球穩定的承諾堅定不移。”

儘管仍是歐洲最大的海上強國之一，但自二戰結束以來，隨着國防預算削減被用於增長的醫療和福利支出，英國的海軍實力已大幅削弱。斯塔默承諾到2027年將國防開支從目前的2.3%提高到經濟產出的2.5%，但軍方高層已警告，這是英國既能自衞又可能為烏克蘭戰後安全保障部隊做出貢獻的最低支出增幅。

據英國皇家海軍稱，除"威爾士親王"號航母外，該航母戰鬥羣還包括英國、挪威和加拿大的護衞艦，英國和挪威的補給艦，以及一艘英國驅逐艦。在部署過程中，不同艦艇將陸續加入和離開艦隊，初期約有2500名軍事人員參與，在關鍵演習階段將增至4500人以上。西班牙和新西蘭軍方也將參與其中。