特朗普推動加快深海採礦以獲取關鍵礦物 - 彭博社
Jennifer A Dlouhy, Stephanie Lai
唐納德·特朗普總統簽署了一項行政命令，旨在加快海上採礦進程，併為從海底關鍵礦物開採開闢新機遇，儘管環保人士對此表示反對。
根據週四向記者通報情況的白宮高級官員表示，該措施指示商務部依據1980年法律，加快對勘探和商業開採許可的審查與發放。
雖然這些許可可能涵蓋遠超出美國外大陸架的區域，但總統還啓動了在美國沿海水域進行海底採礦的可能性。根據特朗普的命令，內政部長道格·伯格姆負責建立一套審批程序，依據長期管理該地區石油鑽探的同一法律，為美國水域的海底採礦發放許可和執照。
白宮在一份情況説明書中將該命令列為特朗普採取的“將美國置於關鍵礦物生產和創新前沿”的若干措施之一。
唐納德·特朗普攝影師：克里斯·克萊波尼斯/CNP/彭博社總統還下令編制一系列報告，包括研究利用美國國防儲備庫存獲取海底礦牀中的資源，以及評估私營部門對該活動的興趣。
該命令指示美國國際開發金融公司和美國進出口銀行研究為海底資源的勘探、開採、加工及環境監測提供融資和其他支持的方案。
特朗普的指令出台之際，正值對中方新出口限制的擔憂加劇。中國針對特朗普加徵關税採取反制措施，限制電動車電池、智能手機及其他科技產品所需的稀土材料出口。鑑於中國在稀土開採和精煉領域的主導地位，這些舉措引發了關於如何獲取替代供應的憂慮。
早前報道：深海採礦競賽激增 監管規則仍懸而未決
美國政府將深海採礦視為獲取錳、鈷、鎳、銅等稀土元素的新途徑，既能減少對外國供應商的依賴，又可創造新的出口機遇。一位白宮官員表示，海底採礦產業十年內可創造10萬個就業崗位，帶來數千億美元經濟效益。
採礦倡導者警告稱，若不採取行動，美國及其盟友可能將海底礦產開採權拱手讓給中國。本月早前蘭德公司報告指出，海底採礦將降低金屬價格，其鎳鈷產量可滿足美國2040年預期需求。這些材料是鋰離子電池的核心成分。
特朗普的行政令預計將使金屬公司（TMC）受益。該公司多年來致力於開採克拉里昂-克利珀頓區海底富礦層，該區域位於夏威夷與墨西哥之間的太平洋國際水域。由於聯合國下屬的國際海底管理局對該區域潛在監管條例的長期爭議，這家温哥華企業的推進計劃面臨複雜局面。
TMC 上月宣佈，正依據已有45年曆史的《深海海底硬礦物資源法》向特朗普政府申請勘探許可證和商業開採許可。
美國若繞過國際海底管理局直接批准許可，此舉被批評為違反《聯合國海洋法公約》（該公約設立了國際海底管理局），並可能破壞長達十餘年、旨在制定採礦監管條例的談判進程。
環保組織正推動對深海採礦實施更嚴格的國際監管，警告該活動可能危及重要海洋棲息地及海底生物羣落。
《聯合國海洋法公約》設立了國際海底管理局，但由於美國未簽署該公約，保守派認為美國政府不應自願受其約束。該公約還在克拉里昂-克利珀頓區為美國保留了部分採礦區域，以備其未來加入公約。美國隨後頒佈《深海礦物資源法》，明確了本國企業獲取該區域資源的程序。
TMC持有國際海底管理局頒發的兩份勘探許可證，可在富含鈷、鎳等金屬的多金屬結核（馬鈴薯大小的礦石）區域進行勘探。但TMC及其他持證企業需待該機構制定開採監管條例後，方可開展實際採礦作業。
公司為其申請美國許可的決定進行了辯護。TMC首席執行官傑拉德·巴倫上個月向彭博社表示，公司已遵守其與ISA合同的條款，但該組織未能履行條約規定的制定法規的義務。
“我不確定為什麼ISA成員國對TMC現在考慮另一種長期存在的監管制度感到驚訝，”他當時説道。