科特迪瓦可可質量下滑加劇供應困境——彭博社

2022年，科特迪瓦阿比讓一家加工廠內，質檢專員正在檢查可可豆。

攝影師：安德魯·卡巴列羅-雷諾茲/彭博社全球最大可可生產國科特迪瓦的加工商正面臨困境——農場交付的可可豆中混雜着異常高比例的雜質，導致豆品質量低劣，這給本就緊張的全球市場增添了更大壓力。

據兩位不願具名的加工商透露，當前正值該國中期收穫季，但本季豆品質量較往年同期顯著下降。這些同時身為主要出口商的加工企業，如今不得不整卡車拒收原料，或承擔更高昂的清潔分揀成本。

通常中期收穫季產量較小，產出的可可豆顆粒更小，專供本地加工成製作巧克力關鍵原料的可可脂等產品。但知情人士表示，本季收成質量異常低劣。在連續兩年遭遇減產後，這一問題可能導致供應進一步承壓——去年末紐約期貨價格已因此飆升至歷史高位。

儘管本產季預計將出現小幅盈餘，但市場仍處於緊張狀態，價格遠高於歷史平均水平。

據一位加工商透露，每批可可中約有5%至6%質量低劣，而主產季時這一比例僅為1%。另一加工商表示，某些批次中劣質豆的比例甚至高達15%。

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豆粒大小是判斷可可品質的關鍵指標。小顆粒豆需要更多加工程序，降低了其經濟價值。兩名知情人士指出，原料中混入的雜質——如細小莖稈、石塊及連接豆莢與可可果的纖維組織殘留——進一步惡化了這一問題。

他們補充道，由於這些顆粒物與可可豆尺寸相近，難以通過篩分或真空方式清除。但若保留這些雜質，又存在損壞加工設備的風險。

科特迪瓦可可監管機構咖啡可可委員會表示，已與出口商和加工商主要聯盟就該問題進行商討。雖然目前雜質比例仍在監管閾值內，但當局正密切監控夾雜物超標的到港貨物。

可可豆品質下降的原因尚未完全明確。有加工商推測，鑑於全球市場供應緊張，從農場收購可可的種植者或中間商可能降低了分揀標準。儘管科特迪瓦農場收購價遠低於國際水平，但近幾個產季已持續上漲。

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去年年底，主要可可種植區連續數週遭受暴雨襲擊，導致豆子難以妥善乾燥，可可質量問題也隨之引發關注。