阿萊格拉·斯特拉頓：英國水務用户陷入兩難境地——彭博社

Allegra Stratton 

               我的工作是向您展示彭博網站上最精彩的內容。而這篇關於意大利“掏空倫敦”戰略的文章*（svuotare Londra）*無疑達到了標準——文中詳細闡述了吸引走我們超級富豪的計劃，在米蘭被*低聲討論*着                。

但有時我的工作也是向您展示表面之下正在醖釀的事物，我認為我們對英國水資源（或者説缺水問題）的報道正符合這一要求。

如果你週一午後身處倫敦金融城，可能遭遇了突如其來的下午茶時段的暴雨，當時穿着短褲和夏裝的人們 被冰雹砸中。問題在於這樣的降雨太過罕見：英國目前 正經歷69年來最乾旱的春季。

昨天，英國水務公司中的"問題兒童"——泰晤士水務的首席執行官enfant terrible向特別委員會表示，他不能排除今年夏天需要限制用水的可能性。作為一個剛剛攢錢鋪設草坪的人，這不是個好消息——但我知道與英國農民面臨的野火和作物歉收相比，我的擔憂微不足道。

英國迎來自1960年代以來最乾旱的開年

數據來源：英國氣象局

泰晤士水務CEO對此表示：“我們有信心不會斷水，但不能保證不需要限制用水——這將取決於從現在到夏季的天氣狀況和降雨量。”

讓情況更加敏感的是，水費賬單剛剛開始上漲。從4月起，預計新一年的全國平均水費將上漲26%——大約每月多出10英鎊。為英格蘭超過四分之一人口供水的泰晤士水務公司，其年均賬單漲幅更大——從488英鎊增至639英鎊，漲幅達31%。

我們已不再處於那種“因為英國公眾不願為更好的基礎設施買單，所以水管會漏水”的時代。如今價格已經上漲，公眾的期望也會隨之提高。

近日，一家水務公司開始鼓勵家庭改變用水習慣——縮短淋浴時間、用澆水壺代替軟管、刷牙時關閉水龍頭（或許他們還可以加上“現在不要鋪設草坪”這一條）。

如果不是因為水務公司浪費的水量足以填滿奧運游泳池，這種保姆式的企業主義或許會更受歡迎。我們的記者告訴我們，泰晤士水務公司每天因管道泄漏損失570兆升（5.7億升）水——“足以填滿230個奧運規格的游泳池。”水務公司面臨的部分問題在於信任已跌至（空蕩蕩的）谷底。

上週德比郡託賽德水庫的水位攝影師：彼得·伯恩/PA Images/Getty Images水務公司剛剛從近期曝光的債務問題中緩過神來，這些債務被轉嫁給了消費者，而資金往往用於支付股東分紅而非基礎設施升級。新規十分嚴苛。

我們的記者報道：“由於信用評級不佳，英國16家水務公司中有3家現在未經水務監管局(Ofwat)許可無法進行某些金融交易。”

為了嘗試解決這一歷史性混亂局面、增加投資並避免被政府接管，泰晤士水務公司正與美國公司KKR洽談，擬注資40億英鎊。彭博觀點專欄作者克里斯·休斯在此分析了KKR可能的計劃。

但這已經引起議員的擔憂，環境特別委員會主席擔心該交易可能“形成企業利益聯盟，使高層受益，卻未能惠及客户和環境”。

按照目前的進展速度，英國國家審計署表示，該國私有化水務部門需要700年才能更換老化的管道。如果今年夏天真的實施軟管禁令，更高的水費可能會導致民眾容忍度大幅降低。給我的草坪的建議是使用冷卻後的洗澡水。或許還得為它祈禱。

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阿萊格拉·斯特拉頓曾在裏希·蘇納克擔任財政大臣時為其工作，目前經營一家名為Zeroism的環保諮詢公司。

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