一級方程式賽車需要美國車手來提升美國收視率——彭博社

插圖：Alex Gamsu Jenkins為《彭博商業週刊》繪製疫情期間，沒有哪項運動比一級方程式賽車更受歡迎。這主要歸功於Netflix的紀錄片系列《一級方程式：極速求生》。但隨着一位車手持續奪冠，這部已播至第七季的節目吸引力逐漸減弱。荷蘭車手馬克斯·維斯塔潘已連續四次奪得車手總冠軍。在他之前，英國車手劉易斯·漢密爾頓曾七次奪冠六次。

維斯塔潘4月20日備戰沙特阿拉伯站比賽。攝影師：Alex Pantling/Getty Images《極速求生》的受歡迎程度與賽事收視率無法直接掛鈎。但根據尼爾森和F1轉播合作伙伴ESPN的數據，2022年F1每站比賽平均觀眾達119萬。2023年數字小幅下降，2024年進一步走低。最受歡迎的邁阿密大獎賽去年平均收視310萬人（創F1賽事紀錄），今年下降約30%，但仍是年度收視最高分站賽。

彭博商業週刊美國頂尖外星生命搜尋團隊依賴AI加速探索趁現在享受低通脹 因為聖誕節要泡湯了任天堂Switch 2目標：讓全家每人一台遊戲機英國簽證騙局榨取準護理工作者數百萬資金如果將邁阿密站數據剔除，今年賽事收視情況看起來會好很多。其餘五站比賽的觀眾人數均超過2024年。原因可能很簡單：維斯塔潘不再頻繁奪冠。事實上，他只在四月的日本站贏得一場勝利。“雖然美國觀眾當然欣賞體育界的偉大表現——我們在湯姆·布雷迪等運動員身上見證過這點——但有些人可能厭倦了重複的劇情，"ESPN節目採購高級總監約翰·蘇琴斯基表示。

三月墨爾本站的漢密爾頓。攝影師：阿萊西奧·莫爾傑塞/Zsombor Toth/NurPhoto/Getty Images對於厭倦王朝壟斷的觀眾，維斯塔潘統治力下降讓賽事感覺不再那麼公式化，這是個積極發展。“F1追求的目標是：如何從競技角度確保更多公平性，並增加勝負的不可預測性？“體育聯盟授權公司OneTeam Partners總裁弗蘭克·阿索弗説道。這位曾在F1任職四年、最後擔任數字與消費品全球負責人的業內人士指出，聯盟用於確定排名的積分體系可能導致賽季後期比賽失去懸念，進而影響收視率：“這項運動極度依賴數據，當你在賽季初看到賽道上的表現後，基本就能推演出大半個賽季的走勢。”

收視率還受到美國觀眾時區差異的影響；事實上，ESPN沒有原創轉播（該網絡直接轉播英國天空體育的信號）；以及越來越多賽事與其他體育項目競爭。對於自由媒體集團來説，時機相當不利——該集團擁有F1賽事，其媒體版權協議將在12月初的本賽季結束時到期。自由媒體與ESPN的協議每年為其帶來7500萬至9000萬美元收入，而《華爾街日報》上月報道稱，該公司此次希望爭取1.5億至1.8億美元的報價（蘇欽斯基拒絕就ESPN與F1的談判置評，F1未回應評論請求）。

如果下一代王朝由美國車手引領，作為全球最具價值體育市場的美國觀眾或許會忽略這些缺陷。但目前看來希望渺茫——上一位贏得F1分站賽的美國車手還是1978年荷蘭大獎賽奪冠的馬里奧·安德雷蒂。威廉姆斯車隊在上賽季中期放棄了佛羅里達州勞德代爾堡本土車手洛根·薩金特，原因是他遭遇了一連串重大事故。他的離隊意味着20名參賽車手中再無美國面孔。

安德雷蒂在1978年8月慶祝勝利。攝影師：Bernard Cahier/Getty Images"我們最近有過美國車手，遺憾的是他們表現不盡如人意，“蘇琴斯基表示，“如果能有一位張揚、高調且最關鍵的是——成功的美國車手，可能會開啓觀眾數量的新紀元。雖然這項運動依靠國際巨星和強大的車隊品牌已經發展得很好，但若出現這樣的車手，將是一個增長機遇。”

目前也沒有美國汽車製造商參與競爭。MoneyGram Haas車隊總部位於北卡羅來納州坎納波利斯，但其引擎由法拉利NV提供。納斯卡三大車輛供應商中的福特和雪佛蘭均未組建F1車隊，不過福特汽車公司將於明年開始供應引擎、零件和技術。而雪佛蘭的兄弟品牌凱迪拉克將作為第11支車隊於2026年加入F1，安德雷蒂將出任車隊董事會總監。通用汽車公司為凱迪拉克獲得參賽資格支付了4.5億美元；通用總裁馬克·魯斯表示這能讓公司"展示通用的工程技術實力”。目前尚未確定車隊車手人選。“核心問題是我們是否會選用美國車手，我個人認為只要實力達標，沒有理由不選擇美國車手，“凱迪拉克車隊領隊格雷姆·洛登三月表示，“這當然是車迷希望看到的…但首要標準是實力。我們肩負着重要使命。”

F1賽事中沒有美國車手並不令人驚訝。參加F1次級聯賽一個賽季的運營成本高達13萬至19.5萬美元。而美國年輕車手又能以誰為榜樣？試想如果1978年NBA最有價值球員比爾·沃頓是美國最後一位偉大的籃球運動員會怎樣？隨着F1在2022年終止全女性賽事W系列賽，短期內出現任何國籍的女性車手的可能性微乎其微。F1正試圖改變這一現狀：其紀錄片《極速求生》的衍生劇《F1：學院》聚焦15位試圖闖入這項運動的年輕女性。

F1當然也在與納斯卡競爭。儘管美國舉辦的F1分站賽最多——除了邁阿密站，10月有奧斯汀站，11月有拉斯維加斯站——但納斯卡杯系列賽所有比賽都在夏洛特、印第安納波利斯和佛羅里達州代託納比奇舉行。本週末意大利站結束後，接下來三場F1賽事將分別在摩納哥、西班牙和加拿大舉行。納斯卡與亞馬遜、康卡斯特、福克斯和華納兄弟探索頻道簽訂的媒體版權協議，將在2031年前每年為其帶來11億美元收入。

F1在美國擴大影響力有其原因。《極速求生》或許略顯疲態，但這項運動並不打算永遠停滯不前。下個月，由布拉德·皮特和達蒙·伊德里斯主演、約瑟夫·科辛斯基執導的蘋果原創電影《F1》將登陸影院。皮特飾演退役車手兼新人天才車手伊德里斯的導師，漢密爾頓擔任製片人。體育數據公司Two Circles執行副總裁薩姆·亞德利表示：“F1在美國仍處於高速增長階段。”

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