OpenAI擬以65億美元收購蘋果前資深設計師喬尼·艾維的AI設備初創公司——彭博社

喬尼·艾維（左）正與OpenAI的山姆·奧特曼合作，這筆交易價值近65億美元。攝影師：克雷格·麥克迪恩OpenAI將以近65億美元的全股票交易收購由蘋果公司資深設計師喬尼·艾維聯合創立的AI設備初創公司，與這位傳奇設計師聯手進軍硬件領域。

此次收購——OpenAI史上規模最大——將為該公司提供一個專門開發AI驅動設備的部門。收購這家名為io的神秘初創公司，還將確保艾維和其他曾參與iPhone等標誌性產品設計的蘋果前設計師的服務。

“我越來越覺得，過去30年所學的一切都引領我來到這個地方、這個時刻，”艾維在與OpenAI首席執行官山姆·奧特曼的聯合採訪中表示，“這是一種我認為將催生產品、產品、再產品的關係和合作方式。”

對這位英國出生的設計師來説，此舉標誌着他高調回歸自己曾助力開創的消費科技行業。多年來與史蒂夫·喬布斯共事期間，他不僅塑造了iPod、iPad和Apple Watch，還定義了現代智能手機的外觀和觸感。他於2019年離開蘋果。

當艾維離開蘋果時，首席執行官蒂姆·庫克曾提出雙方保持合作的想法。但艾維離職後，他們從未共同發佈過產品。如今，這位設計師正與被他稱為“罕見遠見者”的奧特曼展開新的合作。

艾維曾被喬布斯稱為他的“精神伴侶”，而他此次轉投設計競爭性科技產品的舉動，對正在人工智能領域艱難競爭的蘋果公司而言可能是個不祥之兆。奧特曼在採訪中表示，喬布斯若在世，會對艾維的最新動向“感到無比自豪”。

奧特曼稱，OpenAI將打造一款“消費硬件領域前所未見”的頂級產品。“人工智能實現了人類能力的巨大飛躍，因此需要一種全新的計算設備形態來釋放其最大潛力。”他解釋道。

週三紐約股市，蘋果股價一度下跌2.3%。截至週二收盤，其年內累計跌幅已達17%。

根據協議條款，OpenAI將以價值50億美元的股權收購io公司。近65億美元總交易額中的剩餘部分，源自去年第四季度達成的一項合作——OpenAI當時收購了io23%的股權。

此外，OpenAI初創基金同期也對艾維的公司進行了投資。億萬富翁慈善家勞倫娜·鮑威爾·喬布斯通過其Emerson Collective機構同樣支持io，其他投資者還包括薩特山風投、Thrive資本、Maverick資本及SV天使基金。OpenAI表示奧特曼本人未持有io股份。

該交易預計將於今夏完成，目前正等待監管批准。收購io將為OpenAI帶來約55名硬件工程師、軟件開發者和製造專家，這支團隊將共同實現艾維與奧特曼構想中的系列設備。兩位高管透露，他們已就早期創意進行了約兩年的探索。

這對搭檔預計他們的首款設備將是一種真正創新的產品類型。“人們渴望新鮮事物，這反映了對當前現狀的某種不安，“艾維在談及現有產品時表示。艾維與阿爾特曼的首批設備計劃於2026年面世。

六年前離開蘋果時，艾維創立了LoveFrom公司，這是一個由設計師和工程師組成的團隊。團隊成員包括蘋果硬件和軟件部門的資深人士，以及艾維的朋友和其他合作者。

隨後他於去年與蘋果前同事斯科特·坎農、埃文斯·漢基和唐譚共同創立了io公司。漢基曾是艾維在蘋果的繼任者，並一直留任至2023年，而唐譚則領導iPhone和Apple Watch產品設計工作直至2024年。坎農在蘋果工作期間曾參與開發一度風靡的郵件應用Mailbox，該應用後被Dropbox公司收購。

2024年蘋果開發者大會上的阿爾特曼。賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社在io公司，這個團隊致力於為通用人工智能時代開發、設計和製造一系列產品——即技術達到類人認知能力的階段。如今，該團隊將在OpenAI繼續這一使命，對他們曾參與創造的蘋果設備構成直接挑戰。

這進一步加劇了蘋果面臨的挑戰，該公司在人工智能領域已落後於硅谷同行。去年發佈的蘋果AI平台功能不及競爭對手系統，部分需依賴OpenAI的ChatGPT聊天機器人來填補空白。

不過，艾維和阿爾特曼並不認為iPhone會很快消失。“就像智能手機沒有取代筆記本電腦一樣，我認為我們的首款產品也不會取代智能手機，“阿爾特曼表示，“這將是一種全新的產品形態。”

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“目前的手機是卓越的通用設備，“艾維説道，並補充人們將通過"全新方式"與AI建立連接。

十年前作為研究機構成立的OpenAI，在2022年發佈ChatGPT後成為AI領域的推動力量。該公司估值已飆升至3000億美元，並尋求通過收購擴大影響力。OpenAI正在推進其他交易，例如30億美元收購AI編程軟件公司Windsurf。

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OpenAI本月還進行了管理層調整，這家總部位於舊金山的公司任命Instacart首席執行官菲吉·西莫為應用業務CEO。她直接向阿爾特曼彙報，使其能專注於更宏觀的戰略。

漢基將與譚和坎農一同成為OpenAI員工，她表示ChatGPT的亮相促使人們意識到硬件技術必須變革。“我們幾個人面面相覷，説’這可能是我們職業生涯中最不可思議的技術’，“她在採訪中説道。

儘管艾維和LoveFrom將保持獨立，但他們將負責OpenAI的所有設計工作，包括其軟件。奧特曼表示，他與艾維最初的對話並非關於硬件，而是關於如何改進ChatGPT的界面。

“顯然，我們仍處於人工智能交互的終端階段，“40歲的奧特曼説。“我們尚未找到圖形用户界面的等效物，但我們會找到的。”

艾維表示，LoveFrom擁有多位曾參與Mac和iPhone操作系統設計的前蘋果設計師，包括巴斯·奧丁、邁克·馬塔斯和克里斯·威爾遜。他們可以幫助為新一代消費者重新設計OpenAI的應用程序。

2016年蘋果發佈會上，喬尼·艾維（左）與演員史蒂芬·弗萊。攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社LoveFrom將繼續保持與法拉利公司和愛彼迎等現有客户的合作關係，但不會承接重大新客户。OpenAI內部的新硬件團隊將由彼得·韋林德負責，他將作為產品副總裁向奧特曼彙報。

艾維表示，最初是他的雙胞胎兒子之一查理讓他注意到了ChatGPT，使用後他立即意識到必須與奧特曼會面。OpenAI的新團隊將在舊金山傑克遜廣場的io現有工作空間以及OpenAI目前的辦公室工作。

“我感覺到自己最重要且有意義的工作還在前方，”艾維表示，並補充説他一直在為這一刻“做準備”。他將這段經歷比作iPod和iPhone問世前的20世紀90年代末至21世紀初的蘋果公司。“我真心非常感激我們彼此找到了對方。”

艾維和阿爾特曼未透露正在研發的具體硬件產品細節，但他們將進入一個尚處萌芽階段的市場。Facebook和Instagram的母公司Meta Platforms Inc.或許是當前最受關注的人工智能設備製造商，其銷售的雷朋智能眼鏡通過攝像頭和麥克風為用户提供周圍環境的情境信息。

市場上也不乏失敗案例，如Humane Ai Pin和Rabbit r1個人助理設備。“那些產品非常糟糕，”58歲的艾維直言不諱，“現有產品中缺乏體現新思維方式的設計。”

曾在蘋果硬件工程部主導歷代iPhone開發的譚強調，新團隊不受“歷史包袱”束縛，有機會“重新構想這個領域”。不過，真正交付產品仍需時日。

“等待是值得的，”阿爾特曼説，“我們要做的是件瘋狂又雄心勃勃的事。”