赫格塞表示，特朗普的卡塔爾贈機交易尚未簽署——彭博社
Roxana Tiron, Ryan Chua, Julie Johnsson
2月15日特朗普參觀後，卡塔爾波音747飛機停靠在西棕櫚灘國際機場。
攝影師：Roberto Schmidt/AFP/Getty Images
美國國防部長週三向參議員表示，對於海灣國家贈送的豪華巨型噴氣式飛機——特朗普總統希望用作"空軍一號"專機，美卡兩國尚未簽署諒解備忘錄。唐納德·特朗普。
國防部長皮特·赫格塞斯還表示，他不清楚是否已與美國公司簽訂合同來改裝這架波音747-8飛機，該機需要配備先進的防禦和通信系統以保護總統安全。他拒絕提供成本估算，而空軍最高官員本週早些時候表示改裝費用將低於4億美元。
儘管五角大樓上月宣稱已正式接收該飛機，但作為簽署最終協議前常規初步步驟的諒解備忘錄至今缺失，使得這份贈禮的現狀引發新的質疑。
共和黨與民主黨人士均批評此舉會帶來不必要的安全風險並引發道德爭議，因特朗普曾表示計劃在離任後使用該飛機。
這架卡塔爾客機將作為臨時替代品，待波音完成對下一代"空軍一號"的導彈防禦系統、抗干擾裝置及抗核爆通訊設備的改裝工作。
由於波音在拆解兩架747客機骨架時遭遇諸多問題，該項目已延誤數年。美國政府問責署週三發佈的報告指出存在"持續的設計問題、改裝返工及人力挑戰"。
赫格塞斯在參議院撥款委員會聽證會上拒絕透露卡塔爾專機細節，但暗示可私下提供更多信息。
“任何關於未來可能成為’空軍一號’的飛機具體細節都不能在此討論，“赫格塞斯回答羅德島州民主黨參議員傑克·裏德提問時表示，“但關於諒解備忘錄的討論仍在進行，目前尚未簽署。”
赫格塞斯同時以合同條款為由拒絕披露詳情，康涅狄格州民主黨參議員克里斯·墨菲指出此舉違背以往做法。
儘管合同早在2018年簽訂，波音已將新"空軍一號"交付時間從2027年3月推遲至2029年12月，較原定的2024年和今年交付計劃延遲數年。