阿萊格拉·斯特拉頓:英國的下一個權力遊戲是電力——彭博社
Allegra Stratton
格拉斯哥的懷特利斯風電場
攝影師:克里斯托弗·弗隆/蓋蒂圖片社歐洲我剛從設得蘭羣島的又一次出差回來,這些年來我目睹了維京陸上風電場的建設過程。如今我經常能看到那103台渦輪機運轉的樣子。然而有些日子,即使風很大,我也會看到其中許多渦輪機並未工作。當然,這讓我設得蘭的朋友們很不高興。
讀到今天簡報中關於政府將於下週宣佈的產業戰略將包含通過降低能源賬單來支持英國關鍵產業的承諾時,很難不聯想到維京——該國最大的陸上風電場之一。
火星人可能難以理解,為什麼這些能源密集型產業不能直接使用維京等地產生的電力。但國家電網的運作方式並非如此。
政府正在研究分區定價政策——即靠近大型可再生能源發電廠的地區將獲得更低的能源賬單,這一方案受到Octopus等公司的青睞。不過,這仍只是一個構想,即使被採納,也可能需要多年才能落地實施(我敢打賭,這在政治上也會相當具有挑戰性,但讓我們拭目以待)。
能源價格是阻礙英國企業保持競爭力的最大障礙之一。根據國家統計局數據,這裏的工業用電價格比法國或德國高出近50%,是美國價格的4倍。這當然對英國任何產品的製造成本都產生重大影響。就在本週,英國最大的玻璃纖維工廠宣佈即將關閉。
欣克利角C核電站建設工地1號反應堆基坑攝影師:彭博社/彭博社能源與氣候情報單位在本週發佈的一份報告中對此進行了分析本週發佈的報告顯示,這些高企的成本主要是天然氣批發價格所致。數據顯示,在天然氣危機的前四年(2021-2024年),英國工業的能源賬單比疫情前四年增加了290億英鎊。考慮到我們需要依賴能源密集型產業來製造所需的電動汽車、渦輪機、武器和公共交通,高昂的天然氣賬單意味着各種東西都會變得更貴。
這些高能源價格帶來的問題也對政府將英國打造為“歐洲人工智能之都”的目標構成威脅,因為人工智能也是一個能源密集型產業。因此,政府將介入其中。
今天的報道顯示,下週將宣佈的工業戰略的核心是一項補貼工業能源成本並使價格與國際競爭對手持平的方案。後一點——與其他國家持平——將受到歡迎。
但也會有抱怨,因為所有補貼實際上只是將天文數字的能源成本轉嫁給納税人,而不是解決最初推高價格的根本性結構問題。這些問題包括英國功能失調的電網(這就是為什麼有時設得蘭維京風電場會被要求停工,以換取驚人的鉅額削減費用);以及在英國建設能源基礎設施的高昂成本。關於後一點,彭博社對延期且超預算的欣克利角C核電站有最新報道。工業能源用户在這一變化下會過得更好。但納税人的處境會更糟。
那麼,我們如何才能減少對昂貴天然氣的依賴呢?
本週有報道稱,英國電網運營商計劃在今年夏天實現歷史上首次在不燃燒任何天然氣的情況下維持電力供應(儘管部分天然氣可能通過從歐洲進口的能源進入我們的系統)。這將是一個“概念驗證”,證明未來減少天然氣用量是可能的。據《每日電訊報》報道,去年4月英國實現了98.2%的可再生能源發電,而自那以後電網中又增加了更多的風能和太陽能,我們甚至可以達到100%,即使只是短暫的一段時間。
他們將面臨這樣的指責:今年早些時候西班牙的能源中斷是由於過度依賴可再生能源造成的(儘管彭博觀點的David Fickling今天辯稱事實並非如此)。英國官員希望通過保持旋轉渦輪機的“慣性”來防範這種情況——避免系統中出現突然變化,一些人認為這是西班牙停電的原因。
英國發電結構
來源:2024年數據截至12月31日上午10:30
注:NESO,能源研究所
這是積極的一面。但政府和國家能源系統運營商也需要警惕像維京風電場那樣多日明顯不活躍的情況。如果行業要從納税人那裏獲得財政支持——而納税人卻看到渦輪機被付費閒置——不滿情緒將會上升。
政府下週的行動也使得秋季預算中增税的可能性加大。但正如湯姆·里斯報道的那樣,破產數量同比上升15%,部分原因是税收增加。不難想象另一輪增税會帶來什麼後果。
政府為應對能源成本所選擇的解決方案目前正在全英國展開。問題並未得到解決,而是被推到了其他地方。這令人擔憂,尤其是在政府借貸成本高昂的時期。雖然政府將幫助工業是個好消息,但這仍然需要以某種方式支付。恐怕,看到風力發電站在有風時卻靜止不動而感到不滿的人們,不滿情緒將會增長。
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- 50億英鎊 阿波羅全球管理公司即將與法國電力公司達成協議,為欣克利角C項目提供高達50億英鎊的融資。
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阿萊格拉·斯特拉頓曾在裏希·蘇納克擔任財政大臣時為其工作,目前經營一家名為Zeroism的環保諮詢公司。
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