億萬富翁費列羅家族與瑪氏集團共同拓展巧克力以外業務——彭博社
Devon Pendleton, Benjamin Stupples
費列羅公司的Nutella巧克力醬。
攝影師：安德烈·魯達科夫/彭博社虛構的糖果大亨威利·旺卡曾將麥片貶為“令人作嘔”且“用鉛筆屑製成”的食物。但對於常被比作旺卡的已故創始人所掌舵的費列羅國際集團而言，早餐穀物食品標誌着這個巧克力帝國多元化轉型的關鍵一步。
這家Nutella製造商以31億美元收購WK凱洛格公司，將成為意大利糖果巨頭79年曆史上最大規模的交易。這也意味着費列羅家族504億美元財富版圖的轉變——該家族財富目前高度依賴甜食業務，從招牌的可可榛子醬到Tic Tac糖和健達巧克力棒。
總部位於密歇根州巴特爾克里克的凱洛格公司擁有Froot Loops、Rice Krispies和Corn Flakes等品牌，這些產品由其古怪的創始人在上世紀初發明，正是羅爾德·達爾1964年經典著作《查理和巧克力工廠》中令旺卡反感的麥片類型。已故的費列羅首席執行官米歇爾·費列羅痴迷創新且行事隱秘，常被視為現實版的巧克力大亨。
對費列羅而言，這項業務既能緩衝可可價格波動的影響，又能增強其在北美的市場根基——儘管近年來麥片銷量呈下降趨勢。截至2024年8月的12個月內，費列羅實現營收184億歐元（215億美元），同比增長9%。
這筆交易還意味着，2023年被一分為二的前家樂氏公司（Kellogg Co.）的兩大業務板塊，正被全球最富有的兩個家族所掌控的私有糖果巨頭收入囊中。瑪氏公司（Mars Inc.）去年同意以360億美元收購其零食業務部門Kellanova。
聖母大學市場營銷學教授米切爾·奧爾森表示：“麥片貨架已不復昔日輝煌，但對費列羅而言，這或許正是此次收購完全合理的緣由。”
家樂氏公司早餐麥片。攝影師：Daniel Acker/彭博社他指出，麥片正日益成為全天候零食和成人休閒食品，依託費列羅旗下品牌開發新口味組合的機遇層出不窮。“這有助於費列羅在又一個全新的食品品類中佔據一席之地。”
此次收購還將助力費列羅進軍早餐市場——目前該公司在該領域除能多益（Nutella）外涉足甚少，而能多益在美國尚未成為主流早餐食品。彭博行業研究分析師鄧肯·福克斯表示，費列羅"確實想要攻克早餐餐桌"。
快速多元化轉型
以M&M’s聞名的瑪氏公司由瑪氏家族成員持有，據彭博億萬富豪指數顯示，該家族總淨資產約1420億美元。如今瑪氏546億美元營收大部分來自寵物產品，但一直尋求擴大咸味零食市場份額，部分原因是為降低對巧克力業務的依賴。
除了可可價格飆升和氣候變化加劇的供應鏈挑戰外，瑪氏和費列羅還需應對奧賽康等新型GLP-1減肥藥帶來的衝擊。在所有食品中，糖果最容易受到這些藥物引起的消費者飲食習慣變化的影響。
彭博智庫對GLP-1使用者的調查顯示，受訪者自服藥後糖果攝入量減少71%，新鮮果蔬攝入量增加34%。更嚴峻的是，美國衞生部長小羅伯特·F·肯尼迪正推動禁用合成食用色素——這是M&M’s豆和Froot Loops等瑪氏與家樂氏主力產品的重要成分。
費列羅帝國的快速多元化轉型——過去十年通過至少十餘筆交易收購冰淇淋、蛋白棒和餅乾等產品——由米歇爾之子喬瓦尼主導。2011年其獨弟在南非騎行意外離世後，他成為唯一CEO。現年60歲的喬瓦尼於2017年卸任CEO轉任執行主席，專注戰略規劃。
身兼小説家身份的喬瓦尼還通過投資公司CTH獨立於家族業務開展食品糖果投資。自2016年成立以來，他已收購比利時、英國和法國的曲奇餅乾廠商，並於2023年以未公開價格收購美國 jelly bean製造商Jelly Belly。
“我們將植根本土、廣受歡迎的品牌納入我們的產品組合，”喬瓦尼在四月份一次罕見的公開露面中表示。“這是對我們傳統的一種具體致敬方式。”