範伯格將華爾街的幹勁帶入稀土礦產業務——彭博社

加州帕斯山MP Materials運營的礦山中，準備運輸的稀土精礦袋。攝影師：喬·巴格萊維奇/彭博社私募股權億萬富翁史蒂夫·費因伯格上任五角大樓僅四個月，就達成了首筆重大交易：對美國唯一稀土元素礦商MP Materials Corp.投資4億美元，這是美中競爭中的關鍵商品。

這筆對MP Materials公司的股權投資（五角大樓現代史上首次）是Cerberus資本管理公司聯合創始人的優先事項。據知情人士透露，這位三月剛上任的國防部副部長正聯手摩根大通和高盛集團提供的10億美元融資，旨在通過五角大樓支持與華爾街資金打破中國對全球稀土供應的壟斷，這將是系列行動的第一步。

史蒂芬·費因伯格攝影師：肯特·西村/彭博社費因伯格上任後鮮少公開發言，拒絕對本文的書面問題置評。他在確認聽證會上誓言將釋放美國關鍵礦產產能作為優先事項，並強調需加速運用《國防生產法》——這項可追溯至朝鮮戰爭時期的法律被用於MP材料交易。

美國對中國稀土礦物供應的依賴——從汽車、導彈到數據中心等各個領域都需使用——在今年春季北京方面為報復唐納德·特朗普總統的關税而切斷供應時，成為美國政府的一個關鍵弱點，迫使白宮回到談判桌前。

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五角大樓官員立即開始向業界徵詢如何提高永磁體產量的方案，這是一種由釹鐠氧化物製成的極其關鍵的產品。

據知情人士透露，儘管五角大樓內部對使用《國防生產法》授權持有15%股權（這將使五角大樓成為MP公司的最大股東）存在異議，費恩伯格仍推動了MP交易。該公司在向投資者披露的風險因素中強調了該法律的“非傳統使用”，以及五角大樓需要從國會獲得更多資金來完成交易。披露給投資者。

多年來，美國政府一直尋求開發國內礦物供應，以對抗中國在全球加工供應中85%的掌控。但國內產業幾十年來一直面臨高成本和來自中國的激烈競爭。

“國防部選擇了這一協議的獨特方式，以應對在中國控制大部分供應鏈的市場環境中建立和維持關鍵稀土磁體生產的困難，”五角大樓發言人表示。

MP公司的協議包括一項為期10年的價格底價協議，該底價接近當前市場價格的兩倍以確保盈利，同時五角大樓承諾確保這家總部位於拉斯維加斯的企業在新工廠生產的所有所謂永磁體都能找到國防或商業客户。

在該協議達成數日後，蘋果公司5億美元的合約推動MP股價飆升至歷史新高。市場對類似協議的期待也提振了美國整個小型稀土板塊的股價。

MP材料公司運營的加州帕斯山礦區。攝影師：喬·巴格萊維奇/彭博社據知情人士透露，範伯格迫切希望在關鍵領域打造國家冠軍企業以提升美國競爭力。他正親自決定哪些公司能通過《國防生產法案》獲得五角大樓資金，該法案允許政府支持戰略項目。他與上司國防部長皮特·赫格塞思共同簽署了MP協議。

“部分持股的做法實屬罕見，“前國防部工業政策副次長威廉·格林沃特表示，“對國防部而言，直接擁有工廠或生產資料並引入承包商運營會更簡單。”

範伯格在私募股權領域成名，擁有豐富的國防承包商合作經驗。據知情人士透露，他在用人方面保持精簡的作風也聞名華爾街，這一特點延續到了其國防部任職期間。MP協議相關保密工作尤為嚴格。

“儘管政府持股比例很高，但他們也在調動大量資金，”戰略與國際研究中心關鍵礦物安全項目主任格雷斯林·巴斯克蘭表示。“這正是你希望聯邦資金髮揮的作用——你希望聯邦資金能撬動大量私人資本。”

對MP公司的投資存在潛在風險。此前擁有MP公司正在開發礦牀的那家企業已經破產。而提煉這些材料並將其轉化為磁體的專業技術大多掌握在中國手中。

“這背後有很多善意，但作為納税人我很擔憂，”博伊西州立大學關鍵礦物專家大衞·亞伯拉罕説。“我們選擇了一家從未製造過磁體的公司來承擔所有磁體生產。”

MP公司首席執行官吉姆·利廷斯基表示對公司能力充滿信心。“我們是美國的國家冠軍企業，”他向彭博電視台表示。