谷歌收購Windsurf交易為AI初創企業員工敲響警鐘——彭博社
Shirin Ghaffary
谷歌成為最新一家與前景廣闊的人工智能初創公司達成授權協議的科技巨頭，這使許多普通員工面臨不確定的未來。
攝影師：Dan Kitwood/Getty Images Europe科技巨頭日益依賴授權協議從AI初創公司挖走頂尖人才的做法，可能使許多基層員工陷入困境。但首先…
需要了解的三件事：
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AI領域的贏家與失意者
通常情況下，員工可能會因谷歌等科技巨頭與自家初創公司達成數十億美元協議的消息而歡欣鼓舞。但Windsurf公司的氛圍卻截然不同。
上週，谷歌敲定了24億美元協議，挖走這家AI編程公司的部分頂尖人才（包括其首席執行官）並授權使用Windsurf技術。此前OpenAI以約30億美元收購Windsurf的談判破裂——對大多數普通員工而言，那筆收購比谷歌交易能帶來更明確的財務收益。突然間，許多期待獲得OpenAI高價值股票的員工既失去了ChatGPT製造商的股份，又面臨着創始人已跳槽的局面。
“這可能是250個人生命中最糟糕的一天，”谷歌收購後接任Windsurf臨時CEO的王傑夫本週早些時候告訴我，“大家有種被拋棄的感覺。”
王傑夫開啓了一個旋風般的交易週末，試圖為Windsurf剩餘員工挽回局面。上週五深夜，他收到另一家快速崛起的AI編程初創公司Cognition首席執行官斯科特·吳的信息，內容只有兩個字：“聊聊？”經過馬拉松式談判，Cognition於週一宣佈已同意收購Windsurf剩餘資產，王傑夫稱這一天可能是員工們“生命中最美好的一天”。
據要求匿名討論機密信息的知情人士透露，這筆收購以現金為主，金額達九位數。Cognition和Windsurf均拒絕置評。關鍵的是，所有Windsurf員工都將從交易中獲得財務收益，其股權兑現時間表也將提前。
Windsurf的遭遇為初創企業界敲響警鐘。過去一年，微軟、亞馬遜和Meta等科技巨頭通過類似授權協議，從有潛力的AI初創公司挖走核心員工卻未實際收購公司。批評者指出，這類投資旨在規避傳統收購可能引發的監管審查。
對留守員工而言，此類交易給公司領導層、薪酬體系及未來穩定帶來新變數。正如我和同事本週報道，Scale AI在獲得Meta143億美元投資且CEO被挖走一個月後，裁減了200名全職員工（約佔全球員工14%）。不過憑藉數據標註業務及政企合同，Scale仍是這類授權交易後少數仍具獨立發展潛力的AI初創公司之一。
當前，初創公司中僅有少數頂尖人才被收購的趨勢，凸顯了人工智能領域贏家與輸家之間的鮮明差距。就在Scale和Cognition部分員工為生計發愁的同一時期，行業內的其他頂級AI研究員和創始人正被Meta以媲美體育合同的報價挖走。
初創企業界有人擔憂，若谷歌對Windsurf式的投資成為常態，可能引發連鎖反應。“創始人與員工之間本應存在信任契約，“王表示。他認為若這種信任破裂，潛在創業者將"在加入小公司還是大企業時多掂量一番”。王和吳因協助挽救Windsurf員工，已成為創業圈某種意義上的民間英雄。王認為Cognition對Windsurf的後續交易，或為解決此類特殊交易善後提供範本。“我認為我和Scott可能為當前市場狀況創造了一種新模式，“他告訴彭博社，“當收購式招聘發生時，仍有大量價值可挖掘。”
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本週人類語錄
“它遠非完美。但如果我們在六個月或十二個月前説今天能實現這樣的成果，我們當時會非常興奮。”
凱文·韋爾OpenAI首席產品官
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