蘋果可摺疊iPhone或為蒂姆·庫克解圍——彭博社
Dave Lee
蘋果的前進之路。
攝影師：Michael Nagle/彭博社
想象一下三星硬件工程師的生活：日復一日，他們在技術前沿辛勤工作，設計出幾乎難以想象的違揹物理定律的方案。元件被壓縮、扭曲、強行彎曲。然後他們的作品向世界揭曉：三星Galaxy Z Fold 7，一款薄得不可思議的摺疊智能手機。公司熱切期待美國智能手機買家的反應。“就這？”他們説。
苛刻嗎？也許吧。但銷量不會説謊。目前，我不知道三星電子公司需要如何設計才能在美國市場獲得更大的份額，蘋果公司佔有56%的市場份額，而三星只有25%。iOS和蘋果產品系列的消費者鎖定效應實在太強大了。人們熱愛他們的iPhone。
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- 與谷歌的交易讓核聚變能源離現實更近一步 然而，如果你問一位華爾街投資者，她會告訴你iPhone業務已經疲軟。全球收入增長放緩——上一季度增長1.9%，而在更重要的假日季度前下降了0.8%。由於延遲推出，人工智能功能所預測的升級“超級週期”未能實現。這讓一些密切觀察者半心半意地質疑首席執行官蒂姆·庫克的職位。他至少可以通過即將推出的摺疊iPhone平息部分質疑，據彭博新聞社的馬克·古爾曼報道，這款手機預計將在明年年底面世。雖然還有一段時間，但也不算太久。至少從硬件角度來看，三星的Fold 7是iPhone下一步可以且將會走向何方的藍圖。
這家韓國巨頭的摺疊屏手機探索始於2019年推出的Galaxy Fold。這項引人注目的工程成就受限於明顯缺陷：屏幕脆弱且快速出現明顯摺痕，閉合時厚度達15.5毫米顯得笨重。在評測人員發現嚴重可靠性問題後，該產品被迫延期上市。據CCS Insight分析師本·伍德估算，雖然設備持續改進，2024年全球摺疊屏手機銷量達2200萬台，但仍不足智能手機總銷量的2%。
但本月早些時候在布魯克林發佈會上亮相的Fold 7，強烈暗示三星可能打造出了一款終能吸引普通用户的摺疊屏手機。這款設備在評測界獲得好評。儘管2000美元的定價高昂，但以舊換新等優惠可大幅降低實際價格。其纖薄程度令人驚歎：閉合時僅比最新款iPhone 16 Pro厚0.6毫米。
三星更纖薄的摺疊屏
三星最新旗艦摺疊設備閉合時，僅比蘋果iPhone 16 Pro厚0.6毫米
數據來源：GSMArena
然而這些優勢仍難改變核心挑戰：潛在iPhone轉投者面臨太多現實考量，摺疊屏的新奇與實用難以撼動原有生態。多年積累的照片視頻信息、與MacBook/iPad的無縫同步、絕不成為羣聊綠色氣泡的堅持——最重要的是iOS直觀易用的特性，以及蘋果軟件質量始終如一的承諾，使得絕大多數用户會毫不猶豫地續購iPhone。從iOS轉向Android如同要求某人改用非慣用手寫字，用户找不到值得如此折騰的充分理由。
有人認為，鑑於蘋果公司在把握AI技術潛力方面的公開困境，AI可能是打破蘋果壟斷的力量。這也是蘋果投資者自年初以來陷入恐慌的原因之一（除了對關税的擔憂），他們擔心庫比蒂諾（蘋果總部所在地）在AI領域反應遲鈍，危及這款史上最成功消費產品的持久吸引力。今年以來，蘋果股價已下跌超14%。
這些擔憂作為中短期威脅被過分誇大了。考慮到所需的供應鏈掌控力，至少未來五年甚至更長時間內，不太可能有AI公司造出與iPhone抗衡的設備。現有競爭對手也無需多慮——在觀看三星Fold 7等新機發佈會時，值得注意的是，儘管輿論熱議蘋果在iPhone引入AI的艱難處境，但三星同樣未能推出真正令人振奮的突破。那些亮眼的AI功能其實來自谷歌，這家公司致力於讓AI觸達儘可能多的高端用户，這意味着許多功能也需適配iPhone。此外，三星設備上最驚豔的AI功能需要雲端數據處理，而蘋果出於隱私和性能考量始終堅決反對這種做法。
這並非説蘋果的AI問題不緊迫。資深觀察家將最近的失誤視為尷尬局面不無道理。但投資者似乎忽略了：蘋果正處在十年一遇的轉折點。iPhone即將迎來真正重大的升級，這將徹底改變近年來消費者已習以為常的小幅改進模式。
一機兩價
預計售價至少2000美元的可摺疊iPhone，可能推高美國消費者在蘋果最受歡迎產品線上的平均支出
來源：消費者情報研究合作伙伴
注：CIRP根據銷售型號組合及消費者選擇額外存儲配置的頻率計算加權平均值。蘋果公司已不再自行披露平均售價數據。
2017年蘋果推出全面屏iPhone X時，分析師低估了消費者願意花費1000美元購買智能手機的意願。他們不應再犯同樣的錯誤——預計可摺疊iPhone售價將達2000美元或更高，蘋果公司將從中獲得豐厚利潤。初期銷量可能較低，但伍德表示：“可摺疊iPhone的吸引力將立即帶動市場增長數百萬台。“投資者還應參考2014年蘋果推出大屏"Max"機型時的情形，當時有人認為這隻能吸引小眾市場。“相比三星等廠商，蘋果推出大尺寸機型較晚，消費者情報研究合作伙伴分析師指出，如今大屏機型已佔美國iPhone銷量的三分之一以上。”
這款摺疊設備有較小可能會侵蝕其他產品線（最明顯的是iPad），不過蘋果已開始將iPad重新定位為小型電腦而非大號智能手機。iPhone X發佈時也存在產品線蠶食的擔憂，但CIRP加權銷售數據顯示（蘋果已停止公佈相關數據），其推出使隨後兩年平均售價提升了118美元。隨着更多用户隨身攜帶大屏設備，蘋果的流媒體和遊戲服務訂閲量有望增長。
這一切都預示着一次真正的升級超級週期，即使不是明年蘋果的首款摺疊屏手機，也必定會在未來的迭代中實現。我有信心，要説服大量蘋果用户開始購買一款最終相當於兩部設備價格的單一產品，並不需要太多理由。
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