資本主義何時變得具有掠奪性？——彭博社

你的保險噩夢不是漏洞——而是刻意設計的功能。

攝影師：AleksandarNakic/E+你上次與公司打交道時感到懷疑人生的經歷是什麼時候？

我的經歷與一家長期護理保險公司有關。我年過八旬的父母已支付保費數十年，所以當父親告訴我他提交理賠屢屢受挫時，我以為能輕鬆解決。哈。結果我卻陷入了一個卡夫卡式的官僚體系，其設計顯然是為了最大化客户挫敗感直至放棄。溝通如石沉大海。表格因荒謬理由反覆丟失或拒收——即便公司承認收到文件，也要數月才被受理，更別提處理了。

彭博社觀點* 斯塔默對特朗普的示好可能讓他在國內付出代價

• 關税？在這種經濟形勢下？祝你好運
• 庇護城市裁決是州權的勝利
• 如果美國不再是全球最具創新力的國家會怎樣？ 這正是我所説的掠奪性資本主義的典型案例：企業為追求短期利潤越來越不惜損害客户利益。

這在保險業臭名昭著（還記得聯合健康保險CEO布萊恩·湯普森遇害後針對保險公司的公憤浪潮嗎？），但其他領域同樣存在。以私募股權持有的養老院為例；研究發現，當私募基金接管後，患者護理質量、質量評級和患者活動能力下降，而疼痛水平和短期死亡率上升。

除了醫療保健領域，在線賭博——尤其是體育博彩也值得關注。這些公司不僅榨乾了最無力承擔損失人羣積蓄，還被指控利用精密數據分析針對賭博成癮者。事實上，研究人員指出問題賭徒貢獻了不成比例的高額在線賭博收入。結果如何？加州大學聖地亞哥分校研究發現，當在線體育博彩進入某州後，尋求賭博成癮幫助的網絡搜索量激增61%。

企業追求利潤天經地義。但本文所述行為雖不違法，法律卻無法界定道德邊界——尤其當企業擁有巨大政治權力來為自身利益塑造法律時。當企業利用這種法律灰色地帶損害消費者利益，人們對制度和企業領導力的信任就會崩塌。雖然不良企業始終存在，但公眾對商業的態度在一代人間已發生劇變。蓋洛普民調顯示，對大型企業持有"極大"或"相當多"信心的美國人比例已從1990年的30%暴跌至2024年的16%。

為何如今企業如此普遍地具有掠奪性？其根源在於美國經濟的“金融化”。隨着金融業規模擴大、權力增強，其期望和要求改變了經濟各領域企業的行為方式。這意味着更多公司將超越市場表現——實現最佳短期業績——作為最高優先級。想要提升業績數字以滿足這些要求的企業，從根本上説有兩種選擇：開發新客户，或從現有客户身上榨取更多價值。前者通常很困難，需要創新、靈感或兩者兼備。能持續做到這一點的領導者會成為傳奇——想想史蒂夫·喬布斯或亨利·福特。

第二種方法則簡單得多。若你願意壓榨無力反抗的羣體（比如老年人），更是易如反掌。感到被欺騙或虐待的客户最終會棄你而去嗎？當然會，但等到那時你早已賺足利潤——而後果將是繼任者的問題。當這種態度在整個經濟中蔓延時，就會出現企業利潤上升、股市繁榮、低失業率，以及民眾感覺企業領袖和資本主義將其視為獵物的局面。

對美國民眾的不信任（以及隨之而來鼓吹社會主義政見的政客崛起）感到震驚的商界領袖們，或許應該從許多同行CEO身上尋找原因。若想重建對制度的信任，他們可以從自身行動開始。以下是一些建議：

1. 別再聲稱你唯一的責任就是最大化股東價值了。
2. 承認某些監管——即便是會損害短期利潤的監管——從長遠來看是必要甚至有益的。企業總是與競爭對手為標杆。如果你的對手通過掠奪性手段虛增業績，這會給你帶來巨大壓力迫使你效仿。監管能為你解決這個問題，商業領袖應當勇於呼籲禁止那些明知道德上不可接受的行為，無論它們看起來多麼有利可圖。
3. 做管家，而非掠奪者。掠奪者飽食後不留一物，管家的首要責任是讓事物比自己接手時更好。成為企業管家意味着打造一家基業長青的公司——這需要與客户建立真誠的關係。掠奪者遭人畏懼與唾棄，管家受人尊敬與愛戴。你更願意成為哪一種？

彭博觀點其他內容：

• 美國人對大企業的信任度如何每況愈下：Beth Kowitt
• 領導者當心：人工智能是最佳應聲蟲：Gautam Mukunda
• 美國如何成為不信任共和國：Kristen Bellstrom

想要更多彭博觀點？輸入OPIN <GO>。或訂閲 我們的每日簡報 。