歐洲阿麗亞娜6號火箭計劃發射 挑戰SpaceX——彭博社

2024年，歐洲航天局的阿麗亞娜6號火箭位於法屬圭亞那庫魯的圭亞那航天中心。

攝影師：Jody Amiet/AFP/Getty Images對於歐洲大陸減少對埃隆·馬斯克旗下SpaceX依賴的目標至關重要的這枚問題纏身的歐洲火箭，即將進行其有史以來的第三次發射。

阿麗亞娜6號火箭於2024年7月首次亮相，是歐洲太空雄心的核心，它將把一顆由空中客車SE製造的衞星送入極地軌道，用於天氣預報和氣候監測。這次在法屬圭亞那的發射計劃於紐約時間週二晚上8:37進行。

歐洲的這枚運載火箭是幾款新火箭之一，這些火箭的進度已經落後，而SpaceX則增加了其主力獵鷹9號火箭的發射頻率，該火箭去年執行了全球一半以上的發射任務。

週二的阿麗亞娜6號發射與聯合發射聯盟（波音公司和洛克希德·馬丁公司的合資企業）的新火箭第三次發射計劃同一天進行。ULA的火神火箭於去年1月首次亮相，但由於火箭噴管問題，自10月以來一直未能再次飛行。

如果成功，這兩項任務可能標誌着發射服務僵局的突破，這一僵局正困擾着各國政府以及像亞馬遜公司和AST SpaceMobile公司這樣的商業客户的計劃，他們在建設新衞星網絡時尋求SpaceX的替代方案。

“首次將新火箭發射升空很難，但轉向大規模生產和發射似乎更難，"克萊頓·斯沃普説，他是戰略與國際研究中心的高級研究員。

四款新一代火箭——藍色起源的新格倫火箭、三菱重工的H3火箭，以及火神火箭和阿麗亞娜6火箭——在2024年1月至今年1月間首次亮相，這提高了人們的希望，認為它們可能有助於削弱SpaceX在該行業的主導地位。

然而，這些新火箭總共只飛行了大約十幾次。在同一時期，SpaceX使用其獵鷹系列火箭進行了100多次發射。

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阿麗亞娜6的成功對於尋求加強國防能力的歐洲國家尤為重要，包括天基軍事能力。

歐盟也在努力建設一個可與馬斯克的星鏈服務競爭的低地球軌道衞星網絡，該項目將需要多次發射進入軌道。

在阿里安6號火箭3月第二次發射後，歐洲航天局預計2025年還將進行四次發射。

鑑於阿里安6號及其發射頻率的不確定性，歐洲可能仍需依賴SpaceX來執行部分項目的發射任務。

由於歐洲火箭短缺，歐洲航天局已使用SpaceX發射小行星探測任務及部署 衞星。

“我們更傾向於使用歐洲運載火箭發射，”歐洲航天局駐華盛頓辦事處主任西爾維·埃斯皮納斯表示，“但當有任務需求時，必須做出權衡。必要時，我們會選擇其他方案。”