假日旅遊需求成為美國航空公司面臨的一大問題——彭博社
Mary Schlangenstein, Max Rivera
五月舊金山國際機場的捷藍航空和美國航空客機。攝影師：David Paul Morris/彭博社受經濟不確定性衝擊的美國休閒和商務旅客正拖延至最後一刻才預訂機票。
近半數行程的預訂時間已縮短至出發前兩週內——而非以往常規的提前一個月或更早。這導致航空公司難以預測所需運力，若對需求判斷失誤將危及營收與利潤。
受特朗普貿易戰削弱消費者信心及旅行需求影響，美國航司已度過艱難的一年。雖然六月以來航空出行有所回升，但持續存在的臨期預訂趨勢正削弱航司在即將到來的假期出行高峯中獲利的能力。
美國航空集團、捷藍航空和忠實航空在近期財報電話會議中透露，其第四季度預期售出座位的預定量不足20%，遠低於常規水平。航司通常不會主動披露遠期訂座數據，除非分析師特別問詢。
捷藍航空七月的財報會議將預訂量低於常態列為拒絕提供財務預測的原因之一。忠實航空表示四季度機票銷售"仍有很大空間"，並指出旅客通常提前六週訂票，而節假日機票往往更早售出。
“聽聽任何一家旅遊公司的説法，他們都會告訴你預訂窗口比過去很長一段時間都要短，”梅利厄斯研究公司分析師康納·坎寧安表示，“他們完全看不清市場走向。”
紐約拉瓜迪亞機場(LGA)的旅客。攝影師：安格斯·莫丹特/彭博社在紐約肯尼迪國際機場和拉瓜迪亞機場接受採訪的乘客表示，臨近出行才預訂機票有諸多原因。包括最後一刻的票價優惠、突發的人生大事以及未能按預期成行的計劃等。有些旅客為即時滿足感衝動下單，把費用問題留到以後考慮。
“我寧願每次少付點錢，”70歲的艾倫·阿德勒説，他喜歡提前10天左右預訂單程機票。儘管這位佛羅里達州居民對臨時漲價感到惱火，但他説即刻出行的興奮感和更高的靈活性抵消了這部分成本。
“那些提前九個月訂票的人，到時候我可能就沒心情去了，”眼鏡銷售員阿德勒表示。
今年2月，隨着貿易戰、經濟衰退擔憂和航空事故（包括一起導致67人死亡的空中相撞事件）成為頭條新聞，旅遊業開始崩潰，航空公司遭受重創。航司稱5月需求在較低水平企穩，隨後在7月初以驚人的力度反彈。
達美航空公司首席執行官埃德·巴斯蒂安表示，2025年前九個月的收益將與2024年大致持平，“並非我們年初所計劃的增長”。
雷蒙德·詹姆斯分析師薩萬西·賽斯表示，基於現有時間表的運力擴張"仍然過高"，可能會進行削減。“除了需求之外，我們尚不清楚"第四季度的行業運力狀況，“這確實營造了一種令人緊張的局面”。
那些誤判市場並增加過多航班的航空公司，之後可能被迫降低票價以吸引更多乘客——這會損害收入和利潤率。
目前尚不清楚美國航空公司是否正走向這一方向。根據處理航空公司與旅行社之間機票結算的航空報告公司數據，來自100多家航空公司的數據顯示，今年整體預訂模式保持相對正常。美聯航未分享其第四季度預訂或運力的詳細信息，而美國航空尚未確定該時期的飛行計劃。達美航空未披露今年最後三個月的運力。
紐約約翰·F·肯尼迪國際機場(JFK)4號航站樓的旅客。攝影師：Michael Nagle/Bloomberg這三家航空公司受益於龐大的國際航線網絡，因為旅客傾向於更早預訂且支付更高票價購買海外航班。
德勤全球航空業務負責人Bryan Terry表示，在經濟不確定時期，可支配收入較少的旅客"會變得更謹慎，預訂時間更晚”，“正是這種延遲預訂導致部分航空公司難以對第四季度做出更精準的預測”。
西南航空首席執行官Bob Jordan上月稱，7月初開始的銷量回升是全面復甦的積極信號，但他仍無法消除某些持續存在的擔憂。
“我唯一的謹慎來自從業多年的經驗——很難憑几週數據判斷趨勢走向，“Jordan在接受採訪時表示，“我的樂觀程度不亞於任何人，只是始終保持謹慎。”
捷藍航空總裁Marty St. George將無法提供本季度展望歸咎於預訂窗口期縮短和市場不確定性。他透露，一旦本季度需求疲軟程度明朗化，捷藍將很快"大幅削減"航班計劃。
航空業分析師Syth指出，當前未最終公佈的航班時刻表顯示，第四季度美國國內運力同比增加約3.4%，高於她此前預估的1.8%增幅。
去年美國航司已通過放緩第四季度國內運力擴張來匹配需求，從而提升票價。這一策略不僅推高了收益，更為2025年的行業強勢開局奠定基礎。