Aspiration Partners創始人約瑟夫·桑伯格承認2.48億美元欺詐案——彭博社
Chris Dolmetsch, Ben Elgin
約瑟夫·桑伯格
攝影師：拉里·弗倫奇/蓋蒂圖片社一家曾估值超20億美元、獲多位名人支持的氣候金融初創公司聯合創始人，在承認欺詐多名投資者與貸款方後，將面臨牢獄之災。
約瑟夫·桑伯格創立的洛杉磯企業Aspiration Partners曾為消費者提供綠色銀行產品，為企業提供植樹等可持續發展服務。該公司在2021年試圖上市前，曾獲得史蒂夫·鮑爾默、萊昂納多·迪卡普里奧、小羅伯特·唐尼和辛迪·克勞馥等名人支持。
但《彭博綠色》去年調查發現，該公司通過可疑交易維持運營，並面臨美國司法部等機構的調查。桑伯格於今年三月被捕，隨後被指控導致受害者損失超2.48億美元。
洛杉磯聯邦檢察官週四聲明稱，現年46歲的加州橙縣居民桑伯格已同意對兩項電信欺詐重罪認罪，每項罪名最高可判20年監禁。預計他將在數週內正式認罪。
“喬·桑伯格願意承擔責任，並期待迅速公正地解決此事，”他的律師馬克·穆卡西在一份聲明中表示。
美國證券交易委員會週四提起民事訴訟，指控桑伯格偽造公司收入並欺詐投資者。
“自私自利的騙子”
洛杉磯代理美國檢察官比爾·埃薩利在聲明中稱，桑伯格“承認自己不過是個自私自利的騙子，通過欺詐貸款人和投資者數億美元來中飽私囊”。
檢方稱，桑伯格親自招募公司和個人與其公司簽署意向書，承諾每月支付數萬美元用於植樹服務，同時向這些所謂的客户保證他們無需為Aspiration Partners的服務付費。桑伯格利用其控制的法人實體隱瞞款項來自他本人而非客户的事實。政府還指出，桑伯格指示員工不得聯繫這些客户。
檢方表示，因此Aspiration Partners在2021年3月至2022年11月期間記錄了來自這些客户的收入，但未披露他才是付款來源，導致收入虛增。
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政府還指控他提供虛假描述公司財務狀況的材料，包括偽造的審計委員會信函，謊稱公司擁有2.5億美元可用現金或等價資產——而當時實際資金不足100萬美元。檢方稱，這使他得以獲取數百萬美元的額外貸款和投資。
根據政府披露，桑伯格於三月被捕的起因是他在2020年和2021年申請的數筆貸款，期間他將超過1000萬股Aspiration Partners股票作為抵押品。
擔保貸款
檢方稱，這些貸款部分由Aspiration Partners董事會成員易卜拉欣·阿爾胡賽尼擔保。但他們表示阿爾胡賽尼沒有足夠資產購買這些股票，因此桑伯格和阿爾胡賽尼與一名平面設計師合作偽造財務記錄，虛增阿爾胡賽尼的表面財富。
2021年底，桑伯格獲得一筆1.45億美元貸款，但次年便出現違約，阿爾胡賽尼則於2023年對其擔保責任違約。由瑞銀資產管理管理的該貸款方基金代表拒絕置評。
阿爾胡賽尼因涉案於十月被捕，並於三月對一項電信欺詐指控認罪，同時同意配合政府調查。其量刑聽證會定於下月末舉行。
本案案號為美國訴桑伯格案（25-cr-200），由美國加利福尼亞中區聯邦地區法院（洛杉磯）審理。