“美國生變，歐洲登月計劃危，中國人怕是要捷足先登了”

【文/觀察者網 楊蓉】

美國主導的“阿耳忒彌斯”返月計劃在2022年完成第一階段任務後因技術問題屢遭推遲，如今特朗普迴歸白宮，預計將對這個他首個任期內啓動的項目做出眾多調整。英國《金融時報》2月21日“擔心”，這可能讓歐洲作為合作伙伴“搭車探月”的計劃面臨風險，也讓中國在登月競賽中取得“先機”。

“歐洲將做好準備”

據《金融時報》21日報道，歐洲航天局（ESA）人類和機器人探索主任丹尼爾·諾伊恩施萬德（Daniel Neuenschwander）表示，美國是歐洲在太空探索方面的重要合作伙伴，但很明顯，“美國方面正在發生變化”。

“我們將與美國國家航空航天局（NASA）的同行坐下來，評估這對我們的合作意味着什麼……我也意識到，這些討論可能會比以往更加交易化。歐洲將做好準備。”諾伊恩施萬德説。

報道指出，就在諾伊恩施萬德作出上述表態之際，特朗普的億萬富翁盟友、美國太空探索技術公司（SpaceX）創始人馬斯克領導的“政府效率部”（DOGE）已經開始審查NASA的開支，其中就包括其耗資近千億美元、旨在載人登月任務上同中國競爭的“阿耳忒彌斯”登月計劃。

“阿耳忒彌斯”計劃始於2019年，當時受時任美國總統特朗普施壓，NASA將載人登月任務目標日期從最初的2028年提前到2024年。“阿耳忒彌斯”將分三步實施：建造月球軌道空間站“門户”（Lunar Gateway），建造前往“門户”的火箭和飛船，建造往返“門户”與月球表面的“擺渡車”。

當地時間2024年7月23日，美國佛羅里達州卡納維拉爾角，SLS火箭核心階段從佩加蘇斯駁船移至肯尼迪航天中心的車輛組裝大樓 視覺中國

2022年11月，執行“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務的“獵户座”飛船搭乘重型火箭“太空發射系統”（SLS）升空。然而自那以後，NASA屢屢宣佈任務延遲。去年12月，NASA宣佈，“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務和“阿耳忒彌斯3號”月球南極區域登陸任務的執行時間從最初的2024年和2025年分別延後兩年。

在DOGE的審查開始後，上週，與NASA合作開發登月重型火箭SLS的波音公司，因項目成本嚴重超出預算，向近200名參與SLS項目的員工發出裁員通知。這讓押注於美國“阿耳忒彌斯”幫助其實現登月雄心的ESA感到不妙。在ESA的下個三年預算週期內，登月計劃預計將佔據其太空探索預算的最大份額。

美國仍想“戰勝中國”

美國“太空”網站日前指出，歐洲多個最核心的太空項目實際都依附於美國。ESA承擔了“阿爾忒彌斯”載人登月計劃多個關鍵子項目的研製工作，包括“獵户座”飛船配套的“歐洲服務艙”，併為“門户”提供可關鍵的居住組件。《金融時報》説，作為回報，ESA希望NASA將三名歐洲宇航員送上“門户”。

然而，報道稱，NASA開發繞月空間站“門户”的計劃在美國國內飽受批評，就連前NASA官員和美國“元勳級”航天員、曾搭乘“阿波羅11號”和阿姆斯特朗一起登上月球的巴茲·奧爾德林（Buzz Aldrin）也質疑其必要性。

馬斯克曾表示，SpaceX的可複用重型火箭“星艦”（Starship）將能一次在月球軌道上停留數月，這讓一些人懷疑是否還有必要額外發射組件，在太空中組裝空間站。“如果有了‘星艦’，是否需要它（指‘門户’空間站）是個問題。”一名前NASA官員説。

尷尬的是，“星艦”也還須完成大量複雜的技術研發才有可能執行“阿耳忒彌斯”計劃，包括開發在軌儲存和運輸推進劑能力。“‘星艦’還沒有做好飛往月球的準備，距離搭載乘員更是遙遙無期。”《金融時報》不無擔心地寫道，“等待‘星艦’準備就緒可能會危及美國在重返月球上擊敗中國的雄心。”

當地時間2025年1月16日，“星艦”進行第七次試飛，升空後不久火箭第二級飛船與地面團隊失聯 視覺中國

前述前NASA官員説，有説法認為，“SLS和‘獵户座’是唯一有可能趕在中國之前到達月球的現實機會”。《金融時報》則指出，由於進度拖延和成本超出預算，SLS項目面臨很大的挑戰。到2028年，整個項目預計將耗費230億美元，單次發射的成本可能超過40億美元，這引發了美國政府審計機構的批評。

對此，這名前NASA官員表示，對於美國政府而言，一種選擇是隻為那些已經簽訂合同的SLS項目提供資金。“同時你可以轉向一個更經濟、更可持續的商業計劃。這樣我們仍能戰勝中國，同時終結舊有的商業模式。”

日本擔心，“不知會發生什麼”

另一方面，特朗普的“反全球主義”立場也令不少美國盟友擔心。以“門户”空間站為例，其許多主要部件都由歐洲、日本、加拿大和阿聯酋供應。前述前NASA官員説：“從本屆政府的表現來看，我們不難理解為什麼‘門户’計劃可能會岌岌可危。”

在上月初舉行的年度新聞發佈會上，ESA總幹事約瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）更被問到，特朗普上台後會給歐洲太空探索任務帶來怎樣的影響。當時，阿施巴赫謹慎表示：“現在我能説的是，我們已經為可能出現的任何情況做好了準備，我們每天都在與NASA的同事進行非常密切的交流，特別是在你提到的一些方面。”

據報道，ESA官員上週與機構成員國舉行會議，為即將於11月召開的部長級會議做準備，屆時各國將確定未來三年的預算分配。《金融時報》猜測，可能的替代方案包括加強與印度的合作，或加速歐洲自己的機器人登月探測計劃。印度當前計劃在2035年建立印度空間站，並在2040年前將第一個印度人送上月球。

值得一提的是，去年4月，美國前總統拜登曾承諾，兩名日本宇航員將參加美國未來的登月任務，美國的目標是讓其中一人成為“首位登上月球的非美國人”。本月6日，日本首相石破茂赴美與特朗普會面。根據會後發佈的聯合聲明，兩人確定美日將擴大太空領域的合作。

日本共同社説，就美國主導的“阿耳忒彌斯”計劃，日美再次確認會向日籍宇航員提供兩次月面登陸機會。但《金融時報》説，即使是在日本，一些官員也仍然對美方承諾表示擔憂。“我們正在仔細研究局勢。”一名日本政府官員説，“我們不知道會發生什麼。”

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