特朗普政府的漏洞導致美國從萊姆病到肺病的研究撥款受阻 | 路透社

項目 1 的 2 布萊恩·史蒂文森，微生物學、免疫學和分子遺傳學教授，2021年8月12日在美國肯塔基州列剋星敦的肯塔基大學合影。皮特·康帕羅尼/肯塔基大學/通過路透社提供的資料 該圖像由第三方提供。禁止轉售。禁止存檔

布萊恩·史蒂文森，微生物學、免疫學和分子遺傳學教授，2021年8月12日在美國肯塔基州列剋星敦的肯塔基大學合影。皮特·康帕羅尼/肯塔基大學/通過路透社提供的資料 該圖像由第三方提供。禁止轉售。禁止存檔 華盛頓，2月26日（路透社） - 根據研究人員、一名離職的NIH官員和文件，特朗普政府已經阻止美國國立衞生研究院（NIH）發放新的研究撥款，涉及從萊姆病到肺病和心臟病的所有項目，已經數週。

政府正在利用一個漏洞來拖延資金。文件顯示，NIH被政府指示不要在批准過程中採取關鍵步驟——在《聯邦公報》中發佈撥款會議通知。

禁止發佈此類通知影響了NIH的兩步撥款流程，該流程涉及外部專家的初步審查和最終審查，在最終審查中撥款最終獲得批准。

週一，NIH表示允許在《聯邦公報》中發佈一些初步會議通知，根據路透社看到的一封內部電子郵件，但NIH的一個內部網站仍然禁止撥款審查委員會（稱為諮詢委員會）發佈通知，這些委員會仍處於暫停狀態。

這一暫停最初是由發射器和《自然》報道的。

總統唐納德·特朗普和埃隆·馬斯克，世界上最富有的人和特朗普的親密顧問，試圖大幅削減政府開支，包括每年470億美元的NIH預算。NIH在2月7日表示，計劃削減對大學和醫院等研究機構的撥款，但這一計劃在三天後被美國法官的命令阻止，該命令在上週延長。2月10日的法庭命令意味着NIH應該正常運作，“但我們並沒有，因為他們設置了障礙以確保我們無法運作，”NIH執行秘書處主任內特·布勞特在2月17日辭職時表示，部分原因是會議通知的發佈延遲。

自1月21日以來沒有發佈任何NIH會議通知——這是特朗普上任後的第二天——聯邦公報的搜索發現。NIH網站顯示，數十個會議已被安排。

華盛頓州的美國參議員帕蒂·穆雷，參議院衞生委員會的高級成員，在2月21日的新聞稿中表示這一暫停是非法的。“特朗普和埃隆用如此多的繁文縟節窒息癌症研究人員的工作，以至於實驗室和臨牀試驗將被迫關閉，”她説。

一位NIH發言人表示撥款仍在資助中，但沒有回應關於發佈聯邦公報通知的禁令——這是由一項古怪的法律所要求的——也沒有對關於2月7日電子郵件的後續問題作出回應。一位HHS發言人拒絕發表評論。

根據電子郵件，已經發布的會議仍在進行中。

“可怕的時刻”

布萊恩·史蒂文森，肯塔基大學的微生物學教授，研究引起萊姆病的螺旋形細菌博氏疏螺旋體，該病由蜱傳播。

他有三個撥款原定於上週進入一個稱為研究小組的初步專家評審，但這些會議被突然取消。撥款隨後會經過一個稱為諮詢委員會的第二次評審小組，該小組建議哪些撥款獲得資助。

史蒂文森的工作旨在瞭解細菌感染人類所需的條件，以及它是如何做到的。

他的實驗室已經識別出參與該過程的蛋白質，他希望獲得資金進行測試。瞭解這一過程可能會導致能夠阻止或預防該疾病的藥物，根據疾病控制與預防中心的數據，該疾病每年影響美國超過475,000人。

沒有撥款資金，史蒂文森表示他將不得不在今年年底前關閉實驗室。他的研究生面臨不確定的未來。

“他們可能很快就能畢業。但你打算怎麼辦？工作會是什麼樣的？這些都是可怕的時刻，”他説。

蘇珊·賈德，利斯特·希爾健康政策中心主任以及阿拉巴馬大學伯明翰分校的公共衞生教授，是一項針對4600人的研究的共同研究者，該研究考察了為什麼某些農村縣的心臟病和肺病發病率較高，而其他縣則較低。

這項3500萬美元的研究自2019年以來一直在阿拉巴馬州、肯塔基州、路易斯安那州和密西西比州的農村地區監測參與者，併為參與者提供每五年一次的免費醫療檢查，包括CT掃描和超聲心動圖。

賈德表示，該研究的下一個合同計劃在三月進行審查，但會議尚未發佈。沒有資金續約，賈德預計研究將在今夏的某個時候需要暫停。她説，該研究在16所大學僱傭了大約50名科學家和研究技術人員，其中約20名是全職的。

長期觀察研究使研究人員能夠檢查疾病的風險因素，如癌症、心臟病或中風，這些疾病需要幾十年才能發展。賈德説，這些類型的研究為我們如何治療患者提供了信息。

國家衞生研究院（NIH）撥款批准的過程通常需要大約三個季度的時間，而NIH每年僅舉行三個資金週期，西北大學分子生物科學教授卡羅爾·拉博恩説。

如果聯邦公報的禁令不盡快解除，可能會影響第三個撥款週期，該週期應在五月開始，她説。到財政年度9月30日結束時未花費的資金將會喪失。

“他們基本上找到了一種方法，使大多數NIH處於癱瘓狀態，”她説。

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