俄亥俄州食品銀行因特朗普削減聯邦援助計劃而壓力倍增 | 路透社

2021年12月6日，美國俄亥俄州哥倫布市一家食品銀行內待捐贈的食品。路透社/Gaelen Morse/資料圖 購買授權許可，打開新標籤頁路透社俄亥俄州哥倫布6月7日電——在一個温暖的春日清晨，俄亥俄中部食品合作社的志願者們從温室裏採摘黃瓜，這裏曾是一所州立精神病院的所在地，土地長期荒廢。如今這個全州最大的食品銀行正在重新開墾這片土地，這是聯邦支持大幅縮減（包括特朗普總統任內資金大幅削減）背景下，為保障食品供應開展的緊急行動之一。他們正在擴大種植。為果樹準備土壤，安裝蜂箱採蜜。温室內，一箱箱羅馬生菜和球葉生菜正被打包，準備運往城鎮另一端的食品分發處。回到格羅夫市的總部，工作人員正聯繫雜貨商、製造商甚至卡車司機，尋找被棄貨物的線索。每一托盤的物資都至關重要，每一磅食物都彌足珍貴。

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廣告·繼續滾動閲讀在這個曾連續三次支持特朗普的州，特朗普的旗幟在公告板上與食品援助傳單一同飄揚，他推行的緊縮政策代價正逐漸顯現。

“食品銀行仍會有食物，“中俄亥俄食品銀行CEO馬特·哈巴什説，“但這些削減措施將導致食物大幅減少，食品儲藏室和援助機構關閉。美國將出現更多飢餓人羣，健康狀況也會惡化。”

數十年來，像中俄亥俄這樣的食品銀行一直是國家反飢餓體系的支柱，將政府支持和企業及私人捐贈轉化為餐食和物流，支持教堂、非營利組織等機構的食品儲藏室。如果説食品銀行是倉庫，食品儲藏室就是零售店。

廣告·繼續滾動在俄亥俄州馬斯金格姆縣鄉村的東區社區事工部食品儲藏室外，瑪麗·多特森拄着枴杖緩慢行走。

當她跨進門的那一刻，整個人似乎都精神起來。這裏的人都叫她瑪麗媽媽，因為她能用既安撫又鞭策的聲音與人交談。77歲的多特森拍拍人們肩膀、交換食譜時，常客們都露出笑容。

她曾努力做好每件事：建立事業，養育五個孩子，與丈夫規劃晚年生活。但丈夫去世、孩子們搬走後，他們建立的生活逐漸遙不可及。現在她每月社保金是1428美元，其中70美元用於食品雜貨，另有23美元食品補助。

她最初在東區做志願者。簡單的賬本計算讓她最終成為了這裏的客户。

“我想着既然要拿這些東西，”多特森説，“那我也要在這裏工作。”

競選素材

近半個世紀前，當工廠倒閉導致更多家庭陷入飢餓時，俄亥俄中部食品合作社從教堂地下室和借來的卡車起步。如今它已成為該州最大的食品銀行，每週為超過3.5萬個俄亥俄家庭提供食物。它為600多個食品儲藏室、施粥所、兒童及老年人供餐點、課後項目和其他合作機構供應食品。當特朗普一月重返白宮時，俄亥俄中部已不堪重負。其覆蓋的20個縣去年食品儲藏室訪問量達180萬人次，幾乎是疫情前的兩倍，且今年仍在持續增長。工作人員表示，最大增幅來自工薪階層——在拜登總統任內疫情時代的通脹下，他們的工資已無法維持生計。

隨後特朗普的撥款削減接踵而至。三月，美國農業部（USDA）取消了疫情時期的本地食品採購援助計劃（LFPA）（該計劃每年為食品銀行提供約5億美元資金）；並凍結了約5億美元的緊急食品援助計劃（TEFAP）資金——這是該機構核心營養項目之一，負責向各州提供免費分配給食品銀行的物資。俄亥俄中部分發的食品大多來自捐贈，但僅靠捐贈無法穩定維持儲藏室庫存。其當前1110萬美元的採購預算（由聯邦、州和私人資金構成）用於填補缺口。三月的撥款削減使俄亥俄中部下個財年的採購能力縮水約22%，工作人員正竭力彌補這些資金和食品的損失。

12月初，俄亥俄州中部地區訂購了24卡車牛奶、肉類和雞蛋，計劃於今年春夏交付。這批食品通過TEFAP項目採購，使用了約150萬美元政府資金。首批發貨原定於4月9日送達，最終等來的卻只有一份取消通知。

美國農業部在聲明中表示，部長布魯克·羅林斯正致力於確保聯邦營養援助資金的使用高效、有效，並與政府預算優先事項保持一致。

更多削減可能即將到來。上個月，由共和黨控制的美國眾議院通過了特朗普的税收與支出法案。該法案要求削減補充營養援助計劃（SNAP）中針對低收入人羣的300億美元食品福利。根據最新州數據（新標籤頁打開），今年1月該計劃為近140萬俄亥俄州居民提供了食物援助。總部位於克利夫蘭的無黨派獨立政策研究機構"社區解決方案中心"表示，若削減計劃在參議院獲得通過併成為法律，俄亥俄州每年將需要至少4.75億美元州資金來維持現行SNAP福利，還需額外支付至少7000萬美元項目行政費用。

這將耗盡俄亥俄州就業與家庭服務部門預算中幾乎所有州控資金——約佔通用收入的95%，這些資金原本用於從失業救濟到寄養服務等各項事務。

俄亥俄州州長邁克·德温和其他在這個共和黨佔絕對多數的州議會大廈的立法者們，面對憲法規定的平衡預算要求，告訴路透社食品銀行的額外資金已經無法到位。擬議的2025財年俄亥俄州預算將使食品銀行資金回落到2019年水平——比今年支出減少約23%，而在這個州，近三分之一人口（新標籤頁打開）符合援助資格。聯邦安全網計劃也成了競選話題。在俄亥俄州里奇蘭縣最近的共和黨籌款活動上，身着正裝和"支持特朗普摩托車黨"服飾的選民們聆聽着科技富豪轉總統候選人、現競選俄亥俄州長的維韋克·拉馬斯瓦米的演講。

他公開反對"我國滋長六十年的福利國家依賴文化”。

錙銖必較

那麼當政府縮減供給時會發生什麼？對維多利亞·布朗和她四人小團隊而言，這意味着不停打電話、追蹤線索、緊盯市場、快速行動。在格羅夫市的中俄亥俄食品銀行辦公室，這位採購主管啜着咖啡眯眼盯着屏幕，目光追隨着黃瓜每磅價格變化到小數點後兩位。節省一分錢看似微不足道——除非你要採購四萬磅。

在這個長期依賴政府穩定支持的供應鏈中，食品捐贈變得愈發重要，儘管其時間和品類供應都越來越不穩定。

在布朗的辦公室外，一名員工正忙着追蹤一批菠蘿的物流信息。其餘同事則奔波在路上——與農民討論作物長勢、和供應商協商交貨時間、向雜貨商核實哪些積壓商品可獲二次利用。布朗掃了一眼收件箱裏堆積如山的捐贈邀約：

上午11:10，一托盤冷凍雞肉。

“我會查清捐贈原因”，一位員工承諾道。

上午11:13，四托盤散裝穀物，採用工業集裝箱包裝。

布朗給志願者協調員寫下便籤：有人能幫忙把一千磅穀物分裝成小袋嗎？

與時間賽跑

部分食品將運往中俄亥俄諾頓市場——這個位於哥倫布市的現代化食品救濟站被設計成超市模樣。負責人丹佛·伯克哈特行事帶着軍隊培養的精準作風，35歲的他仍保持着軍人本色：寬肩瘦削，輪廓方正。

十五年軍旅生涯，兩赴阿富汗一戰伊拉克，如今在俄亥俄國民警衞隊再次外派前，他肩負着本土使命。清晨他如常開始工作：在逼仄的後間辦公室盯着筆記本電腦，爭分奪秒鎖定布朗團隊發現的免費或折扣商品。

他俯身鍵盤，一目緊盯時鐘，一目掃視閃爍的屏幕。庫存系統剛更新完畢，搶購心理清單的競賽即刻展開。手指熟練地快速敲擊，光標在嬰兒配方奶粉欄徘徊——近期求助母親增多。四十箱加入購物車，或許過量，但稍縱即逝。

“我非常依賴這個免費產品，“他説。“沒有它，我們的處境會非常艱難。”

“飲水日”

在城鎮的另一邊，香農·福林斯檢查着她的冰塊儲備。這是為她所謂的"飲水日"準備的。

37歲的福林斯撫養着三個孩子，其中包括3歲的雙胞胎。其中一個孩子患有自閉症，至今還不會説話。直到最近，福林斯還在華夫屋上夜班，每小時工資5.25美元，現在她正在攻讀社會服務學位。家人會盡可能地帶些雜貨來。

但正是百老匯長老會教堂的食品儲藏室，由俄亥俄中部食品銀行提供物資，讓她能夠做出不僅僅是維持生存的飯菜。最近的一個晚上，她的女兒埃森斯赤腳在廚房地板上旋轉，隨着煮意大利麪和鍋中燉雞的聲音跳舞。

當沒有其他食物可吃時，她用自來水和母親的承諾填飽孩子們的肚子，承諾明天可能會更好。“這給了我一種安全感，“她説着，朝堆在冰箱裏的塑料壺點了點頭。

如果政府削減食品援助？她已經準備好迎接更多的飲水日。

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