中國正在建立一些世界上最大的包裝食品公司 - 彭博社

遊客在中國杭州的康師傅夢探索公園品嚐方便麪。

攝影師：沈其來/彭博社

這列兩車廂的火車緩緩駛出康師傅夢探索公園，車廂裏充滿了因射擊卡通白菜而興奮的孩子們，他們要把這些白菜放入動畫方便麪的鍋中。下一站：一家每分鐘生產4000包真正方便麪的工廠。

它們可能沒有上海迪士尼樂園那樣令人驚歎，但以麪條為主題的遊樂場和附近的生產線正在將頂益（開曼羣島）控股公司推向自己的未來世界。

康師傅品牌的擁有者生產了中國每年消費的340萬噸方便麪的一半，但隨着中產階級消費者放棄鹹味和脂肪含量高的杯面，轉向更健康的選擇，收入卻停滯不前。頂益正在努力重新定義這款普通的麪條，投入數百萬美元進行客户教育、食品科學、奧運會贊助和《功夫熊貓》短片，以説服消費者這種廉價餐點可以成為他們美食追求的一部分。

“我們希望繼續成長，並在中國消費者中實現‘高端化’，”頂益首席技術官陳瑞德在公司上海研究中心表示。“在幾年內，我們將能夠達到黃金標準，那時你無法分辨我們的麪條和麪館裏的麪條。”

中國的包裝食品市場，按Euromonitor International Plc的估計價值2260億美元，正在幫助國內公司與一些世界最大的食品巨頭競爭，從國有巨頭中糧集團到乳製品公司內蒙古伊利實業集團和肉類生產商WH集團。但影響中國消費者的味蕾可能比影響他們的心智更容易。在一個連雞蛋和牛奶都可能是致命假貨的國家，消費者對本土食品變得憤世嫉俗，並願意為他們認為含有更好成分並經過更嚴格安全檢查的外國品牌支付溢價。

收取溢價的機會以及國內產品供應短缺，正在推動像WH集團和光明乳業這樣的公司尋求海外資源，以幫助他們保持麪條、豬肉和酸奶在廚房櫥櫃和冰箱貨架上的供應。

根據彭博社彙編的數據，自2009年以來，中國公司在食品行業宣佈了超過80筆價值約120億美元的海外交易。那是六人因飲用摻有三聚氰胺的假牛奶而死亡的次年。伊利本月表示，它以8.5億美元競標達能公司的Stonyfield品牌。

“食品公司在提升價值鏈方面是最聰明的，”上海中國市場研究集團的董事總經理肖恩·瑞恩説。“他們理解消費者的恐懼，並儘可能走高端路線。”

豬在美國密蘇里州的史密斯菲爾德食品加工廠被屠宰。攝影師：丹尼爾·阿克爾/彭博社最大的一筆交易發生在2013年，當時WH集團以69.5億美元收購了位於弗吉尼亞的史密斯菲爾德食品公司，後者是全球最大的豬肉生產商。史密斯菲爾德擁有Armour香腸、史密斯菲爾德培根和Eckrich香腸等品牌。

史密斯菲爾德食品的首席執行官、香港上市的WH集團執行董事肯尼斯·沙利文表示，擁有美國品牌使WH集團能夠接觸到在這個消費約佔全球一半豬肉的國家中的高端消費者。

中國的人均消費為每年39.4公斤（87磅），而國內養豬場無法滿足需求。根據美國肉類出口聯合會的數據，去年美國對中國和香港的豬肉出口總量達到54.5萬噸，比2015年增長了61%。

沙利文表示：“美國有非常高的食品安全標準和良好的食品安全記錄，這種理念帶來了一定的光環效應。”

因此，史密斯菲爾德在中國被視為一個高端品牌，其價格至少比WH集團的中國品牌高出20%。

WH集團在中國鄭州開設了一家加工廠，以幫助滿足這個消費全球一半豬肉的國家的需求。攝影師：齊來·申/彭博社由於中國禁止進口加工肉類，史密斯菲爾德無法從其美國工廠出口香腸、火腿和培根。因此，WH集團在鄭州開設了一家投資8億人民幣（1.16億美元）的工廠，預計明年達到滿產時將生產3萬噸這些肉類。

“整個想法是將我們在美國的日常協議納入其中，”沙利文説。

最活躍的收購者之一是總部位於上海的國有企業光明食品集團。中國第二大食品公司在其前董事長因貪污和賄賂於2015年被判處18年監禁後，正在從醜聞中恢復。

在12月，上市子公司上海馬鈴薯水星有限公司，一家罐頭肉生產商，完成了一項交易，收購了新西蘭肉類合作社銀蕨農場有限公司的一半，交易金額約為當時的1.91億美元。

這標誌着該集團在區域內的收購狂潮，包括新西蘭乳製品公司Synlait Milk Ltd.和銷售奶酪、餅乾、燻鮭魚及其他產品的Manassen Foods Australia Pty Ltd。

光明食品的收購狂潮包括新西蘭的Synlait Milk，該公司向中國出口奶粉。攝影師：布倫登·奧哈根/彭博社在2015年，它收購了Tnuva食品工業有限公司的控股權，交易估值約為21.6億美元。

“走出中國，利用全球食品資源和全球食品市場，可以幫助我們將最佳食品技術引入光明食品，也可以成為將光明食品的國內產品推向世界的渠道，”發言人潘建軍在一封電子郵件中説。

中國食品行業的快速擴張也帶來了傷亡。總部位於瀋陽的中國匯森乳業控股有限公司曾宣稱將25萬頭牛進口到北方牧場以提供優質牛奶，但在與債權人召開緊急會議後，其股價在3月份暴跌85%，震動了香港股市。交易已暫停。

與此同時，麪條製造商頂益則將更多資金投入內部。這個食品巨頭的創新者曾專注於實用的進步，例如可摺疊的叉子和雙層包裝，以便工薪階層的中國人在通勤時能快速吃麪。

現在，他們在上海的一個5億人民幣的研究綜合體內工作，頂益與全國頂尖的食品科學大學項目合作，並與日本公司如伊藤忠合作，開發無化學添加劑的調味品和無棕櫚油的麪條。

“最先進的方便麪技術將在中國出現，因為這個市場的潛力超越其他任何地方，”首席技術官陳説。根據總部位於倫敦的Euromonitor的數據，康師傅和他的競爭對手試圖遏制自2013年以來中國方便麪總銷售額下降12%，降至820億元，預計到2021年將進一步下降至620億元。

根據彭博社彙編的數據，頂益的銷售額從2013年到2016年下降了23%，而方便麪銷售額去年下降了10%，降至32.4億美元。該公司在5月22日表示，包括中端包裝和零食麪條在內的產品在2017年第一季度的銷售額同比下降了39%。

康師傅品牌方便麪的銷量從2013年到2016年下降，因為消費者尋求更健康的替代品。攝影師：沈啓來/彭博社陳説失去的市場份額是可以恢復的。他指出日本，每年人均消費60包方便麪，而中國為30包。

然而， Tingyi 仍然有工作要做。在康師傅園區，遊客陳慧玲説她允許她12歲和10歲的兒子每幾周吃一次方便麪，當她太累而無法做飯時。

“我覺得這對他們沒有壞處，”35歲的陳説。“但這畢竟還是不如新鮮食物，對吧？”

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—由牛書平報道，湯·麥肯齊和範海澤協助